Lectura y locura reúne treinta y siete artículos publicados por Chesterton en el Daily News, entre 1901 y 1911, y fue una recopilación publicada después de la muerte del autor por la que fuera su secretaria Dorothy Collins. V (1958)arios ya son conocidos de los lectores españoles pues fueron publicados por Acantilado en Correr tras el propio sombrero («Lectura y locura», «Mudanza», «Defensa de los pesados», «La paradoja de la humildad», «El amor al plomo» y «Buenas historias estropeadas por grandes autores»), y por Valdemar en Fábulas y Cuentos («El inglés singular» y... Leer más
Hokusai «creó el lenguaje del paisaje japonés, en parte siguiendo o adaptando los modelos occidentales, en parte inventando él mismo un lenguaje visual. Hasta ese momento, el artista japonés jamás había dibujado nubes, sólo brumas. Hokusai introdujo las formaciones de nubes siguiendo el esquema occidental y combinó nubes con brumas. También aprendió de las láminas occidentales cómo transmitir la perspectiva de profundidad, cómo sacar provecho del sombreado y cómo dibujar sombras. (...) Los esfuerzos de Hokusai por conseguir que en Japón se apreciaran los paisajes... Leer más
La vida de la familia Bennett, los padres y cinco hijas casaderas, cambia cuando cerca se instalan Charles Bingley y su hermana, que vienen acompañados de un amigo poco comunicativo, Fitzwilliam Darcy. La novela narra los vaivenes de la relación entre la Bennett mayor, Jane, y Charles Bingley, y entre Darcy y Elizabeth Bennett, la segunda y la protagonista principal de la... Leer más
Jane Austen está considerada por mucha gente como una de las mejores novelistas de todos los tiempos. Su talento narrativo, apoyado en una sutileza excepcional para contar lo justo y en una penetración psicológica fuera de lo común, se debe también a una gran conciencia de sus límites: supo ceñirse a las materias y situaciones que dominaba de primera mano y nunca quiso entrar en territorios más imaginativos. Todas sus novelas tienen unas características argumentales semejantes: ambientes provincianos, familias con problemas económicos, intrigas domésticas, chicas jóvenes a... Leer más
Las hermanas Dashwood, Elinor y Marianne, son muy distintas: la primera es muy sensata y la segunda es muy apasionada. Ambas manifiestan sus enamoramientos de formas distintas y reaccionan también de formas diferentes, tanto cuando las cosas parecen salir bien como cuando no salen como... Leer más
En relación a Creadores, de Paul Johnson, dejé sin señalar que uno de sus mejores capítulos es el que trata sobre Hokusai, el artista japonés del que todo el mundo ha visto su Gran Ola, o bien en una de sus pinturas (como la de la derecha, tomada de su voz en la Wikipedia), o bien en alguna imitación de otro autor. Y otro, del que merece ser rescatada una buena lección para escritores, es el dedicado a Jane Austen: «Una de sus reglas, harto infrecuente en los escritores de ficción: nunca describir un suceso o registrar una conversación no presenciada o escuchada en persona, o... Leer más
Un relato bien construido: El alfabeto de los sueños, de Susan Fletcher. Una chica y su hermano pequeño acaban huyendo enrolados en una misteriosa expedición que resulta ser la de los Reyes Magos. Uno de sus puntos fuertes es lo bien que maneja el narrador la relación entre la historia de los protagonistas y la de los Magos: esta última se presenta indirectamente, sólo en cuanto es observada por personas externas a ella que, además, bastante preocupadas están con sus propios... Leer más
Relatos cortos tomados de distintas obras clásicas. Entre otras, de Las mil y una noches, de la Ilíada, de Los Nibelungos, del Poema del Mio Cid, del Cantar de Roldán, de Guillermo Tell, del Ramayana, del Mahabharata,... Leer más
Cinco historias sencillas, humorísticas y ejemplarizantes: Sancho Panza en la ínsula, Entremés del mancebo que se casó con mujer brava, Farsa del cornudo apaleado, Fablilla del secreto bien guardado y Farsa y justicia del corregidor. Las dos primeras se escribieron en los años 30, las tres siguientes en la década de los cuarenta. Todas ellas remiten a obras anteriores: a una historia contenida en el Quijote, a un relato de don Juan Manuel, a un cuento de Bocaccio, a dos relatos... Leer más
El mismo Casona explica en la introducción a Flor de leyendas que intenta preparar «un libro de lecturas literarias atento a la escala de intereses del niño». Busca «síntesis literarias que conserven, con la trama de la fabulación, su sentido y su esencia, el ritmo y el tono del lenguaje». Atribuye su obra a que «se echaban de menos los correspondientes españoles de una Selma LAGERLÖFF, de un James BARRIE, de un TAGORE. Aquí la literatura infantil se concebía de estas tres maneras: como un pastel insípido y reblandecido, como una antología... Leer más
