El hugonote Hans Schadau narra los sucesos previos a la noche de San Bartolomé, el 24 de agosto de 1572, cuando sólo tenía veinte años, y cómo logró escapar de la muerte primero en un duelo y luego en la matanza, gracias a la devoción a la Virgen y con ayuda del católico Wilhelm Boccard, que no tiene tanta... Leer más
Esta vez no es un niño sino un fotógrafo atento el que intuye que tal vez las cosas no son lo que parecen. Eso me hace pensar en que, a veces, es sutil la diferencia entre saber mirar y mirar más de la cuenta. Supongo que otra misión de la buena literatura es la de inculcarnos prudencia y cautela en los... Leer más
El candor del Padre Brown, o la inocencia en otras traducciones, es una cualidad del Padre Brown que tiene dos caras: una, relacionada con su porte y su modo de comportarse, es la que hace que muchas personas que le rodean —delincuentes, policías, o cualquiera—, no se lo acaben de tomar en serio; otra, relacionada con sus actitudes vitales, es la que le hace intentar comprender y convertir al delincuente, la que ve la bondad como el único remedio para él, hasta el punto de que con frecuencia no hará nada por atraparlo. Una de las ideas básicas, en esta primera colección de... Leer más
Cruzada en jeans, de Thea Beckman, es otra novelita que habla de un viaje temporal pero, en este caso, sólo como pretexto para colocar al protagonista en la Edad Media y contar algunas cosas a través de sus ojos. Es un relato que se puede calificar de ciencia-ficción o de... Leer más
La autora monta una trama ágil sobre una respetuosa reconstrucción histórica. Aceptado el inicio, y una vez que Dolf aterriza en otra época, resultan equilibradas las comparaciones entre la Edad Media y nuestro siglo. El narrador indica que Dolf, en su papel de líder de la Cruzada, «había aportado del siglo XX algo completamente desconocido para estos chicos: un sentido de la responsabilidad, una conciencia social. Para él, todos los hombres eran iguales. No hacía distinción entre siervos y nobles, libres y esclavos, ciudadanos y parias. Juzgaba a cada chico según sus méritos... Leer más
Un chico holandés de quince años, Rudolf Hefting, es transportado mediante un alocado experimento al año 1212. Un error de cálculo lo sitúa en medio de la Cruzada de los Niños. Una vez allí, Rudolf se da cuenta de que «era más fuerte, sabía más y era más hábil que cualquiera» de los niños que componían la Cruzada; «además, parecían impresionados por su complexión y seguridad», por lo que Dolf acaba siendo el conductor de aquella expedición. Atraviesan media Europa hasta las costas de Italia, sufren la peste, participan en algunas batallas... En los amigos que hace, Dolf... Leer más
Traducida a muchos idiomas y reeditada muchas veces, Popper y sus pingüinos es un ejemplo de novela sencilla y eficaz para primeros lectores. La redacción es clara, el desarrollo del argumento es lineal, los incidentes son graciosos y visuales, los pingüinos se comportan como pingüinos, el señor Popper es un hombre común que cumple su sueño y compone con su mujer un bondadoso matrimonio de una película Disney. El tono realista empleado para narrar situaciones absurdas, una curiosa mezcla de seriedad e hilaridad que juega con la imagen chaplinesca de los pingüinos, da... Leer más
Aguamansa, un pequeño pueblo norteamericano. Poppper es un amable pintor de brocha gorda, apasionado de los libros de viajes a los Polos. Escribe al jefe de una expedición, el almirante Drake, y éste le manda un pingüino. Los Popper lo llaman Capitán Cook y adaptan el frigorífico para que se instale allí, pero el pingüino se deprime. Desde un acuario le mandan una pingüina, Greta. Los pingüinos tienen diez pingüinitos y, con ellos, la familia monta un espectáculo con el que recorren el... Leer más
El argumento de ayer recuerda mucho un relato de los años treinta: Popper y sus pingüinos, de Florence y Richard Atwater. Ya puestos, recuerdo que, de las reseñas ya colgadas aquí, otra historia de pingüinos es Mi pingüino... Leer más
La narración de 365 pingüinos, de Joëlle Jolivet y Jean-Luc Fromental, comienza: «El uno de enero, a las nueve de la mañana, un mensajero llamó a la puerta. Abrí yo el paquete: un pingüino». Y, cada día del año, la familia sigue recibiendo pingüinos. Al final, el misterio se aclara, logran deshacerse de los 365 pingüinos y comienzan a respirar pero... Álbum vistoso de formato grande, como otros de la ilustradora. Las ilustraciones están bien compuestas y son narrativamente claras. En ellas se usan sólo colores planos, se disponen todos los elementos contra el fondo... Leer más
Esta es una nota un poco deshilachada, pero ahí va. Escuché a Joni Mitchell en los años ochenta e incorporé canciones suyas a mi reproductor hace unos años. Mi atención hacia ella creció cuando conocí sus famosas declaraciones de 2002 a la revista Rolling Stone, en las que decía sentir vergüenza de haber contribuido al mundo de la música tal como ahora es: «It's an insane business. Now, this is all calculated music. It's calculated for sales, it's sonically calculated, it's rudely calculated. I'm ashamed to be a part of the music business. You know, I just think it's a... Leer más
