Después de una presentación colorista de los personajes y del ambiente, la historia se dirige al momento en que, a la vuelta de una fiesta, el maestro Ichabood Crane se ve asediado por un espectro: «el Jinete sin cabeza de Sleepy... Leer más
Rip van Winkle es un colono que sufre con paciencia la tiranía de su mujer que, no sin razón, soporta mal la «naturaleza sedienta» y la «invencible aversión por toda clase de trabajo provechoso» de su marido. En uno de sus paseos por el bosque, Rip tiene un sueño. Al despertar, descubre que han transcurrido veinte años y que las cosas han cambiado: donde antes estaba el retrato del Rey Jorge, ahora cuelga el de George... Leer más
Volviendo a contar historias de la vieja Europa en nuevos escenarios, Irving fue uno de los primeros cultivadores del cuento, el género literario norteamericano por excelencia. En su estela llegarán, cada uno con su estilo propio, POE, HAWTHORNE, HARTE, O. HENRY... Obtuvo su primer gran éxito con su Historia de Nueva York (A Story of New York by Dietrich Knickerbocker, 1809). En ella, como en sus cuentos posteriores sobre Nueva York, recurre a la ficción de que tales relatos han sido encontrados entre los papeles póstumos de un tal Dietrich Knickerbocker (origen de que los habitantes de... Leer más
El canto de Hiawatha es uno de los tres largos poemas narrativos de Longfellow sobre temas nacionales de su país, con los que creará una especie de mitología e influirá mucho en la imaginación popular y en el concepto que los norteamericanos tendrán de su pasado. La versión castellana que conozco y cito es una versión libre en prosa cuidada, que intenta reproducir los paralelismos y repeticiones que el poeta toma de los cantos épicos nórdicos en los que se inspira, del Kalevala finlandés sobre todo. Basándose en las investigaciones de algunos eruditos, Longfellow trata sobre... Leer más
Dos escritores importantes: Washington Irving, el iniciador de la gran tradición norteamericana de autores de relatos cortos, y su amigo Henry Longfellow, autor de El canto de Hiawatha, un poema narrativo acerca de un mitológico jefe indio que ilustró en su momento Frederic... Leer más
Rugidos y Orejas y Mimí dice que no son dos álbumes del taiwanés Chih-Yuan Chen. Sus ilustraciones tienen las mismas características y cualidades de Guyi Guyi y La mejor Navidad: en tinta y acuarela, bien compuestas y bien secuenciadas. En el primero se habla de un leoncito pequeño llamado Rugidos, en la mitad superior de las páginas, y de la conejita Orejas, en la mitad inferior; y se cuenta que a los dos sus padres los adiestran para evitar los peligros de la vida pero, un día lluvioso, ambos acuden a protegerse a la misma cueva. Como Guyi Guyi, el relato habla de que la... Leer más
Además de los relativos al éxito, algunos aforismos de los Apuntes de Canetti que me han gustado son éstos: —«Los grandes aforistas se leen como si todos ellos se hubieran conocido bien unos a otros». —«Reseñaba libros que sólo leía después. Así sabía ya lo que pensaba sobre ellos». —«Él es sagaz como un periódico. Lo sabe todo. Lo que sabe cambia cada día». —«Su pensamiento tiene aletas en lugar de alas». —«¡Qué convincente suena todo cuando se sabe poco!». —«Él es tan sagaz que sólo ve lo que ocurre a sus espaldas». —«Él se... Leer más
En La esfera y la Cruz Chesterton plantea una confrontación entre dos personajes que se proponen batirse en un duelo que, por unas u otras razones, nunca tiene lugar. Al final, los dos contendientes concluirán que nada mejor que discutir con una cerveza delante en vez de combatir el uno contra el otro. En un episodio inicial, cuando el profesor Lucifer y el monje Miguel viajan volando por encima de Londres, el primero tiene un ataque de cólera y arroja al segundo al vacío cuando pasan por encima de la cúpula de San Pablo. Luego comienza la novela: el intransigente católico escocés... Leer más
Me alegra particularmente la edición de El Águila de la Novena Legión, una extraordinaria novela escrita en 1954 por Rosemary Sutcliff, que precede a The Silver Branch, no publicada en castellano, y a Aquila, el último romano, sí publicada por SM años atrás (con una enorme cantidad de guiones de diálogo mal puestos). La noticia es tan buena que no es el momento de lamentar que haya otras buenas novelas de Sutcliff no editadas en España —uno de tantos misterios editoriales—, sino el de dar la noticia para correr la voz y animar también a leer (o releer), a pesar de todo, Aquila,... Leer más
Me han preguntado mi opinión sobre la serie de Douglas Adams, Guía del autoestopista galáctico y sus secuelas. He leído sólo la primera novela y he hojeado un poco las otras, y he tenido suficiente. Me ha pasado lo mismo, pero mucho antes porque me han parecido inferiores, que con los libros del Mundodisco de Terry Pratchett. Me divierten y admiro el ingenio del autor pero, pasado el centenar de páginas, no veo que me aporten nada nuevo, salvo que conecto bien con bromas del estilo que un hombre grite un día «¿Tiene alguna importancia, cósmicamente hablando, si no me levanto para ir... Leer más
