Botchan es un relato del escritor japonés Natsume Soseki, cuya obra más conocida es Kokoro (1914). La introducción y una nota previa del traductor informan sobre la vida del autor y la importancia de su obra. Tal vez es desorientador ponerla en paralelo con Huckleberry Finn y El guardián entre el centeno: Botchan es un relato en primera persona pero el narrador no es un adolescente y sus dificultades en la vida tienen que ver sobre todo son su carácter y su cortedad, y no con problemas afectivos graves. En los primeros capítulos conocemos algunas cosas de la infancia y juventud de... Leer más
El escándalo del Padre Brown es la última colección de relatos del Padre Brown. En su origen, esta recopilación, que Chesterton publicó poco antes de su fallecimiento, contenía ocho casos, titulados con el que inicia la colección; a ellos, en la edición de Valdemar de 2007, se añaden dos más que no habían sido entregados para su publicación. Como es habitual, todos estos relatos hablan de que las cosas no son lo que parecen, no sólo porque quienes parecen sospechosos al principio luego no resultan serlo, sino porque la realidad es más compleja de lo que a simple vista se ve.... Leer más
Hace unas semanas falleció Ollie Johnston, el último animador de las películas clásicas de Walt Disney, Bambi entre otras. Esa noticia es un pretexto tan bueno como cualquier otro para recomendar Bambi, el libro del austriaco Felix Salten, un relato menos conocido de lo que merece debido, seguramente, a que la versión en cine llegó a mucha gente antes de que conocieran el libro y luego llegó ya en cine a varias generaciones que nunca supieron que había un libro previo. Pero es un relato valioso que, entre otras cosas, trata con talento y acierto sobre la muerte de la madre del... Leer más
Quizá sólo sea posible hablar de Bambi-libro olvidándose de la versión cinematográfica, pues el libro de Salten es una pequeña obra maestra que no pertenece a la literatura lacrimógena, como podría pensar quien solo conociera los dibujos de DISNEY, excelentes en su género por otra parte. Bambi nació de forma ocasional, sin pretensiones. Sólo a partir de su éxito, Salten se convirtió en un escritor de «libros de animales». Y si en todos ellos se nota su espíritu observador, en ningún otro alcanzó el dramatismo sereno que imprimió a un relato aparentemente... Leer más
El comienzo es el nacimiento de Bambi, un pequeño corzo. Según avanzan las páginas irá creciendo y aprendiendo las lecciones de la vida. La mirada con la que observa las cosas también irá... Leer más
Rectifico un poco el contenido de El hombre que plantaba árboles, de Jean Giono: en ediciones anteriores había leído que la historia se inspiraba en un personaje real; en un epílogo a la edición última de Olañeta se habla de cómo al autor le pidieron un personaje real que resultara inolvidable y él se inventó un personaje tan inolvidable que resultara real para los... Leer más
El subtítulo de El libro de los libros, de la artista francesa-italiana Sophie Benini, es Cómo se hace un libro. A partir de algunas experiencias en talleres infantiles, con tono simpático y cómplice, la autora da explicaciones e ideas acerca de cómo preparar manualmente un libro compuesto con texto e imágenes. Propone usar materiales cotidianos e insólitos, da ideas en relación al uso de los colores, plantea las dos posibilidades de preparar unas ilustraciones a partir de un texto o la de poner texto a unas ilustraciones, etc. Libro que puede ser divertido y útil para muchos... Leer más
Una cita más de Erich Auerbach, que se puede sumar a las suyas de los dos domingos anteriores —El estilo clásico y el estilo bíblico y Un género radicalmente nuevo— y a otras sobre la Divina Comedia de hace unas semanas: la concepción dominante de la realidad en la Edad Media europea era la interpretación «figural», una «interpretación según la cual la vida terrenal es del todo real, posee la realidad de la carne en la que advino el Logos, pero toda su realidad no es sino umbra y figura de lo auténtico, de lo futuro, de lo definitivo y verdadero que, revelando y preservando la... Leer más
George Steiner: «Nací con una grave limitación en el brazo y la mano derechos, limitación que mi madre se negó a aceptar y contra la que luchó toda su vida. En nuestros días se permite a un niño ser zurdo. El tratamiento que me reservaron no tenía comparación posible con las actuales prácticas. Me ataban, recuerdo, la mano izquierda a la espalda y aprendía a escribir y a pintar con mi mano derecha, que estaba prácticamente paralizada. Tardé seis meses en aprender a atarme los cordones de los zapatos, algo que dejaba muy desolada a mi madre. No se advierte que para hacer un nudo... Leer más