Flor de leyendas es una colección de relatos clásicos tomados de distintas fuentes que Alejandro Casona preparó, ya en 1932, con la intención de componer «un libro de lecturas literarias atento a la escala de intereses del niño». Dice mucho que sea un libro continuamente reeditado: la séptima reimpresión de la edición de Anaya de 2002 es de hace pocas... Leer más
Tagore escribió para sus alumnos de Santiniketan, la «escuela de la Paz» creada por él en 1901, El cartero del Rey, un poema dramático que destila ternura y esperanza, y que presenta la muerte de un niño de un modo poco habitual. En la peculiar espiritualidad de Tagore influía también la idealizada visión victoriana del recuerdo de la infancia, en la que se simboliza la inocencia, y a la que se quiere proteger anunciándoles un amanecer que les evite el miedo a la muerte. Es un valor añadido la magnífica traducción de Juan Ramón JIMÉNEZ y su esposa, Zenobia... Leer más
Amal es un niño muy enfermo, pero siempre alegre, cuya única distracción es charlar desde su habitación con los transeúntes y observar los juegos de los demás niños desde su ventana, y cuya vida se llena de ilusión con la esperanza de recibir un mensaje del Rey. El contacto con Amal va cambiando los corazones de todos a su... Leer más
Acabo de leer Mis recuerdos, memorias de infancia y juventud de Rabindranath Tagore, un autor al que se puede incluir en la literatura infantil por su obra teatral El cartero del Rey. De Mis recuerdos me ha interesado lo que tiene de acercamiento al mundo hindú, que tan poco conozco, y lo que cuenta del itinerario formativo del autor; y me han parecido destacables algunas observaciones al paso acerca de la infancia y de cuestiones educativas, como estas dos: «Veo con claridad que el error está en juzgar a los chicos por el baremo de los adultos, olvidando que un niño es rápido y... Leer más
El estilo de los dibujos tiene parentesco con el de HERGÉ. Las escenas iniciales —guardas, página introductoria y primera ilustración—, que recuerdan las de Itsvan BANYAI en Zoom, son como un acercamiento desde el aire hasta el mercado por el que deambulan el niño y su padre. Luego, la narración gráfica ya sigue la historia eligiendo los planos que convenga sin buscar la continuidad gráfica y combinando varias escenas en una sola página como lo haría un cómic. A veces el autor usa primeros planos y efectos plano-contraplano para intensificar y transmitir la emoción.... Leer más
Relato sin palabras. El niño protagonista convence a su padre de que le compre un pájaro. En su casa lo cuida y lo alimenta pero ve que el pájaro no tiene buen... Leer más
Tom y el pájaro, de Patrick Lenz, es un álbum sin palabras que cuenta bien una historia simpática en la que la bondad del niño protagonista tiene premio. Me gusta eso. Tal vez porque coincide con lo que pienso: que aunque aparentemente la bondad a veces no tenga premio, interiormente siempre lo tiene, al margen de que después de la vida lo tenga, cosa que también... Leer más
Un texto de Václav Havel: «Soy partidario de una política apolítica. Es decir, de una política que no sea una tecnología del poder y su manipulación, ni una forma de dirección de los hombres por medios cibernéticos, ni un arte de intrigas y finalidades concretas y prácticas, sino de la política como una de las formas de buscar y de conquistar un sentido en la vida, de protegerlo y de servirlo; de una política como moral practicada, como un servicio a la verdad, como una preocupación por el prójimo auténticamente humana y regulada por medidas humanas. Es una forma muy poco... Leer más
La nueva edición de La superstición del divorcio, de Chesterton, viene con un prólogo clarificador de Enrique García Máiquez en el que se señalan algunas cosas importantes. Entre otras, a propósito del intento de algunos de considerar a Chesterton como un hombre ingenioso capaz de defender cualquier cosa, la explicación de la imposibilidad en su caso particular de separar el fondo de la forma. Otra más es el apunte, y la correspondiente aclaración, de que algunas referencias aisladas pueden sonar mal a ciertos oídos sensibles: una se refiere a los malos tratos en el matrimonio y... Leer más
Habla con George, de Wesley Stace, me ha parecido una novela original, bien escrita y bien ensamblada. Es la segunda de su autor, un cantante y compositor de música moderna cuyo nombre es John Wesley Harding. En la primera parte un hilo narrativo sigue a George Fisher, un chico de once años en 1973 a quien envían interno a un colegio debido a que su madre Frankie, actriz, está de gira; George echa de menos, sobre todo, a su bisabuela, de 93 años, antigua ventrilocuista muy famosa conocida como Echo Ender. Otro hilo, situado varias décadas atrás, sigue las peripecias del hijo de... Leer más
