Novela dividida en dos partes. En la primera, el doctor Watson conoce e introduce a Sherlock Holmes. A través de sus ojos, admirados por la sagacidad del detective, asistimos a las investigaciones que le llevan a la brillante resolución de un crimen. La segunda parte es una novela independiente en la que, de modo retrospectivo, se nos descifran algunas claves del asesinato... Leer más
Dos escritores decimonónicos duraderos: Henry Rider Haggard, el autor de Las minas del rey Salomón, y Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes y de atractivas novelas de aventuras. En palabras de Allan Quatermain: «Aventurero: aquel que va al encuentro de lo que la vida ponga en su camino. Más o menos, esto es lo que todos hacemos en el mundo de una forma u otra y, hablando por mí, estoy orgulloso de este calificativo, porque implica un corazón valeroso y una gran confianza en la... Leer más
Hace unos meses comenté Tobi Lolness, La huida de Tobi, de Timothée de Fombelle. La segunda parte, Los ojos de Elisha, comienza cuando, después de pasar dos años con el pueblo de la hierba, Tobi vuelve al árbol: sus padres siguen prisioneros a la espera de que su padre revele por fin su descubrimiento a Jo Mich; y Elisha está en manos de Leo Blue, el amigo de la infancia de Tobi, a la espera de que acceda a casarse con él. Tobi se une a los leñadores que dirige Nils Amen y busca la forma de liberar a sus padres, de encontrar a Elisha, y de salvar el árbol. No insistiré ni en el... Leer más
Rabier fue un «especialista» en dibujos costumbristas de escenas familiares y de animales domésticos. Uno de ellos lo haría famoso el nombre y la publicidad de una marca de quesos: La vache qui rit. En las aventuras de Gedeón se aprecia un estilo eficaz pero simple, y un sentido del gag que precede al de los posteriores dibujos animados protagonizados por animales: Gedeón nació en 1923, once años antes que el pato Donald. Rabier también creó un personaje con un cierto parecido a Tintín, llamado «Tintin Lutin», y tuvo como ayudante a Alain SAINT-OGAN, un dibujante de cómic... Leer más
Gedeón es un pato que quiere proteger a los débiles frente a los fuertes, con criterios algo singulares: al convocar a los animales fuertes del bosque en una granja deshabitada..., facilita el trabajo a los cazadores; se compadece de los pescadores..., y pone a funcionar una hélice de un avión accidentado que arroja peces a mansalva fuera del río. Y se pasa la vida persiguiendo implacablemente a Renart, el zorro, y a Isengrin, el lobo, con ayuda del perro de caza... Leer más
Para dar a cada uno el mérito que tiene, conviene recordar algunos pioneros ilustres en la historia del cómic europeo: Christophe, autor de la primera historieta francesa; Benjamin Rabier, creador de un antecedente del pato Donald; Alain Saint-Ogan, en uno de cuyos personajes se inspiró Hergé para... Leer más
Álbum sin palabras. Un niño y su perro salen de casa y van al río, llevando un cubo y un cazamariposas. Ambos hacen infructuosos intentos de capturar una rana que ven primero en medio del río y luego encima de una rama o una raíz, hasta que se cansan y se vuelven a casa. Pero la rana no se queda... Leer más
Un álbum sin palabras de hace varias décadas, el primero de Mercer Mayer: Un niño, un perro y una rana. Es un relato divertido, gráficamente bien armado, con un argumento sencillo que, a la mitad, se reaviva con un giro gracioso e... Leer más
Cuando un libro se presenta como una gran novedad viene bien recordar la explicación de Borges acerca de que la literatura cristaliza en figuras y formas que cualquiera puede usar y que, por tanto, «un escritor no inventa, un escritor está metido en una tradición y trabaja con lo que la tradición le da. Esa tradición puede ser la gran tradición de la literatura escandinava, digamos, o puede ser la tradición de un género menor. Lo que Borges dice es que no seamos tan contemporáneos: no nos entusiasmemos tanto con la idea de que estamos todo el tiempo produciendo cosas nuevas... Leer más
En El hombre vivo, o Manalive, aflora el entusiasmo por la vida tan característico de Chesterton. Su arranque recuerda el comienzo de Casa Desolada, de Dickens, pero si allí la niebla que cubría Londres representaba el mundo confuso de los pleitos interminables, aquí el vendaval que todo lo arrastra representa las ideas que pueden remover los cimientos del cinismo moderno. Con ese vendaval, a una pensión en la que viven tres hombres y dos mujeres, llegan el singular Innocent Smith y la silenciosa Mary Gray. Debido a su extravagante comportamiento y a las misteriosas noticias que... Leer más
