1670, cuando Miguel Volodiovski tiene cuarenta y dos años. Zagloba enreda para que acabe casándose con la joven e intrépida Basia. Luego, con ambos ya casados e instalados en los territorios fronterizos entre Ucrania y el imperio otomano, primero deberán hacer frente a las intrigas de un tártaro de Lituania que sirve a las órdenes de Volodiovski y luego deberán defender heroicamente Zamieniec del asedio de los... Leer más
Año 64, reinado de Nerón. Amores de Marco Vinicio con Ligia, una joven convertida al cristianismo y de origen ligio, pueblo germano del que proceden los polacos. Al final se narra una vívida descripción del incendio de Roma y la posterior persecución de los... Leer más
Egipto, 1885. Revuelta encabezada por el Mahdi, un sujeto que se autoproclama un enviado de Mahoma contra la dominación inglesa. Stas y Nel, un chico polaco y una niña inglesa, hijos de ingenieros que trabajan en la construcción del canal de Suez, son raptados por los seguidores del Mahdi, pero logran... Leer más
He leído en los últimos meses la Trilogía polaca de Henry Sienkiewicz, unas novelas que hace años estuve a punto de leer en una vieja edición de bolsillo, lo que finalmente no hice porque su aspecto me desanimó. Ahora, en una nueva edición, sí he atacado las tres novelas y, a pesar de sus excesos, me han gustado por su interés aventurero: aunque hace mucho que haya dejado de ser un lector como el que fui, está bien volver a dejarse llevar por un relato de rivalidades y duelos, y de intrigas y batallas decimonónicas. Eso sí, ahora veo con claridad cuánta es la huella de un autor y... Leer más
Entre los estudiosos de la ciencia-ficción suele decirse que la saga de la Fundación, y sobre todo la trilogía inicial, que Asimov empezó en 1951, es una obra clave del género, aunque entre los seguidores del autor son muchos los que piensan que su mejor obra es El fin de La Eternidad. Pero si a obras mayores de ciencia-ficción del pasado como esas sólo vuelven los adictos al género, pues bastan pocos años para que inevitablemente queden desfasadas, no sucede lo mismo con relatos cortos como con los que componen Yo, robot. Estas historias sobre robots de ojos fotoeléctricos que... Leer más
La robopsicóloga de la United States Robots & Mechanical Men Corp., Susan Calvin, cuenta a un periodista distintas historias de robots que sucedieron en el pasado: Robbie, el robot niñera; Speedy, el robot veloz; Cutie, el robot cartesiano-fundamentalista; Dave, el robot minero; Herbie, el novelero complaciente; Néstor, el robot calculador; el Cerebro; Stephen Byerley, el robot político; y las... Leer más
El núcleo del relato comentado ayer es el mismo de la que muchos consideran la mejor novela de Isaac Asimov: El fin de la Eternidad. En ella La Eternidad es una organización paralela a la historia de la humanidad que nace el siglo 27 y dura hasta el siglo 70.000: sus componentes pueden viajar en el tiempo, saltando de siglo en siglo, para alterar sucesos de modo que todo vaya bien. Es una narración centrada en mundo interior del protagonista, Andrew Harlan, un tipo independiente que provocará cambios inesperados en la realidad. Esta novela, notable por su claridad narrativa,... Leer más
Los Guardianes del Pasado, de P.R.Gomez, es un relato de ciencia-ficción cuyo argumento a muchos les recordará películas como Terminator o Regreso al futuro. La historia comienza en Pittsburg, a comienzos del siglo XXI. Ocultos bajo las identidades de un empleado de recogida de basuras y de ama de casa, los padres de Sem y Rosie Peres, de doce y diez años, son Guardianes del Pasado: vigilan que no se produzcan alteraciones en el presente que puedan cambiar el futuro. Cuando Sem impide que a Max Martin, el matón de su clase, lo arrolle un camión, provoca un giro nefasto en la historia... Leer más
