Un artesano muy experto fabrica un día, en un estado entusiasta de gran agitación (borracho), un extraño ratón de cerámica: azul, con orejas de conejo, patas de canguro, y sin cola. Es decir, un ratón Manx. Pero por la noche el ratón cobra vida y, sin que su creador lo sepa, sale de casa y comienzan sus encuentros con distintos personajes: un halcón, un zorro, un tigre, una elefanta, una niña... Pasa por escenarios muy distintos aunque nunca deja de ser muy, muy amable y cortés. Algunos le anuncian el terrible destino que le aguarda cuando encuentre al gato... Leer más
Es lógico que La gansa blanca, un relato corto pero emocionalmente intenso, sea el más conocido del autor. Están bien presentados tanto el marco como los protagonistas, está bien narrada la evolución de las relaciones que mantienen entre sí, y tiene un final magnífico, a la vez triste y apoteósico, acerca de una leyenda que corrió entre los soldados que intentaban huir de las playas de Dunkirk: la de un ganso salvaje cuya presencia en medio de los bombardeos era una garantía de salvación... El ratón Manx tiene otros rasgos. Es una narración amena que precede unos años a obras... Leer más
Philip Rhayader, pintor de pájaros y paisajes, jorobado y con el brazo izquierdo deforme, vive solo en un faro situado en la Gran Marisma de Essex. Un día, una niña llamada Fritha le trae una gansa blanca herida y él la cura. Los años pasan y, cada vez que la gansa vuelve de Canadá, Fritha también vuelve y va conociendo más al pintor. En 1940, Rhayader atraviesa con su barca el canal para intentar salvar a los soldados ingleses atrapados en las playas de... Leer más
El libro comentado ayer no es el primero protagonizado por un juguete de porcelana que sale al mundo y corre aventuras. Tiempo atrás fue famoso El ratón Manx, de Paul Gallico, relato que precede a otros de ratones que también salen a descubrir el mundo (de los que más adelante hablaré). Es una historia excelente que, con buenos motivos, J. K. Rowling recuerda como uno de los libros favoritos de su infancia. Ya, de paso, conviene no perder de vista el magnífico La gansa... Leer más
El prodigioso viaje de Edward Tulane, de Kate DiCamillo, es un relato de los que habla de las relaciones afectivas entre niños y juguetes..., desde la perspectiva del juguete. Lo podríamos poner en las tradiciones de cuentos como El conejo de terciopelo, aunque aquí el protagonista no habla sino que sólo siente y sufre, y en la de relatos sobre muñecos que duran generaciones: «En el negocio de los muñecos, tenemos un dicho: “El tiempo real es una cosa; el de los muñecos, otra”. Tú, mi distinguido amigo, has entrado en el tiempo de los muñecos», dirá el juguetero Lucius Clarke... Leer más
Tres excelentes relatos con acentos al mismo tiempo humorísticos y tiernos, y con los incisos propios de un narrador oral. El espantapájaros, contado en tercera persona, se puede alinear con, por ejemplo, El soldadito de plomo. Caracol es una historia divertida de descubrimiento del mundo. La peligrosa casa horrible, contado en primera persona por el protagonista, habla de miedos infantiles y de relaciones de rivalidad entre hermanos. Los ilustradores respetan la prioridad de unos textos que pueden ser leídos independientemente de las imágenes. Dejan el texto sobre fondo blanco y, con... Leer más
Un chico que vive atemorizado por los monstruos que habitan en la casa de enfrente vence su miedo y las burlas de su hermana, y entra en la casa, donde hace amistad con monstruos llamados Aaagh, Eeegh, Iiigh, Ooogh, Uuugh..., que a su vez están aterrorizados con otro monstruo de la casa de... Leer más
El espantapájaros y la veleta están enamorados. A la veleta no le importa que el espantapájaros tenga la cabella llena de pájaros pero al espantapájaros sí le importa la inconstancia de la... Leer más
Aunque se dice que los caracoles son lentos, el protagonista de la historia, el más rápido de su huerto, se despidió un día de todo el mundo dispuesto a llegar hasta el algarrobo. Contará con la colaboración de una tortuga y de una gaviota, además de que se ayuda con unas alas de... Leer más
Tanto Estela como Inés Azul, dos álbumes con texto de Pablo Albo e ilustraciones de Miguel Ángel Díez y Pablo Auladell respectivamente, ejemplifican algo que a veces me ocurre: los textos y las imágenes tienen calidad y me gustan... pero el conjunto no tanto. Estela habla de una estrella de los deseos que se pone contenta y brilla más cuantas más cosas le piden; pero un día la pilla una lluvia de estrellas y acaba cayendo en fosas cada vez más profundas del mar, donde todo es oscuridad y habita el pez ogro. Inés Azul, una historia poética sobre la percepción que puede tener o... Leer más