La niña de los nueve dedos, de Laia Fábregas, es un estupendo debut literario. La narradora es una mujer que recuerda su infancia y juventud: para ella tienen particular importancia el trauma que siempre le supuso tener nueve dedos y la educación que sus padres, militantes comunistas, les proporcionaron, a ella y a su hermana, en los años finales del franquismo y primeros de la democracia. El hilo conductor tiene que ver con el origen de que le falte un dedo y con la costumbre misteriosa que tenían sus padres de no hacer nunca fotografías, aunque la narradora y su hermana saben que, a... Leer más
Como si hubiera mezclado El libro de la selva, Robinson Crusoe, La isla del tesoro, Las minas del Rey Salomón, VERNE y SALGARI, con lecturas roussonianas del mito del «buen salvaje» y darwinistas sobre la supervivencia del más apto, Burroughs creó con Tarzán un personaje que luego se convertiría en mítico con la colaboración del cómic y del cine. Aunque otras novelas de la serie tienen garra y páginas de mérito, la primera es la que tiene una originalidad destacable. Con ella muchos empezaron a soñar con llegar a ser un combatiente con «nervios de acero»;... Leer más
Lord Greystoke y su esposa son abandonados en la costa africana y allí, junto al «sombrío perfil ominoso de la selva impenetrable», mueren. Su hijo recién nacido se cría entre monos. Estos le llaman Tarzán, que significa «piel blanca». El niño vive con los animales y va venciendo a todos los que le combaten, pues «sólo él sabía crear cosas nuevas y sacarles partido». Su vida cambia cuando conoce a los hombres blancos y, sobre todo, a Jane Porter, una guapa chica estadounidense que pasaba por allí. En cuanto la ve, el temible pero decimonónico Tarzán supo «que la habían... Leer más
Un personaje que ha ocupado la imaginación de muchos niños: Tarzán. Hace años leí varias novelas de la serie y, para Bienvenidos a la Fiesta, releí la primera y, mas rápido, las dos siguientes. Puse sólo una reseña de la primera porque pienso que la idea inicial es la verdaderamente cuenta: los desarrollos posteriores demuestran la fértil imaginación de Edgar Rice Burroughs, pero añaden poco, al menos para un lector como yo. Vale la pena echar un vistazo a los comentarios sarcásticos que hizo Kipling en su autobiografía sobre Tarzán y su autor —«el genio de los genios», le... Leer más
Tres hermanos, Carey, Charles y Paul, éste de seis años, pasan un verano en Bedfordshire, con su tía. Allí conocen a la señorita Price y su secreto: puede volar montada en una escoba. Cuando se rompe un tobillo, los niños la convencen de que les haga un hechizo sencillito: si Paul quiere viajar a algún sitio, del pasado, del presente o del futuro, sólo tiene que desearlo mientras gira una perilla de una de las esquinas de su cama y la cama lo llevará. Con este procedimiento, los niños harán algunos viajes. En el primer relato figura un episodio que hoy se considera políticamente... Leer más
Como hay tensiones en la relación con los Hendreary, los Clock deciden buscar casa en otro sitio. Se marchan, ayudados por Spiller, a través del desagüe de la casa. Aunque les pilla un inesperado torrente de agua jabonosa y caliente, a causa de un «serumano» que se baña a horas intempestivas, llegan sanos y salvos a su primer destino: una tetera junto al río. Pero también la tetera es arrastrada por la corriente, momento en que los ve Ojo Claro de nuevo e intenta capturarles, y otra vez es Spiller quien los... Leer más
Los Clock deben adaptarse a su vida en el campo e instalan su vivienda en un borceguí abandonado. Pero un gitano ambulante de nombre Ojo Claro lo acaba cogiendo y logra verlos. Les salva la inesperada presencia de Spiller, un incursor intrépido y solitario, cuya técnica es la «del aprovéchate-mientras-puedas: apoderarse velozmente de cualquier cosa a la que pudiera echar mano y escaparse con rapidez». Spiller, además, resulta ser amigo de Tom Goodenough, otro chico humano que les lleva a su casa del bosque. Allí, los Clock reencuentran a los Hendreary, unos familiares con los que... Leer más
Primavera de 1912. Los Clock llegan a una nueva vivienda. Encuentran a Peagreen, un dinámico y culto joven Overmantel que vive allí y que hace buenas migas con Arrietty. También los Hendreary se han establecido en la iglesia cercana. Varias señoras de la localidad acuden a ella con frecuencia, entre ellas la señorita Menzies, y allí un día los Platter descubren a un incursor. Pero, cuando están intentando capturarlo, acaban siendo sorprendidos como si estuvieran robando en la... Leer más