Primer álbum del autor, que resultó un acierto pleno. El argumento tiene contenido y chispa, y está magistralmente desarrollado con sucesivas dobles páginas equilibradamente diseñadas. En ellas se disponen con acierto un texto cuidado y unas elegantes ilustraciones en los colores vivos habituales entonces en el emergente arte pop. Tal vez el autor recordase, al componer su relato, que tampoco con El pequeño 1, de Paul Rand, querían jugar los demás números. También me parece que, aunque ya Leo Lionni había hecho protagonistas a los colores en Pequeño Azul y Pequeño Amarillo,... Leer más
Un color extraño llamado Flicts no encuentra su sitio en el mundo. No se ve a sí mismo con las cualidades de los otros colores ni ellos le quieren tampoco: ni los de la caja de lápices, ni los del arco iris, ni los de las banderas de los... Leer más
De Flicts, del brasileño Ziraldo, editado en 1969 y publicado en España el año pasado, afirma Teresa Durán que es el álbum que da comienzo a la posmodernidad... Leer más
«Las palabras, en el lenguaje cotidiano, se vuelven una rutina, se banalizan, se automatizan. ¿Qué hace el poeta? Singulariza la palabra para infundirle la fuerza de producir una sensación: renueva la percepción desgastada y revitaliza la facultad de la palabra para sacarla de su letargo. La fe actúa de la misma manera. Nos redescubre el mundo, los hombres y la vida y nos saca de la amargura, del tedio y del aburrimiento. Renueva y revigoriza, lo mismo que el arte del poeta o del pintor. Nuestra capacidad de descubrir lo bueno y lo bello se vuelve de repente poderosa. Ahora el amor... Leer más
Estoy conmocionado por El diario de la felicidad, de Nicolae Steinhardt. El autor (1912-1989), nacido en una familia judía en Bucarest, fue abogado y escritor. Encarcelado en 1960, se convirtió al cristianismo ortodoxo durante su estancia en la cárcel. Liberado en 1964, desempeñó diversos trabajos durante años. Profesó como monje ortodoxo en 1980. En vida publicó varios libros y, después de su fallecimiento, anterior a la caída del régimen comunista, se publicaron sus libros teológicos. También póstumamente apareció El diario de la felicidad, que había terminado en... Leer más
De El negro del Narcissus, Joseph Conrad afirma en su prólogo que «es el libro mediante el cual, quizá no como novelista, sino como un artista que busca la máxima sinceridad de expresión, pretendo perdurar o desaparecer. Sus páginas constituyen el homenaje de mi afecto inalterable y profundo por los barcos, los marinos, los vientos y el mar inconmensurable: los forjadores de mi juventud, los compañeros de los mejores años de mi vida». En él se narra la travesía del Narcissus de regreso a Inglaterra desde Bombay y todo en ella se centra en la psicología del negro James Wait,... Leer más
Con El Club de los negocios raros Chesterton estrenó su carrera como autor de relatos policiacos presentando seis casos singulares. El narrador es Charlie Swinburne, amigo de sir Basil Grant y su hermano joven Rupert, que parecen estar inspirados en el mismo Chesterton y en su hermano Cecil. Los tres van de un lado a otro, normalmente arrastrados por sir Basil, que es quien resuelve los casos y quien cuestiona los métodos de su hermano Rupert, que tiene un cierto aire a Sherlock Holmes por su estilo analítico y la seguridad en sí mismo. El Club de los Negocios Raros, dirá uno de sus... Leer más
«No sé lo que enseñan ahora en las clases de literatura, pero el conocimiento de El Quijote, el libro más grande y más triste de cuantos ha creado el genio humano, elevaría sin duda el alma de los jóvenes merced a la grandeza de su pensamiento, despertaría en su corazón profundos interrogantes y contribuiría a apartar su espíritu de la adoración del eterno y estúpido ídolo de la mediocridad, la fatuidad autosatisfecha y la insulsa sensatez». Fiódor Dostoievski. Septiembre de 1887, «Una mentira se palia con otra», Diario de un escritor (Dnevnik pisatelia, 1873-1880).... Leer más
