Hace pocos meses leí un buen comentario sobre Zapatos de fuego y Sandalias de viento, de Ursula Wölfel, un libro de los años sesenta cuyo encanto... Leer más
Ilustraciones elegantes que usan con generosidad el espacio en blanco y, cuando es necesario, juegan acertadamente con las texturas de distintos materiales para los fondos. Están bien compuestas tanto cada ilustración como la disposición de textos e imágenes en las dobles páginas. Las figuras, un tanto modiglianescas, son apropiadas a la estilización que requiere la historia tal como está contada. El relato adapta y simplifica la historia en la que se basa pero no la modifica ni busca darle un sentido diferente al que tiene dentro de la Biblia.Otros álbumes: Cuando sale la luna, con... Leer más
Muchos adultos no saben contar algunas historias antiguas sin renunciar a la ironía o a la broma. También por eso, aunque no sólo por eso, merece destacarse La historia de Noé, un álbum con texto de Stephanie Rosenheim e ilustrado con elegancia más que notable por Elena... Leer más
Robert Spaemann: «Un proverbio griego afirma lo siguiente: “a nadie hay que alabar como feliz antes de su muerte”. Esta afirmación se hace desde el punto de vista del contemplador. Para poder juzgar la vida, es preciso tenerla presente toda entera. Pero de ese modo sólo la puede considerar el que sobrevive, es decir, el otro. El hedonismo representa el extremo opuesto. Para un hedonista consecuente, sólo existen momentos placenteros sin antes ni después. De esa forma no cabe realizar la vida de modo perfecto, pues sólo pueden ser felices o infelices unidades monádicas de... Leer más
El jardín de humo y otros cuentos de intriga contiene cuatro historias de Chesterton: Los árboles del orgullo (The Trees of Pride, 1922), El jardín de humo (The Garden of Smoke, 1919), El cinco de espadas (The Five of Swords, 1919) y La torre de la deslealtad (The Tower of Treason, 1920). Los tres primeros son excelentes y el último, aunque falla en el despliegue del caso, sí tiene un buen final y observaciones rescatables. De la edición que cito, en el primero sorprende la opción de traducir Squire por «Señor» cuando, con buen criterio, se mantienen Mr. y Mrs. en el segundo de los... Leer más
En tierra inhumana, del polaco Józef Czapski (1896-1993), es un libro importante dentro de los que hablan del horror del gulag y las cárceles soviéticas en los años cuarenta. El autor, oficial del ejército de su país, capturado por los rusos en 1939, fue liberado después de que se rompiera el pacto entre Rusia y Alemania, y nombrado a continuación jefe de la oficina de búsqueda de los desaparecidos. Su libro contiene tres textos: Memorias de Starobielsk, su estancia en el campo de concentración soviético entre octubre de 1939 y mayo de 1940; En tierra inhumana, sus infructuosas... Leer más
El autor escribió su novela por motivos religiosos: pretendía conmover y convencer a sus lectores. A este objetivo declarado contribuye no sólo el desarrollo de la trama sino cada uno de los adjetivos que utiliza, y la inclusión de capítulos íntegramente históricos. Uno de los méritos de la novela, superior a otras semejantes, está en la exactitud: el autor acude a las voces más autorizadas de su tiempo para explicar cómo eran las cosas en aquellos momentos; y se apoya en los documentos históricos para integrar distintos episodios en el hilo de la narración. Con este fin, no le... Leer más
Los conocimientos del autor sobre la antigüedad clásica le permiten reproducir la época con fidelidad histórica, e incluir numerosos personajes secundarios bien descritos que dan una visión panorámica de los modos de vivir de entonces. Dentro de la corriente de novelas de culto al pasado que propició el Romanticismo, Los últimos días de Pompeya es la iniciadora y, quizá, la mejor novela sobre la antigüedad en la época del nacimiento del cristianismo. En ella se realizan unas exactas descripciones físicas elaboradas por el autor en el mismo terreno donde se realizaban las... Leer más
Ben-Hur, príncipe judío, es injustamente condenado a galeras. Más adelante se convierte en heredero de un romano rico a quien salvó la vida. La enemistad con el culpable de su condena, el romano Messala, antiguo amigo de la infancia, será el hilo conductor de una trama cuyo telón de fondo son algunos episodios de la vida de... Leer más
Ocho libros componen esta larga y desigual novela histórica, popularísima durante décadas: enseguida ocupó el puesto de la más leída en Estados Unidos, por delante de Mujercitas, y lo mantuvo hasta la publicación de Lo que el viento se llevó, en 1936; también, por ejemplo, la heroína de L. M. MONTGOMERY, Ana, la de Tejas Verdes, la lee con entusiasmo. Tiene momentos cumbres como el inicial del encuentro en el desierto de los Reyes Magos, el combate de galeras o la carrera de cuadrigas. Lastran su desarrollo, en muchos momentos, las digresiones frecuentes y los diálogos... Leer más
Reconstrucción de la vida en Roma durante los años de reinado de Maximiano, pocos años antes del edicto de Milán, año 313. La conversión al cristianismo de una noble romana, Fabiola, es el eje alrededor del que se recrea la vida y la persecución de algunos mártires: Pancracio, Sebastián, Cecilia,... Leer más
Con el telón de fondo de la gran erupción del Vesubio, el año 79 después de Jesucristo, se narran los amores del ateniense Glauco y de la napolitana Iona. El malvado es, en este caso, el mago egipcio Arbaces, al que se «suponía en posesión del fatal don del mal de... Leer más
