Tratado elemental de demonología reúne diecisiete relatos de Chesterton, de fantasía y de intriga, escritos en distintas épocas de su vida y ordenados cronológicamente. Los cinco primeros, escritos entre 1891 y 1896, cuando el autor tenía entre 18 y 22 años, revelan sus cualidades literarias así como ideas y motivos de sus futuras obras. El primero, el que da título al libro, va con ilustraciones del mismo autor y no es especialmente bueno. De los relatos de fantasía se pueden destacar dos que tienen a Dickens como protagonista directo o indirecto: en La tienda de los fantasmas... Leer más
Como, hasta el momento, las citas que he ido poniendo de Middlemarch son cortitas, he aquí un párrafo que da más idea de la maestría para la ironía de George Eliot: «En Middlemarch era imposible que una esposa permaneciera mucho tiempo ignorante de que la ciudad tenía una mala opinión de su marido. Quizá ninguna amiga íntima llevase su afecto tan lejos como para exponer con sencillez a la interesada los desagradables hechos que se conocían o se creían conocer sobre su marido; pero cuando una mujer con mucho tiempo libre para dar vueltas a la imaginación podía emplearla de... Leer más
En la historia de la literatura infantil se señalan dos libros como los primeros escritos expresamente para lectores niños: Aventuras de Telémaco, de Fénelon, y El nuevo Robinson, de Joachim Heinrich Campe. Como corresponde al siglo XVIII, eran libros declaradamente didácticos que, igual que otros de siglos atrás como El Conde Lucanor, de don Juan Manuel, (bastante más ameno, por cierto), hablaban de la educación de la clase alta, la que podía recibir instrucción entonces. Desde la superioridad que nos da vivir en el siglo XXI, y con la valentía del que se atreve a ironizar sobre... Leer más
En el primer plano de las obras del autor que conozco están familias con uno o, a lo más, dos hijos. En ellas se suele tratar de: chicos que sufren al ver que sus padres discuten o se separan; padres que se dan más o menos cuenta de lo que les ocurre a sus hijos; chicos que buscan llamar la atención de sus padres para obligarles a reflexionar sobre cómo están cumpliendo su papel; padres que intentan explicar a sus hijos que las cosas no son fáciles. El punto de vista es el del chico o la chica, al que, a la vez que se mira con simpatía, se le reclama comprensión con la... Leer más
Nina tiene diez años. El narrador ve las cosas como las ve Nina, y nos hace notar cómo, entre ella y sus padres, Eva y Martin, se producían «silencios largos y penosos», y cómo «nunca le habían preguntado qué tipo de verano quería. El verano de sus padres tenía que ser el verano de Nina». Cuando llegan a su casa de verano se dan cuenta de que alguien ha estado dentro. Otros indicios en la vecindad hacen suponer que hay alguien que merodea por las casas. Nina descubre al culpable y lo protege: un niño, de nombre Zepelín, que se ha escapado de... Leer más
Un autor fallecido hace pocos meses: Tormod Haugen, noruego. Cuando hace años leí varios relatos suyos sobre problemas familiares, me gustó su seriedad a la hora de tratar las dificultades de los chicos en situaciones críticas: en ellos no había ni frivolidad ni edulcorantes hollywoodienses. También me quedé con la idea de que, la familia que yo conozco a partir de mis experiencias personales, a él y otros escritores nórdicos les debía parecer tan real como Blancanieves y los siete... Leer más
Están bien definidos los personajes, que tienen todos un claro simbolismo: el Preceptor, Tonino el bufón, etc. También es acertada la conclusión de que la imaginación es necesaria, y que los cuentos de hadas también son una preparación para la vida. Pero para la representación teatral de la obra, el tono del lenguaje y algunos excesos discursivos exigen una puesta al día que no desmerezca del sentido crítico y del ingenio de... Leer más
Valle-Inclán se adaptó al concepto de teatro infantil que tenía BENAVENTE, de buscar un espectáculo «para niños con sus padres», pero logró esquivar el explícito interés educativo de Benavente en la que sería la única pieza teatral infantil que redactaría. El autor gallego consiguió una obra con diálogos divertidos y situaciones variadas, que se desarrolla en escenarios diversos: un castillo de fantasía «como lo saben soñar los niños», una venta clásica, jardines de palacio, bosques de mil años... Y se vale de su apariencia de cuento de hadas y de... Leer más
El príncipe Verdemar desea casarse con la Infantina Blancaflor, que debe morir entre las garras del dragón para salvar el reino de su padre... Leer más
El Rey decide que su hijo, el Príncipe Azul, realice un viaje, acompañado por su Preceptor y su bufón, Tonino. El objetivo es que contraste la vida real con el mundo de fantasía de las hadas y los encantamientos, en los que cree firmemente. Encontrará en su camino a un ogro y su mujer, a una vieja a la que considera un hada, a un Rey que tiene tres... Leer más