En línea con personajes parecidos a los creados por E. NESBIT, La bruja novata resulta todo un hallazgo, por su bondad, su inseguridad y su histerismo: Eglantine afirma que «todas las cosas, incluso la magia, requieren moderación», pero lo cierto es que debe hacer unos esfuerzos notables por mantenerse tranquila y no excitarse. En ¿Han muerto todos los gigantes?, Norton demuestra también su capacidad de fusionar la fantasía tradicional con una mentalidad actual que aprecia el sentido del humor y que los acontecimientos se sucedan con ritmo rápido. Pero, sin duda,... Leer más
Un chico inglés aficionado a la ciencia-ficción, incrédulo hacia los personajes de los cuentos de hadas tradicionales, se encuentra un día, cuando despierta, en una habitación algo diferente. Allí estaba una señora con moño de pelo blanco que le conduce a un país distinto, donde habita gente que pertenece a una época inmemorial. Con cierto distanciamiento, James va saludando a personajes antiguos que, se supone, seguirán viviendo para siempre jamás, en los corazones de los niños pequeños, pero no en el... Leer más
Los incursores son una raza de pequeños seres que viven al margen de la sociedad, escondidos bajo el suelo, debajo de las alfombras, detrás de los cuadros... Los apellidos de cada familia muestran cual fue la localización inicial de su vivienda: los Clock (el reloj), Harpsichord (el clavicordio), Overmantel (la repisa de la chimenea), Sink (fregadero)... La familia Clock, formada por Pod y Homily, y su hija Arrietty, de quince años, debe marcharse cuando son descubiertos, lo que sucede a raíz del trato imprudente que Arrietty entabla con un niño de nueve años que pasa una temporada en... Leer más
Los Clock llegan a una mini-ciudad, reconstruida en su finca por el bondadoso señor Pott, antiguo ferroviario y mañoso entusiasta de los trenes en miniatura, en la que hay pequeñas figuras fabricadas por la señorita Menzies. Ella se da cuenta de la llegada de los incursores, entabla contacto con Arrietty, y decide protegerlos. Pero Pott es envidiado por el matrimonio Platter, que también han fabricado otra ciudad en miniatura con intereses comerciales. Al darse cuenta del atractivo de las figuras de Pott, y en especial de algunas que tienen vida, deciden robarlas. Pero los Clock pueden... Leer más
Son muchos los relatos infantiles de fantasía protagonizados por seres pequeñitos: en las semanas que siguen hablaré de varios que se han publicado hace poco. Pero, antes, conviene recordar que una buena parte de sus raíces están en Mary Norton y su serie Los... Leer más
Poema narrativo sobre Hiawatha, una especie de rey, sabio y profeta, que habita en las regiones lacustres de Michigan, hacia el siglo XVI. Su misión, encomendada por el Gran Espíritu, es enseñar el camino de la paz a las distintas tribus... Leer más
El canto de Hiawatha es uno de los tres largos poemas narrativos de Longfellow sobre temas nacionales de su país, con los que creará una especie de mitología e influirá mucho en la imaginación popular y en el concepto que los norteamericanos tendrán de su pasado. La versión castellana que conozco y cito es una versión libre en prosa cuidada, que intenta reproducir los paralelismos y repeticiones que el poeta toma de los cantos épicos nórdicos en los que se inspira, del Kalevala finlandés sobre todo. Basándose en las investigaciones de algunos eruditos, Longfellow trata sobre... Leer más
Volviendo a contar historias de la vieja Europa en nuevos escenarios, Irving fue uno de los primeros cultivadores del cuento, el género literario norteamericano por excelencia. En su estela llegarán, cada uno con su estilo propio, POE, HAWTHORNE, HARTE, O. HENRY... Obtuvo su primer gran éxito con su Historia de Nueva York (A Story of New York by Dietrich Knickerbocker, 1809). En ella, como en sus cuentos posteriores sobre Nueva York, recurre a la ficción de que tales relatos han sido encontrados entre los papeles póstumos de un tal Dietrich Knickerbocker (origen de que los habitantes de... Leer más
Rip van Winkle es un colono que sufre con paciencia la tiranía de su mujer que, no sin razón, soporta mal la «naturaleza sedienta» y la «invencible aversión por toda clase de trabajo provechoso» de su marido. En uno de sus paseos por el bosque, Rip tiene un sueño. Al despertar, descubre que han transcurrido veinte años y que las cosas han cambiado: donde antes estaba el retrato del Rey Jorge, ahora cuelga el de George... Leer más
Después de una presentación colorista de los personajes y del ambiente, la historia se dirige al momento en que, a la vuelta de una fiesta, el maestro Ichabood Crane se ve asediado por un espectro: «el Jinete sin cabeza de Sleepy... Leer más