Tres novelas decimonónicas muy populares durante décadas y que, aunque ahora les veamos las decoraciones de cartón-piedra como a las películas antiguas, siguen conservando personajes atractivos y escenas inolvidables: Los últimos días de Pompeya, de Edward George Bulwer-Lytton; Fabiola, del cardenal Nicholas Patrick Wiseman; Ben-Hur, del norteamericano Lewis... Leer más
En el primer libro, Babar, un elefantito cuya madre mató «un antipático cazador», llega a una ciudad habitada por hombres. Una señora mayor lo protege, lo educa, lo viste, lo enseña a caminar erguido... Pero Babar está triste y la anciana señora le facilita regresar a su mundo. Al llegar, el rey de los elefantes muere y el sabio Cornelio propone a Babar como rey. Babar se casa con Celeste y emprenden su viaje de bodas en un globo amarillo. En el segundo, el globo se cae en el mar. Babar y Celeste son salvados por una ballena que los abandona en una isla. Los rescata un barco, que... Leer más
Otro libro más que podemos llamar heredero de Los incursores: Los pequeños hombres libres, de Terry Pratchett. Se puede considerar literatura infantil-juvenil debido a la edad de la protagonista y al argumento, aunque se diferencia poco de otros libros del autor salvo, tal vez, en que son menos las bromas de tipo intelectual. En su centro está Tiffany Dolorido, una decidida chica de nueve años que vive con sus padres y hermanos en una granja. La señorita Lento, una bruja de los alrededores, descubre a Tiffany que también ella es bruja y parece tener grandes poderes. Más adelante,... Leer más
Jean de Brunhoff es un notable antecesor de los autores de álbumes ilustrados, pues es el primero que concibe y ejecuta un cuento dando primacía a unas ilustraciones amplias que ocupan casi toda la página, toda una innovación, y que van acompañadas de textos medidos y breves, en presente, con lo que consigue introducir al lector en la narración con más facilidad. Es también el primer autor que aborda ideas «políticas» en un cuento para niños, pues trata cuestiones como el gobierno, la convivencia entre los pueblos, la guerra y la paz. En ese sentido, sobrepasa los... Leer más
Dos nombres importantes que han contribuido a que los álbumes sean tal como los conocemos ahora: el editor Pére Castor y Jean de Brunhoff, el creador de Babar, otro personaje clásico con su origen en cuentos que los padres inventan para sus hijos, además de ser el primer elefante famoso en la literatura infantil. A la derecha, la ilustración del primer libro, de... Leer más
Me ha gustado conocer La libreta del dibujante, un álbum del ilustrador egipcio Mohieddin Ellabbad. No es una historia sino una sucesión de recuerdos, impresiones, minirelatos, comentarios del autor en relación a su trabajo y a su herencia cultural. Son simpáticos y algunos tienen aires nostálgicos. En cada página va una ilustración —dibujos o colages con postales y fotos, que incluyen el texto árabe caligrafiado, de acuerdo con las tradiciones pictóricas árabes—, y en los márgenes figura el texto castellano. El interés del libro está en lo que tiene de apertura a otros... Leer más
Spaemann: «Horkheimer y Adorno escribieron ya que contra el asesinato no existe a fin de cuentas más que un argumento de carácter religioso. ¿Por qué religioso? Porque el argumento se entiende únicamente cuando los hombres descubren algo “sagrado”. Lo sagrado es lo inconmensurable, lo que no se puede fundamentar ni derivar funcionalmente, lo “bueno” entendido como predicado absoluto». Robert Spaemann. Felicidad y benevolencia (Glück und Wohlwollen, 1989). Madrid: Rialp, 1991; 285 pp.; col. Cuestiones fundamentales; trad., notas y... Leer más
Opinaba Chesterton que había desperdiciado grandes ideas a la hora de intentar componer sus relatos largos pues no lograba darles la tensión propia de las novelas de acción ni la intensidad de sus mejores relatos cortos. Pero los fogonazos de brillantez intelectual y literaria son tantos que compensan de sobra la endeblez novelística, y el que las tramas sean poco acordes con nuestros gustos más estandarizados no significa que no valga la pena leerlas sino más bien una prueba de lo contrario. El regreso de Don Quijote, su última novela, la publicó por entregas en su semanario... Leer más
La lengua absuelta y La antorcha al oído son la primera y segunda entregas de la autobiografía de Elías Canetti. La primera va desde 1905 hasta 1921 y narra estancias en Bulgaria, Inglaterra, Viena, Zurich; la muerte de su padre, la influencia dominadora de su sarcástica e inteligente madre, la frustración en la escuela, algunas lecturas que le dejaron huella. La segunda habla de las épocas en que vivió en Frankfurt, Viena, Berlín; sus relaciones con otros autores centroeuropeos, la influencia de la pintura en la formación de su sensibilidad, su modo de aprender a mirar y a... Leer más
Inglaterra, siglo XVIII, años en los que nada digno de mención ocurre. John Trenchard, un joven huérfano, cuenta su adopción por Elzevir Block, un posadero que acaba de perder a su hijo; su vinculación a los contrabandistas de Moonfleet; su búsqueda del diamante de Barbanegra; su amor por Grace... Leer más
Moonfleet posee un acento y un estilo parecidos a los de las mejores aventuras semejantes, como las de STEVENSON. El narrador, John Trenchard, como un nuevo Jim Hawkins, rememora la colección de incidentes que condujeron su vida por derroteros inesperados. En su caso, sin embargo, sus correrías tienen lugar casi todas en la misma comarca: unos paisajes y unos ambientes con sabor añejo y una magia perdurable. Tal como presagia la cita de Shakespeare que abre la historia —«pensamos que nada vendría después, sino un mañana igual al día de hoy y que niños seríamos por... Leer más