Catón el Viejo, de Eugenio Corti, el autor de El caballo rojo, es una biografía novelada y contada como si fuera un guión para cine o para una serie de televisión. No está dividida en capítulos sino en escenas, los nombres de los personajes encabezan los diálogos, la narración usa expresiones como «Pausa» después de un comentario, «Fundido en negro» al terminar una escena, «La cámara enfoca...» para indicar lo que se contempla. No hay ninguna indicación en la edición que comento acerca de la finalidad del autor al escribir su libro que, por otro lado, tiene todos los rasgos... Leer más
En uno de los textos de El pozo y los charcos, Chesterton rechazó ser considerado como ensayista y se definió a sí mismo como articulista, es decir, como un hombre pequeño «que se ocupa permanentemente de cosas mayores que él» y no como un hombre que se considera grande y que trata todas las cosas como si fueran pequeñas. Con todo, sus ocho obras más largas y con un hilo conductor claro podemos llamarlas con toda justicia ensayos aunque su estilo fuera siempre periodístico y, podríamos decir, aparentemente desenfadado. En cinco se propuso exponer sus ideas sobre modos de pensar... Leer más
He leído C. S. Lewis. Apologista y místico, el texto de una conferencia de James S. Custinger sobre si C. S. Lewis era o no un místico, si «sabía» o «no sabía», algo así como si tenía o no un conocimiento directo de lo divino. Sigo bien los razonamientos del autor pero no acabo de pillar del todo el interés del asunto: creo que hay que atenerse a lo que hay, a lo que se conoce de su vida y a sus libros, y no pasarse con las conjeturas. En cualquier caso, se dicen cosas aprovechables, como una frasecilla que le dijo un amigo de Lewis, Owen Barfield, al autor, sin saber cuál es su... Leer más
He leído dos novelas juveniles del norteamericano Peter Abrahams, Al otro lado del espejo y Detrás del telón. Ambas se desarrollan en una ciudad llamada Echo Falls y su protagonista es Ingrid Levin-Hill, una chica lista de trece años, amiga del hijo del jefe de policía, jugadora de fútbol en el equipo de su colegio, aspirante a ser actriz en el futuro, admiradora de Sherlock Holmes hasta el punto de que se sabe sus casos y sus frases de memoria. En el primer libro, fallece una extraña mujer a cuya casa fue un día Ingrid por casualidad y en la que se olvidó sus botas de fútbol. En... Leer más
Actualización de este comentario a finales de julio de 2017. Se han reeditado en los últimos meses Las ruinas de Gorlan y El puente en llamas, y se anuncia para octubre La tierra del hielo, novelas del australiano John Flanagan, debido a que pronto habrá película sobre ellas. Hace años se presentaron en la colección Montaraces que ahora, siguiendo el título inglés más literalmente, se llama Aprendiz de Guardián. La serie original tiene doce volúmenes y sólo los tres primeros, los que yo conozco, han sido traducidos al castellano. Amplío un poco ahora el comentario global que... Leer más
Los relatos sobre Cattus están estructurados en capítulos cortos, se cuentan con lenguaje asequible pero cuidado y muy rico, y tienen numerosos diálogos. Son relatos amables en los que los personajes son animales comportándose como si fueran seres humanos, pero no al modo humorístico de Disney sino en la tradición de las historias de BABAR, lectura por cierto de uno de los hijos de Cattus en una historia. Los argumentos y los incidentes que se suceden son sencillos y lineales, pero los cuentos no son en absoluto blandos: hay inquietud, dolor e incluso muertes. Es acertada la elección... Leer más
Con once años, Carolina deja su isla del Mediodía para irse a pasar un año con su abuela, en el país de las Estaciones. Allí se hace amiga de Juan, un chico solitario, y sufre las burlas de sus compañeros por ser diferente. Cuenta la historia la misma Carolina, pasados veinte... Leer más
Seis historias, dos en cada libro. En «Asesinato en el robledal» el comisario Cattus y sus ayudantes, el cuervo Vicente y el conejo Lucas, deben resolver el misterioso asesinato de Samuel, un viejo topo. En «El secuestro de Alba» la pequeña hija del ruiseñor Harmónicus es secuestrada. En la primera historia del segundo libro, «El regreso de Lupus», Cattus debe hacer frente a un lobo malvado. «El conejo blanco de ojos rosados» es el personaje al que, tiempo atrás, había seguido Alicia, y que desaparece misteriosamente cuando le aguardaban todos los habitantes del robledal y de los... Leer más
Se acaba de publicar un tercer libro de Luis Ramoneda sobre Cattus, unos relatos con protagonistas animales que se comportan, con toda naturalidad, como si fueran seres humanos (casi todos) bondadosos, es decir, no al modo de una película de dibujos animados de Disney sino al modo en que lo hacen en... Leer más