Año 125. El primer mando del joven centurión romano Marco Aquila es Isca Dumnoniorum, al sur de Britania. Al hacer frente a una revuelta de las tribus locales sufre una herida grave que lo deja cojo y le obliga a abandonar la Legión. Durante su recuperación se aloja con su tío Aquila, también antiguo legionario, en la ciudad de Calleva. Allí salva de morir en el circo y compra un esclavo britano llamado Esca, y entabla relación con una joven vecina llamada Cotia. Luego, el legado del César acepta su ofrecimiento de viajar al norte, más allá del Muro de Adriano que se había... Leer más
He leído varias novelas de Anthony Horowitz pero, aunque me parece un buen escritor, con el oficio narrativo y el dominio de los recursos propios de la fantasía de muchos autores ingleses, ninguna me ha entusiasmado, tal vez porque me acaban resultando relatos artificiales. Un ejemplo es Stormbreaker, el thriller sobre una especie de James Bond adolescente llamado Alex Rider, del que se hizo una película hace ya un año o más. Sin embargo, rescato un párrafo de esa novela que, a mi juicio, ejemplifica bien varias cosas que un buen narrador no ha de perder de vista: cómo introducir al... Leer más
Fernán Caballero es autora de un buen número de novelas y relatos donde se recoge y se aviva el espíritu de una España castiza de guitarras, bandoleros, religiosidad popular y lances de honor y de amor. Sus novelas más destacadas son La Gaviota (1849) y La familia de Alvareda (1849), caracterizadas por el costumbrismo común a románticos y realistas y que, en el caso de la autora, se suele señalar como signo de transición entre ambos estilos. Del Romanticismo conserva también una cierta exaltación pasional que con frecuencia deriva en lo lacrimógeno. La citada fue la última... Leer más
Selección compuesta por doce relatos, de los que tres están sacados de los que Alarcón llamó Cuentos amatorios, seis de las Historietas Nacionales, y tres de las Narraciones inverosímiles. Destacan El clavo entre los primeros, El carbonero alcalde, El afrancesado y El extranjero entre los segundos, y tienen menos valor los... Leer más
Veintiún Cuentos de encantamiento, que Fernán Caballero dirigió a niños, y dieciséis cuentos tomados de los Cuentos religiosos, porque todos están inspirados en tradiciones católicas. Hay cuentos donde se mezcla lo real con lo maravilloso, cuentos acumulativos o encadenados, cuentos de animales, cuentos de embustes, chascarrillos o disparates, cuentos de... Leer más
Clarín, uno de los pioneros del «cuento moderno» en España, compuso con Pipá un relato heredero de la picaresca y que reúne «muchos de los lugares comunes de la narración sensiblera, tan abundante en las columnas de la prensa decimonónica en forma de folletín» (Antonio Ramos-Gascón). Pero además de los aspectos de crítica social y moral del relato, es destacable la capacidad de Clarín para expresar con verosimilitud el mundo interior de Pipá. El final duro del cuento nada tiene que ver con lo habitual en la literatura infantil, en la que casi no encontramos... Leer más
La mayoría de los cuentos del autor fueron escritos en sus primeros años de producción, pero luego los retocó y corrigió para ser publicados juntos en 1881 y 1882. El clavo es un cuento algo extenso, de amor y policiaco, que tiene acentuadísimos tonos románticos: amores desbordados, fatales coincidencias, final trágico... El carbonero alcalde habla de un feroz enfrentamiento entre los pobladores de Lapeza, carboneros, leñadores y pastores, y el ejército francés. El afrancesado trata del envenenamiento de un grupo de oficiales franceses durante la Guerra de la Independencia, por un... Leer más
Pipá, un harapiento pillete de doce años, es, «como César, rápido en la ejecución de sus planes» y, gracias a eso, se introduce, disfrazado, en una casa rica donde sirve de distracción a Irene, una niña a la que su madre cuida con mimo. Allí conoce un mundo que ignoraba: «El pobre pilluelo había aprendido a ser librepensador en las prematuras enseñanzas de la vida; en su cerebro, tan dado a los sueños, nadie había sembrado esas hermosas ilusiones mitológicas que muchas veces dan fuerza bastante al hombre para sufrir las asperezas del camino». Al escuchar los cuentos con que... Leer más
Relatos decimonónicos españoles de distinta clase que podemos considerar parte de la literatura infantil y juvenil: los cuentos populares que recogió y recompuso Fernán Caballero, autora que también preparó versiones de los mitos clásicos para niños; Pipá, de Clarín, por tener un protagonista niño entre otras cosas; algunos cuentos de misterio e intriga de Pedro Antonio de Alarcón, por su calidad y su... Leer más