Nuevo México, 1851. El obispo Latour y su amigo desde la infancia el padre Vaillant, franceses, llegan a unas tierras que no conocen para poner en pie la diócesis. Deben hacer frente a sacerdotes rebeldes, tratar con todo tipo de gente, sobrellevar también su propia soledad. Al final de sus vidas, Vaillant dice a Latour: «Hemos hecho lo que hace mucho tiempo pensábamos hacer, cuando éramos seminaristas..., al menos algunas cosas. Ver cumplidos los sueños de juventud: es lo mejor que le puede ocurrir a un hombre. No hay éxito mundano que se asemeje a... Leer más
Las novelas más conocidas de Willa Cather se caracterizan por ofrecer una visión dura pero amable y elogiosa de la colonización del Oeste norteamericano, del temple de los hombres y mujeres que la llevaron a cabo, de los choques entre los venidos de fuera recientemente y los que ya se consideraban genuinos americanos, y de los enfrentamientos entre los distintos modos de ver la vida de quienes aman el campo y quienes prefieren la ciudad. Son todas ellas buenas narraciones, fluidas y elegantes, porque Cather elimina todo aquello que sobra y, sin concesiones sentimentales para la... Leer más
Nebraska, finales del siglo XIX. Recuerdos de Jim Burden centrados en Ántonia Shimerda, una chica procedente de Bohemia, cuya familia se instaló al lado de la casa de sus abuelos, cuando él tenía diez años, y cuando «no había nada más que tierra: no era un país, sino el material del que están hechos los países». Cuando el padre de Ántonia muere, quedan más de manifiesto la mezquindad de su madre y la de su hermano mayor. Más tarde, los abuelos de Jim se trasladan a la ciudad y también Ántonia lo hace para servir en la casa vecina de los Harling. Ambos crecen, participan en la... Leer más
Nebraska, finales del siglo XIX. La familia de colonos Bergson, de origen sueco, progresa bajo la dirección de la mayor, Alexandra, que se hace cargo de todo cuando fallece su padre. Sus hermanos Oscar y Lou acaban teniendo sus propias granjas y casándose; el más pequeño, Emil, puede ir a la universidad y graduarse. Pasado el tiempo, los problemas cambian de signo y son Oscar y Lou quienes intentan dirigir la vida de... Leer más
En Lucy Gayheart, una de las últimas novelas de Willa Cather, más corta que sus obras más famosas, la escritora vuelve a uno de sus temas favoritos: la diferencia entre quienes tienen un don artístico y quienes no lo tienen, y entre quienes tienen horizontes amplios y quienes están encerrados en un mundo pequeño. Su protagonista es una chica resplandeciente que procede de un pueblo del Medio Oeste y, como profesora de piano en Chicago, entra en relación con un famoso barítono a quien acompaña en sus ensayos. Pasado un poco de tiempo, este personaje admira el modo de ser de Lucy,... Leer más
Así como hay muchos relatos sobre niños víctimas de la barbarie nazi, conocemos muchos menos de quienes sufrieron las consecuencias del totalitarismo comunistas y soviético. Pero no sólo en este sentido vale la pena conocer La estepa infinita: un relato bien escrito, con viveza y buen humor, con acentos positivos que renacen una y otra vez en medio de la dureza de las situaciones que han de vivir tanto Esther y su familia como mucha otra gente. Se ve que la narradora debe su talante a su padre, a su madre y a su abuela, personajes que perfila bien. También son certeros los... Leer más
Muchos años después, la escritora recuerda su estancia de cinco años en Siberia. La irrupción de los soldados en su vivienda, el espantoso viaje con sus padres y su abuela, los trabajos que todos tuvieron que desempeñar, las viviendas que ocuparon, las escuelas a las que asistió, etc. Al fondo de todo está siempre una naturaleza que, si al principio es hostil, al final es la suya: al regresar a Polonia en marzo de 1946 escribirá: «le dije adiós a la estepa: al viento, a la nieve, al calor, a la monotonía. También a sus espacios, que primero me habían llenado de terror y luego me... Leer más
Así como hay muchos relatos sobre niños víctimas de la locura nazi, conocemos muchos menos de quienes sufrieron la barbarie del totalitarismo comunista y soviético. Pero no sólo por ese motivo vale la pena conocer La estepa infinita, de Esther Hautzig, sino también por ser un relato bien escrito, bienhumorado pese a la dureza de las situaciones que han de vivir tanto Esther y su familia como muchos otros... Leer más
Merece aplausos que, después de El libro inclinado, la editorial Thule publique ahora El libro del cohete, otro ingenioso y original álbum de 1912 firmado por Peter... Leer más