Aforismo de Goethe, de una carta escrita el 13 de junio de 1819: «Hay tres tipos de lector: el que disfruta sin juicio; el que, sin disfrutar, enjuicia, y otro, intermedio, que enjuicia disfrutando y disfruta enjuiciando; éste es el que de verdad reproduce una obra de arte convirtiéndola en algo nuevo». Leído en el libro de Hans Robert Jauss, Experiencia estética y hermenéutica literaria: ensayos en el campo de la experiencia estética (Ästhetische Erfahrung und literarische Hermenutik, 1977). Madrid: Taurus, 1986; 436 pp.; col. Persiles, Teoría y crítica literaria; trad. de... Leer más
Michael Kohlhaas, de Heinrich von Kleist, es un apasionante relato corto acerca de un honrado tratante de caballos que sufre una injusticia y que, como no logra la reparación adecuada, decide actuar por su cuenta. La historia engancha enseguida aunque su segunda mitad es un continuo vaivén de complejidades jurídicas y de intrigas cortesanas, narrado con claridad pero en sí mismo difícil de seguir. Remito a la excelente reseña de Pablo d’Ors en ABCD de hace algún tiempo (aunque se refiere a otra edición), gracias a la cual yo anoté que debía leer esta novela. En mi opinión... Leer más
De los siete libros de Chesterton que fueron editados o reeditados en España el año 2007 he reseñado ya cinco y no he mencionado todavía El escándalo del Padre Brown, el último de la serie que llevaba mucho tiempo fuera del mercado. Con ese motivo, hace unos días he actualizado la ficha de Chesterton: he desarrollado más los argumentos de todos los libros del Padre Brown, he mejorado el comentario general, he añadido algunas citas en varios apartados, y he actualizado la bibliografía. En jueves sucesivos haré un comentario, que no exactamente reseñas, a cada uno de los libros... Leer más
Hood, de Stephen Lawhead, es el primer libro de una trilogía que recrea las leyendas sobre Robin Hood aunque con cambios significativos: no se ambientan en Inglaterra sino en Gales y están entremezcladas con otras leyendas populares galesas; tienen lugar en 1093 cuando reinan los hijos de Guillermo el Conquistador, y no en la época de Juan sin Tierra y Ricardo Corazón de León de dos siglos después. El autor, que ha publicado antes varias series de novelas en las que recrea viejas leyendas —muy vendidas y que no conozco—, explica sus elecciones en un epílogo: la impenetrabilidad de... Leer más
Canadá, al oeste de Ontario. Un lugar de bosques vírgenes, lagos tranquilos y ríos caudalosos, donde la gente se agrupa en pueblos escasos, campamentos madereros y granjas solitarias, y recorrido por exploradores, tramperos e indios. En una granja vive un escritor al que los Hunter dejaron sus animales cuando se fueron al extranjero una temporada. Pero en los días de otoño llamados «verano indio», movidos por la añoranza de sus verdaderos dueños, el viejo bull-terrier Bodger, el joven sabueso labrador Luath y el travieso gato siamés Tao, emprenden un viaje de casi quinientos... Leer más
La autora escribió Viaje increíble cuando falleció su viejo bull-terrier y se inspiró en animales que tuvo durante años. No lo concibió como un libro para niños, pero consiguió un relato que puede ser considerado un modelo de narración realista sobre animales. No tiene descripciones tan densas como las de LONDON o CURWOOD, ni carga tanto la mano como ellos al atribuir a los animales motivaciones humanas, pero narra con su misma mezcla de calma y agilidad y describe magníficamente cada incidente del viaje: encuentros con una osa furiosa, un perro pastor, un puerco espín, un... Leer más
Un relato de animales muy popular, que Disney llevó al cine hace tiempo, es Viaje increíble, de Sheila Burnford. No sé bien por qué no hay edición en castellano disponible actualmente pues es... Leer más
Lothar Meggendorfer fue autor de más de treinta libros tridimensionales a finales del siglo XIX. Uno de los más conocidos, editado en España tiempo atrás, fue Circo Internacional. No está disponible ahora en las librerías españolas pero se puede conseguir en librerías on-line: no tiene... Leer más
Libro tridimensional, en edición facsímil, que contiene seis escenas desplegables de distintas actuaciones circenses. Por influencia del teatro de títeres surgieron esta clase de libros con páginas que se metamorfosean, o que contienen figuras móviles al tirar de una cinta, o escenas inesperadas cuando se apartan unas celosías. Lo de menos son las figuras, dibujadas con tonos caricaturescos al estilo de Wilhelm BUSCH, aunque con menos gracia, y lo más sorprendente es el gran trabajo mecánico y de edición que un libro de esta clase requiere: en la edición original, más de 450... Leer más
He aprendido cosas con El poder del arte, de Simon Schama, una obra preparada para mostrar la obra cumbre de ocho pintores famosos en una serie de televisión de la BBC, a pesar de la decepción que me han causado algunos comentarios irónicos y «sobreinterpretativos» que no vienen a cuento. Del capítulo dedicado a Picasso, centrado en el Guernica, una cita: «Esto es lo que debe lograr todo el gran arte: impactar en nuestra perezosa rutina. El Guernica combate el hábito verdaderamente mortífero, enfermedad de nuestros tiempos y de los suyos, de acostumbrarnos a los actos violentos y... Leer más