Otras dos obras clásicas de teatro infantil: El príncipe que todo lo aprendió en los libros, de Jacinto Benavente, y La cabeza del dragón, de Ramón del Valle Inclán. Me parecen interesantes por su valor histórico y por lo que tienen de intentos serios de hacerse a la mente y al gusto infantil. Eso sí, no veo fácil que, tal como están, puedan «funcionar» como narraciones o en un... Leer más
La pequeña princesa Djeow Seow, la hija más pequeña del emperador, a la que nadie hace caso, entretiene su tiempo fabricando cometas. Cuando a su padre lo arrojan del trono y lo encierran en una torre aislada, la niña busca el modo de mandarle comida con sus cometas. Y, más tarde, de hacerle llegar una cuerda para que pueda... Leer más
Relato subtitulado La versión china de Caperucita Roja. El lobo se disfraza de abuelita pero es él quien viene a la casa de tres chicas pequeñas, cuando su madre justamente ha ido a ver a la abuela, y las engaña para entrar en casa. Pero las niñas se van dando cuenta y, a su vez, vuelve a engañar al... Leer más
«Un día, siete ratones ciegos encontraron Algo Muy Raro al lado de su laguna». Cada ratón que se acerca y toca una parte de Algo Muy Raro declara lo que ha descubierto: un pilar, una serpiente, un acantilado, una lanza, un abanico, una cuerda... Sólo un séptimo ratón investiga el conjunto y es capaz de reconocer lo que tienen delante: un... Leer más
The Emperor and the Kite es un relato sencillo de amor y lealtad, contado con acentos poéticos, con el atractivo de una encantadora protagonista. La técnica más habitual del ilustrador, a base de recortes, sirve para enfatizar a los personajes y resaltar lo que se narra. En Lon Po Po, una nueva versión de Caperucita, el autor usa pastel y acuarelas, sigue la tradición oriental de presentar el relato como en paneles sucesivos, combina pinturas realistas con otras abstractas, y con frecuencia elige presentar las escenas desde ángulos que acentúan las emociones de susto y miedo del... Leer más
Otro autor de álbumes que reutiliza con gran talento cuentos clásicos es Ed Young: en Siete ratones ciegos cuenta de nuevo una vieja historia india; en Lon Po Po —que no sé si está publicada en castellano, creo que no— presenta una especie de Caperucita... Leer más
Un amigo me dice que Tagore no le atrae porque le parece blando, una opinión que tiene la lógica propia de algunas elecciones —a mí tampoco me gustan algunos géneros o algunas obras de mérito— pero que conviene precisar. En lo que yo conozco, que no es mucho, pienso que Tagore puede ser sentimental en algunos contenidos y blando en la manera de formularlos otras veces, pero llamarle blando es parecido a decir que la no-violencia de Gandhi es blanda o que poner la otra mejilla es una doctrina más blanda todavía. Las memorias citadas días atrás ayudan a conocer al autor un poco... Leer más
No sé qué diría Chesterton de un libro suyo editado en una colección con el nombre de Abyectos. Tal vez que, a pesar del impacto que causó en su momento con Magia —una obra teatral de la que se hicieron casi 150 representaciones—, su poco éxito posterior justificaría el que algunos la consideren «despreciable», el significado habitual de abyecto, o el que aparezca como un libro «humillado», una segunda acepción ahora en desuso. Lo cierto es que Magia, la primera de las obras teatrales que Chesterton escribió a instancias de Bernard Shaw, no es una lectura convincente para... Leer más
En Agua de noria (buena novela con espantosa portada), casi una continuación de Ronda de noche (mucho mejor portada), pues comparten algunos personajes y situaciones, José Jiménez Lozano centra su interés en las peripecias y los pensamientos de dos policías: el comisario Valtodano y el inspector Ledesma. Al leerla me vinieron a la cabeza No es país para viejos, de Cormac McCarthy, por las reflexiones tipo «dónde vamos a ir a parar» de los protagonistas; las novelas de Henning Mankell sobre Wallander, por lo mismo y por la forma que tienen de afrontar el trabajo cotidiano —«ser... Leer más
Un hombre de negocios pretende montar un zoológico con animales prehistóricos reproducidos a partir de investigaciones biogenéticas. Para que comprueben el buen funcionamiento del parque antes de su inauguración, da un paseo por él a sus nietos para que lo disfruten y a unos científicos para que lo inspeccionen. Pero el control del parque no será tan sencillo como sus promotores... Leer más
Tiempo después de los sucesos narrados en Parque Jurásico, se descubre que los dinosaurios se han vuelto a reproducir en otra isla. Y allá van de nuevo algunos científicos y, entre ellos, uno de los que ya estuvo antes. En la expedición se cuelan unos jovencitos listos y... Leer más