Lo esencial en las novelas históricas «no es la documentación histórica sino la reconstrucción de un marco histórico desde una perspectiva nostálgica», dice Carlos García Gual. En ellas al lector se le invita «a reconsiderar una cierta época y a revalorizar intelectual y sentimentalmente ciertos hechos o figuras del pasado que dramatiza». Y, «si este género falsea siempre la psicología de sus personajes, modernizándola», lo hace mucho más cuando usa la fórmula autobiográfica, que potencia más aún la radical ambigüedad. Pensaba eso al leer Un sepulcro en el cielo, un... Leer más
El secreto el Padre Brown es la cuarta colección del personaje y contiene diez nuevos casos que comienzan por un primer capítulo con ese título. En ella, el autor intenta entrar más a fondo en los misterios del alma humana y en cuestiones como la naturaleza del pecado y del perdón. El título se refiere al secreto de la particular técnica detectivesca del protagonista, que también tiene que ver con la bondad y la sabiduría propia de un sacerdote cuyo principal interés no es descubrir a nadie sino congraciarlo con Dios. Esto se manifiesta en que, mientras un detective se alegra con... Leer más
Lucius Priest rememora, para su hijo, un episodio de 1905, cuando tenía once años: un viaje desde Jefferson a Memphis en compañía de Boon Hogganbeck y del negro Ned William McCaslin, cogiendo a escondidas el coche de su abuelo cuando todos los que podían prohibirlo o impedirlo están ausentes. Una vez en Memphis, a Ned no se le ocurre más que cambiar el coche por un caballo... Al término de los sucesos, Lucius afirmará que «ya no era un niño: mi infancia y mi inocencia se habían perdido para... Leer más
Me alegra la nueva edición de un relato que William Faulkner escribió para niños, El árbol de los deseos —que no es genial pero está bien y es un ejemplo más de la conclusión de Apostar seguro—, así que cuelgo su reseña y la de su obra póstuma Los rateros, otro más de los relatos norteamericanos deudores de Huck Finn, pero de los... Leer más
Faulkner escribió El árbol de los deseos para una niña, en 1927, en regalo por su octavo cumpleaños, pero no se publicó hasta 1964. Es una obra menor pero vale la pena conocerla pues, en ella, Faulkner se deja llevar por la ternura y la fantasía, abandona el tono y los mundos habituales de sus obras mayores, y pone su categoría de gran escritor, la riqueza de su imaginación y de su prosa para conseguir un objetivo ¿menor?, como es entretener a un niño. Y, de paso, hablarle de la importancia de no ser egoístas y pensar en los demás. Los rateros, novela póstuma que... Leer más
Cuando se despierta el día de su cumpleaños, Dulcie ve a Maurice, «un chico muy raro, feo y con el cabello tan rojo que hasta resplandecía. Vestía un traje de terciopelo negro, calcetines y zapatos rojos, y llevaba colgada del hombro una gran cartera vacía Sus ojos tenían unas manchitas doradas, como chispas». Maurice conduce a Dulcie, su hermano Dick, su niñera negra Alice y su amigo George, junto al Árbol de los Deseos: un anciano muy... Leer más
Hoja de papel, de Francisco Hinojosa, es un relato simpático y amable sobre un caballo maravilloso, un tipo de argumento que abunda en la literatura infantil. No me ha gustado tanto como otros del autor, La peor señora del mundo en especial, pero me ha gustado. El narrador, un chico que vive con sus padres en una casa de campo al lado de un pueblo, cuenta cómo un día, al volver de la escuela, vio un caballo blanco al que su familia decidió llamar Hoja de Papel. Resultan infructuosas las gestiones para encontrar a su dueño y Hoja de Papel lo cambia todo, en sus vidas y en la vida del... Leer más
Relato caricaturesco de principio a fin. El lector queda enganchado no tanto por el desenlace de la historia, como por la descripción inclemente de la protagonista, en una línea todavía más desmadrada que la que acostumbra Roald DAHL. Véase: «Les pegaba cachetadas a sus hijos, mordía las orejas de los carpinteros, apagaba su puro en los ombligos de los taxistas, daba cocos en la cabeza de los niños, puntapiés a las viejitas, piquetes de ojos a los generales del ejército y regalazos en las manos de los policías. Luego les echaba carne podrida a los perros, rasguñaba con sus... Leer más
«En el norte de Turambul, había una vez una señora que era la peor señora del mundo. Era gorda como un hipopótamo, fumaba puro y tenía dos colmillos puntiagudos y brillantes. Además usaba botas de pico y tenía unas uñas grandes y filosas con las que le gustaba rasguñar a la gente». Así comienza esta historia sobre «la más peor, la peorsísima señora del mundo» y de cómo en su pueblo encuentran la forma de lidiar con ella invirtiendo sus reacciones después de cada una de sus... Leer más