Me gustan los álbumes que conozco de Steve Jenkins. Uno de hace relativamente poco es Perros y gatos, un álbum de conocimientos donde se presentan distintas clases de perros y de gatos con datos de todo tipo y respuestas para satisfacer algunas curiosidades. Si se comienza por un lado, el álbum habla de perros, y, si se comienza por el otro, habla de gatos; en las páginas de perros hay siluetas de gatos y alguna mención a ellos, y al revés; en el medio hay una ilustración de transición. Las figuras, recortadas contra el fondo blanco, están confeccionadas con colages de papeles... Leer más
En sus Apuntes, Elías Canetti dedica bastantes comentarios al éxito, todos con acentos parecidos: —«El que tiene éxito sólo escucha ovaciones. Para todo el resto es sordo». —«Éxito: el raticida del hombre. Son muy pocos los que se salvan». —«Lo torturante del éxito: siempre le es arrebatado a otros, y solamente pueden disfrutarlo los inconscientes, los limitados, quienes no se dicen que entre los desposeídos había algunos mejores que ellos mismos». —«El éxito es el espacio que uno ocupa en el periódico. El éxito es la desvergüenza de un... Leer más
El Napoleón de Notting Hill, novela escrita en 1904, fue la primera de Chesterton y, en su opinión, su primer libro importante. Básicamente, la historia cuenta cómo, en el año 1984, los residentes de un barrio londinense se levantan en armas y se declaran independientes de Inglaterra. Situar la novela en el futuro no indica que Chesterton quisiese componer una novela de ciencia-ficción sino, sencillamente, que necesitaba un escenario posible para su argumento: una época en la que los más preparados no quieren la responsabilidad de gobernar y en la que la gente mira al gobierno con... Leer más
Dejando aparte Basil Howe, un relato de juventud que no llegó a publicar, Chesterton escribió seis novelas largas: El Napoleón de Notting Hill, El hombre que fue jueves: una pesadilla, La esfera y la cruz, El hombre vivo, La Taberna errante, El regreso de don Quijote. En todas hay uno o dos personajes singulares que, con algún pretexto, se pasan las páginas yendo de un lugar a otro y charlando con unos y otros, y que intentan llevar hasta el final con coherencia unas convicciones más o menos extrañas. En definitiva desean mostrar que, como resultado, se producen inesperadas... Leer más
Cautivado por la Alegría es la narración autobiográfica de C. S. Lewis en la que confiesa las influencias humanas y literarias que tuvo en su infancia y juventud y, sobre todo, el proceso de su evolución interior, desde que abandonara la fe y la práctica religiosa en su adolescencia, hasta su conversión y regreso al anglicanismo en 1931. Una de las claves de su retorno, contenida en el título, la cifra en que, durante su niñez y juventud, sintió varias veces unas fortísimas sensaciones de deseo de algo indescriptible, unas experiencias estéticas que duraron sólo unos pocos... Leer más
Se acaba de publicar en castellano El regreso del peregrino, la primera novela de C. S. Lewis, que compuso dos años después de su regreso al cristianismo con la intención de contar su recorrido vital alegóricamente. Ya el título lo indica con la evidente alusión al clásico de John Bunyan, The Pilgrim's Progress, y más aún lo aclara el subtítulo, Una apología alegórica del cristianismo – La Razón y el Romanticismo. Es, obviamente, una trampa para incautos el que aparezca en la cubierta la indicación «Del autor de Las Crónicas de Narnia», pues nada tiene que ver con ellas:... Leer más
Novela basada en los recuerdos de infancia del autor: en sus experiencias durante los años 1942 a 1945, en Shanghai, China, cuando la guerra lo separó de sus padres y estuvo internado en campos de concentración. Contado en tercera persona pero desde dentro de Jim, éste aparece como un chico de clase alta, hiperactivo, con una mente algo... Leer más
Novela con un comienzo excelente pero que luego se complejiza y se hace confusa: sucesos que no aportan nada, personajes poco definidos. Las descripciones son buenas y el estilo es claro, sin sentimentalismo ni melodramatismo, pero con un modo de narrar frío que no transmite afecto hacia el desamparado Jim. El pesimismo de Ballard aflora cuando, al final de la guerra, Jim piensa que «había visto el relámpago de la bomba atómica de Nagasaki a través de los seiscientos kilómetros del Mar de la China», y con él «había visto el comienzo de la tercera guerra mundial,... Leer más
Leí hace poco las memorias de James Graham Ballard, un autor singular. No me atrajeron mucho, debo decir, aunque sí me interesó conocer su infancia en Shanghai, durante la segunda Guerra Mundial, y las diferencias que señala entre lo que vivió en realidad y lo que contó en su novela El imperio del Sol. J. G. Ballard. Milagros de vida (Miracles of Life, 2008). Barcelona: Mondadori, 2008; 236 pp.; col. Literatura Mondadori; trad. de Ignacio Gómez Calvo; ISBN:... Leer más