Consideraciones sobre la lectura de los niños que hace Samuel Johnson: «Yo pondría a un niño en una biblioteca (en la que no hubiera libros desaconsejables para su corta edad) y le permitiría que leyera a su antojo. A un niño nunca habría que desanimarle, ni disuadirle de leer todo aquello que le gustara por pensar que es algo a lo que aún no alcanza. Si tal fuera el caso, el niño bien pronto lo descubrirá y desistirá; si no, gana luego en su instrucción, que es mucho más provechosa si proviene de la inclinación con que él mismo emprende el estudio». James Boswell. Vida de... Leer más
Algunos comentarios de Samuel Johnson: —Sobre la forma de afrontar la vida: «Desconozco si ver la vida como es nos será de gran consuelo, si bien el consuelo que de la verdad se deriva, si existe, es sólido y duradero, mientras que el consuelo que se extrae del error ha de ser, como su fuente, falaz y fugaz». —Sobre la necesidad de respetar la verdad: «Si acostumbro a un criado a que mienta por mí, no tengo motivo para no suponer que mienta a menudo por sí mismo». —Cuando le dice Boswell que sería terrible si, a causa del mal tiempo, no encontrase una manera de viajar... Leer más
Durante meses he ido leyendo la larguísima Vida de Samuel Johnson, de James Boswell, en la magnífica edición de Acantilado traducida por Miguel Martínez-Lage. Comencé «por obligación», por la fama del libro, pero pronto quedé fascinado por la personalidad del personaje y comprendí por qué Chesterton defiende a Johnson y ensalza el libro: «se dice que el comportamiento de Johnson era rudo y despótico. A veces era rudo, pero nunca despótico. Johnson no era un déspota en absoluto. Johnson era un demagogo que gritaba a una muchedumbre gritona. El hecho mismo de que riñera con otra... Leer más
Wayne Booth: «He oído decir que las dos preguntas que normalmente hace cualquier tutor de Oxford son: “¿Qué quiere usted decir?” y “¿Cómo lo sabe?” Dudo que sea cierto —ninguna universidad puede ser tan buena—...». Wayne C. Booth. Retórica de la ironía (A Rethoric of Irony, 1974). Madrid: Taurus, 1989, 2ª ed.; 368 pp.; col. Persiles; trad. de Jesús Fernández Zulaica y Aurelio Martínez Benito; ISBN:... Leer más
Novelas con finales duros y desasosegantes, aunque Cormier sostiene que son lógicos y que, por honradez, no puede falsearlos. Afirma que a él le gustan los finales felices, pero que también hay que hacer frente a la realidad tal como es, y en ella vemos que la inocencia no inmuniza contra el mal. Ciertamente, su mérito es que sus narraciones son tensas y hacen pensar; otra cara de la moneda es que, para conseguirlo, carga la mano en personajes y sucesos hasta el punto de hacerlos «excesivos» de modo que no deja resquicios de salida. En la edición manejada de Subversión en... Leer más
La narración está fabricada con tres puntos de vista. En primera persona, Adam Farmer, un chico que parece tener problemas médicos, cuenta cómo viaja en bicicleta desde la ciudad de Monument, Massachusetts, hacia una ciudad de Vermont en la que, supuestamente, vive su padre. Unos interrogatorios que un extraño psiquiatra, llamado Brint, hace a Adam. Esos diálogos se completan con el relato de lo que Adam va contando con... Leer más
El subprefecto de un colegio de religiosos, el hermano León, quiere lograr un «ascenso» aprovechando la enfermedad del director. Para conseguir sus objetivos promueve que los chicos realicen una venta masiva de cajas de chocolatinas, un acontecimiento anual del colegio, y para tener éxito se apoya en el maquiavélico líder de un grupo de chicos, Los Vigilantes, que bajo cuerda controlan el colegio. Pero hay un chaval de catorce años, Jerry Renault, que no está dispuesto a vender... Leer más
El otro día mencioné a Robert Cormier, un autor singular de algunas novelas sobre personajes jóvenes solitarios frente al mundo, duras e incómodas pero valiosas y... Leer más