El autor construye sus novelas con eficacia e inteligencia pero con frecuencia no acaba bien sus relatos, quizá porque piensa en exceso en su adaptación cinematográfica futura. Esto se nota mucho, por ejemplo, en Congo (1990), una versión tecnologizada del redescubrimiento de civilizaciones del pasado al modo de Las minas del Rey Salomón, bien armada pero menos consistente que las dos novelas citadas, seguramente las dos mejores del autor, especialmente Parque Jurásico. El ritmo vivo y la documentación bien dosificada hacen jugosos y verosímiles los relatos. Pero se puede seguir la... Leer más
Un autor recientemente fallecido: Michael Crichton. De las novelas que he leído suyas —bastantes—, creo que la mejor es, con diferencia, Parque Jurásico. Hace meses pensé poner una reseña de su novela Next, pero no lo hice porque su calidad literaria es poca, y hay tramos de su argumento demasiado pensados para ser llevados luego al cine: los cazarecompensas que persiguen a una joven abogada y a su hijo de ocho años, las historias cómicas de un niño-mono y de un loro transgénicos, los enredos sexuales de varios personajes... Sin embargo está bien lo que tiene de alerta sobre... Leer más
En escenarios de su país, las novelas del autor suelen tener un tinte ecologista y ser realistas y clásicas peripecias de grupos de chicos enfrentados a problemas, naturales o causados por otros hombres. En Suelta el globo, sin embargo, aborda el problema de un minusválido psíquico, centrando la acción en el desbordado y angustioso mundo imaginativo de John, a quien sus ideas se le disparaban «como gatos asustados por una calleja estrecha». Con talento, el autor logra mantener la tensión e interesarnos por las peleas interiores de John, en las que tanto influye su vida... Leer más
John Clement Sumner, doce años, sufre un tipo de parálisis cerebral que le impide realizar muchas cosas: «Los demás chicos tenían unos brazos y unas piernas que hacían siempre lo que tenían que hacer; los brazos y las piernas de John sólo a veces hacían lo que normalmente tenían que hacer, y cuando mamá perdía la paciencia por aquel motivo, las cosas solían ir mal también para John. Entonces empezaba a embarullarse y a tartamudear. A veces tenía que golpearse el muslo con el puño, una y otra vez, con mucha fuerza, para que le saliesen las palabras. Su corazón golpeaba como un... Leer más
El mérito de Maeterlinck, decía CHESTERTON en Varied Types, estuvo en hacer frente a la tendencia moderna que llama «remotismo»: la que nos hace pensar primero en lo lejano y no en aquellas cosas que sí están en el centro de la experiencia humana. Esa tendencia se nota, por ejemplo, cuando alguien dice que nuestro conocimiento de la vida empieza con la ameba, cuando eso es manifiestamente falso pues nuestro conocimiento de la vida empieza por nosotros mismos; o cuando alguien elogia el Imperio Británico pensando en Australia y Nueva Zelanda pero no en las colinas de al lado.... Leer más
Strindberg redactó esta obra por encargo, dentro de la tradición teatral sueca de presentar alguna obra para niños durante las Navidades, y alcanzó un gran éxito de público con ella. Con aires de juego y un tono de sátira social bienhumorada, el autor dibuja un chico egoísta pero también inocente, al que los choques con las mentiras y prejuicios sociales lo van llevando a reconocer que el mundo tiene cosas buenas y malas y hay que aceptarlas así. Primero el Hada le anuncia que «pronto aprenderás que ni todo lo bueno es bueno, ni todo lo malo, malo»; después Lisa le... Leer más
Tylyl, hijo de un leñador, posee una tórtola. A él y a su hermana Mytyl, un hada les envía en busca del Pájaro Azul de la felicidad. Con el poder del Diamante y la protección de la Luz, los niños recorren seis lugares: el País del Recuerdo, el Palacio de la Noche, el Bosque, el Cementerio, el Jardín de los Placeres, el Reino del Porvenir. En cada uno aprenden algo que no conocían. Sin conseguir su objetivo vuelven a casa. Al despertar, Tylyl comprende la magia de su mundo familiar y cotidiano pues ve que su tórtola tiene cualidades milagrosas y es casi tan azul como el pájaro que... Leer más
Un viejo sacristán quiere que su hijo Pedro le suceda en su puesto, pensando que así estará preservado de los conflictos de la vida y de la maldad humana. Pero un duende resentido inflama en el chico los deseos de conocer el mundo, con lo que Pedro abandona su casa y a su padre, acompañado por una chica de nombre Lisa, y provisto de un anillo mágico que concede a su propietario todos los deseos. Distintos encuentros y sucesos van enseñándole que debe abandonar su egoísmo y luchar por el bien de los demás, que las cosas grandes que debe proponerse son las cosas buenas y... Leer más