Un álbum más que advierte contra la violencia: El oso con la espada, de Gianluca Foli y Davide Cali. El oso protagonista tiene una espada con la que lo rompe todo y, cuando el agua inunda el fortín en el que vive, decide hacérselo pagar a los responsables: los vigilantes de la presa le dicen que la culpa fue del babirusa, y éste que fue del zorro, y el zorro que fueron los pájaros, etc. Relato de los que avanza en una dirección hasta que, a la mitad, retrocede y desanda los pasos anteriores. Las ilustraciones, sobre fondo blanco, tienen calidad y claridad: son sobrias en los... Leer más
Lo que arraiga en el hueso, novela de Robertson Davies. En uno de los primeros encuentros del experto Tancred Saraceni con el que será su alumno-aprendiz Francis Cornish, el primero le comenta unas pinturas prerrafaelitas que intentaban ilustrar la búsqueda del Grial y le dice: ese es «un tema mucho más apropiado para la poesía que para la pintura. ¿No le parece que el espíritu del Grial se evoca mejor con palabras que con imágenes? ¿Se me puede acusar de hereje por afirmar que a cada arte le corresponden la supremacía en una esfera diferente y, por tanto, se expone a grave peligro... Leer más
The Outline of Sanity (El perfil de la cordura, según una edición en castellano que no conozco; Los límites de la cordura según otra de 2010), es una colección de artículos que originalmente aparecieron en 1925 en el G.K.’s Weekly y que, más tarde, Chesterton presentó hilados con el fin de mostrar su pensamiento social, el Distributismo. El título se refiere a la cordura, o sensatez, entendida como una visión de la realidad que sea completa y no parcial; o, al revés, se refiere a cómo impera en muchos planteamientos actuales la insensatez, una estrechez de mente y de miras que... Leer más
Continuando con lo de ayer, para explicar que habría plenitud en la vida humana si el ser y el nombre verdadero fueran al unísono, Romano Guardini recurre a una escena de Kim, de Ruyard Kipling, en la que «Kim se sienta junto a una pared y se dice a sí mismo: “Yo, Kim; yo, Kim”. Se da cuenta de que cada vez llega más hondo y quiere arribar en ese punto donde nombre y ser se identifican. Sin embargo, inmediatamente lo deja; y lo deja tantas veces cuantas lo intenta. Pero un viejo brahmán está junto a él y asiente con tristeza: “Lo sé; sé que no se logra”. El verdadero nombre... Leer más
Para dar credibilidad a un relato de fantasía que se cuenta con toda seriedad, hay que utilizar, como Le Guin, una prosa directa, precisa y minuciosa. Se trata de conducir-convencer al lector, paso a paso, sin precipitar los hechos, con descripciones ricas y sugerentes, con un empleo coherente y medido de los símbolos. Es difícil sortear todos los escollos pero Ursula Le Guin lo consigue, contando su historia con fluidez y sin renunciar a toques de humor que aligeran el relato. Con el formato tradicional de un viaje juvenil en busca de una nueva madurez, Le Guin ha sabido dar con un modo... Leer más
Terramar es un archipiélago. En una de las islas vive Ged, un chico cuyos poderes lo llevan a ser discípulo del mago Ogión el Silencioso. Ogión inculca en Ged sentido de responsabilidad: «Piénsalo: en nuestro Arte, cada palabra que pronunciamos, cada acto que ejecutamos es para bien o para mal. ¡Antes de obrar o hablar hay que conocer el precio!». Llegado el momento, Ged marcha a la ciudad de Zuil, en la isla de Roke, cuyos habitantes estaban «tan habituados a la hechicería que ninguno pestañeaba cuando veían que un chiquillo se transformaba en pez o una casa volaba por los... Leer más
A propósito de lo mencionado en El nombre definitivo se pueden dar algunas pinceladas más. Un cuento clásico sobre la importancia del nombre: Rumpelstikin. Un libro (más o menos) infantil sobre la misma cuestión: Hugo y Josefina, de Maria Gripe. Un libro juvenil centrado en eso: Un mago de Terramar, el primer relato (en mi recuerdo el mejor, con diferencia) de los que componen los Cuentos de Terramar, de Ursula Le Guin, una serie de referencia entre las de aventuras... Leer más
A finales del siglo XIX tuvo un gran auge en Alemania el «Jugendstil», la versión centroeuropea del «Art Nouveau», que proclamaba entre otras cosas la necesidad de la poesía y todo lo artístico en la educación de los niños. Proliferaron los libros ilustrados, muchos de ellos con motivos florales. En ese ambiente Bonsels escribió su novela como un cuento pensado y articulado para enseñar muchas particularidades de la vida de los insectos y, también, para transmitir una visión entusiasta y maravillada de los escenarios y seres que Maya va encontrándose.... Leer más
Bill Percebe, un ex-marinero, y Sam Retaco, un pingüino, tienen un pudding extraordinario con el que vagabundean alegremente por Australia. Se les une un koala llamado Bunyip Eucalipto y, más adelante, el perro Benjimén Besabrandy. Deben impedir que los robapuddings, un opossum y un wombat, les roben el... Leer más