En un mundo como el nuestro, pero en el que todos tienen un solo ojo, nace un niño con dos ojos. Al principio es una rareza y un motivo de preocupación. Poco a poco, tanto él como los demás se dan cuenta de que puede ver cosas que los demás no... Leer más
Un tipo de álbumes de gran éxito son los que tratan acerca de la adopción. Uno reciente, que me parece modélico, por su equilibrado texto y sus emotivas ilustraciones, es La mejor familia del mundo, de Susana López y Ulises... Leer más
El niño que tenía dos ojos es un álbum sobre la importancia y el enriquecimiento que supone la diversidad y la variedad de los nuevos puntos de vista. Si el cubismo es el intento de plasmar las tres dimensiones en las dos de cualquier superficie, unas ilustraciones con influencias cubistas como estas se ajustan aquí al contenido y al espíritu del relato. Los dibujos, sencillos y densos a la vez, cambian del blanco y negro inicial del mundo de un solo ojo, al mundo en color de la visión con dos ojos. Las ilustraciones de La mejor familia del mundo, en un registro realista, son... Leer más
Carlota es una niña de un orfanato que sueña con los padres que la adoptarán: tal vez una familia de pasteleros, o de piratas, o de domadores, o de astronautas... Y llegan los... Leer más
Erich Auerbach: «En la antigüedad el estilo elevado y sublime se llamaba sermo gravis o sublimis; el bajo, sermo remissus o humilis, y ambos debían permanecer estrictamente separados. Por el contrario, en el mundo cristiano ambos están fundidos ya desde un principio, particularmente en la encarnación y la pasión de Cristo, en las cuales tanto la sublimitas como la humilitas cobran inaudita realidad y se funden por completo». La crítica estética que los paganos ilustrados de los primeros siglos hacían a las narraciones evangélicas procedía del asombro que les causaba la pretensión... Leer más
Umberto Eco: «El mundo de la literatura es tal que nos inspira la confianza de que hay algunas proposiciones que no pueden ponerse en duda, y nos ofrece, por lo tanto, un modelo (todo lo imaginario que quieran) de verdad. Esta verdad literal se refleja sobre las que llamamos verdades hermenéuticas: al que dijera que d’Artagnan estaba devorado por una pasión homosexual hacia Porthos, (...) podríamos contestarle siempre que en los textos a los que nos referimos no es posible encontrar ninguna afirmación, ninguna sugerencia, ninguna insinuación que nos permita abandonarnos a... Leer más
A raíz de un comentario sobre una novelita de Henning Mankell —Filtros mentales europeos—, una lectora de la web me habló de Aké. Los años de la niñez, unas memorias infantiles de Wole Soyinka. Apoyo la recomendación: es fascinante la visión del mundo del pequeño protagonista, tanto aquellos aspectos propios de quien está creciendo y todo lo ve como nuevo, como los que reflejan las muchas peculiaridades de su entorno familiar y vecinal. Eso sí, el libro no está en el mercado y ha de buscarse en... Leer más
La narración es clara excepto en su primer capítulo: tal vez el autor deseaba sugerir la confusión propia del bebé que era. Luego todo el desarrollo es lineal salvo un tramo donde se produce una incursión en el momento actual que parece incoherente. La edición está poco cuidada: los tiempos verbales de algunas frases no encajan, hay párrafos que podrían estar separados de otro modo, el apéndice final de vocabulario y explicaciones es pobre. Salvados esos inconvenientes el relato en sí mismo es magnífico. Es rico en incidentes llenos de sentido del humor. Los personajes adultos... Leer más
El autor cuenta su infancia, en primera persona e intentando mantener el enfoque propio del niño, pero con lenguaje rico y disquisiciones propias del adulto que recuerda, o comenta, o guiña el ojo al lector. La narración comienza cuando tiene tres años y dura hasta que tiene once. Se centra en su vida cotidiana y los personajes principales son los padres del narrador-protagonista: el director de la Escuela, Soyinka Ayo —debido a cuyas iniciales S.A. el niño le llama Essay—, y la madre, a quien su hijo se refiere casi siempre como la Cristiana Salvaje. Los acontecimientos sociales... Leer más
En La incredulidad del Padre Brown, la tercera colección de casos del personaje, no aparece Flambeau. Son ocho relatos, los más largos de todos, que se publicaron doce años después del libro anterior, cuando Chesterton era más famoso y ya se había convertido al catolicismo. De modo indirecto ambas cosas se reflejarán en las historias: varias se desarrollan en los EE.UU. y hablan de la fama y de las impresiones del P.B. en ese país —con sucesos moldeados por el viaje que había hecho allí el autor—, y también los comentarios de carácter apologético del P.B. son más. Todos... Leer más