Después de sus viajes a Irlanda y a Palestina, Chesterton fue a Estados Unidos en 1921 para dar conferencias en distintas ciudades. De su experiencia nació Lo que vi en América, un libro formado por diecinueve capítulos de los cuales hay tres en Correr tras el propio sombrero: «El ideal americano», «Meditación en un hotel neoyorquino», «Meditación en Broadway». Como en sus otros libros de viajes habla de cuál ha de ser el espíritu de un viajero que desea comprender pero, esta vez, sus reflexiones principales —algo laberínticas a veces, según él mismo reconoce— no se... Leer más
En su época Las Confesiones fue «una insólita novedad y originalísimo modo autobiográfico, tan singular, que a partir de él cambiará el enfoque y planteamiento de todas las biografías», afirma el prologuista y traductor. San Agustín pone al descubierto su mundo interior de niño, de adolescente y de adulto, y realiza una profunda reflexión sobre las ataduras del corazón humano y «la pesada carga de nuestra infelicidad». Hace notar la felicidad de un «alma libre de las devoradoras preocupaciones de la ambición, del dinero, de las pasiones...». Analiza con hondura la propia... Leer más
Un libro decisivo por muchas razones: Las Confesiones, de san Agustín. Fue el primer libro de su género y un modelo para futuros relatos sobre un itinerario interior de maduración. No es extraño que san Agustín escribiera un relato semejante pues, dice Eric Auerbach, él fue el primero, o uno de los primeros, que se dio cuenta de que estaba naciendo un género radicalmente... Leer más
En la primera parte de la novela, un oficial cuenta un extraño episodio a un colega: al acudir en socorro de Zinderneuf, encontró a todos sus hombres en sus puestos... pero muertos. Realiza todas las conjeturas posibles sobre la posible explicación, pero no encuentra la solución. En la segunda parte, uno de los protagonistas de aquellos sucesos, cuenta toda la historia desde el principio. Esta estructura y el pulso de Wren dan a la novela un clima de intriga tensa que se puede calificar como excepcional. Beau Geste es una de esas novelas en las que, como el Benito Cereno de MELVILLE, nada... Leer más
La misteriosa desaparición del zafiro «Agua Azul», propiedad de Patricia Brandon, conduce a que sus tres sobrinos, Miguel, Digby y Juan Geste, se alisten en la Legión francesa. Los tres serán destinados a Zinderneuf, un puesto avanzado al norte de Nigeria. Allí deberán evitar «“le cafard”, la locura del desierto, que, a causa de la monotonía, del aburrimiento, de la tristeza y de las penalidades, ataca a los soldados europeos en aquellos puestos avanzados». Y estarán bajo las órdenes del sargento Lejaune, «el único hombre que a primera vista me ha parecido malo,... Leer más
Una de las grandes novelas de aventuras: Beau Geste, de P. C. Wren. Es uno de esos raros casos en los que son magníficos el argumento, la estructura y el ritmo de la historia, la caracterización de los héroes y de los malvados. No así sus secuelas, no... Leer más
La autora vivió de niña cerca de las reservas indias de Dakota del Sur y de las Black Hills. Sus libros nacieron de los relatos de los viejos tramperos, algunos de su propia familia, del contacto directo con los indios en su infancia y juventud, y de una meticulosa investigación histórica de la conquista del Oeste y de la historia india. Entre sus obras destaca una biografía del jefe sioux Caballo Loco (Crazy Horse, 1942). El cazador de caballos es un relato realista y emotivo con el aliento de las grandes aventuras. En él se dibuja la vida de algunas tribus indias en los verdaderos... Leer más
Uapití, el joven cheyén protagonista, debería llegar a ser un gran guerrero como su padre y sus hermanos. Pero a él le repugna matar y sólo desea cazar caballos, a pesar de la humillación que actuar así significa para él entre su pueblo. En las luchas entre su pueblo y otras tribus probará su valentía y mantendrá su decisión, con lo que va ganándose respeto y admiración entre su gente. En un poblado de comanches conoce a unas agilísimas chicas que también son cazadoras de caballos, y logra capturar un caballo denominado por ellas «el caballo espíritu, blanco como luz de... Leer más
En medio de una tempestad de nieve, un autobús escolar vuelca. La maestra y los niños se refugian en un cobertizo que fabrican entre unos árboles. Durante varios días sobreviven como pueden, mientras afloran las... Leer más
Una estupenda novela del Oeste cuyo protagonista es un joven indio cheyén: El cazador de caballos, de Mari Sandoz. Su interés también está en su... Leer más
Kai es un pilluelo berlinés que, con ayuda de «la sociedad secreta de los chicos callejeros», La Mano Negra, trabaja como agente de publicidad de una marca de cigarrillos... Leer más
Novela publicada en sucesivas entregas para una revista juvenil, de ahí su estructura en capítulos breves. Pertenece a un género picaresco ingenuo, con un protagonista simpático e ingenioso, un ritmo trepidante, y no faltan ni la ternura ni el sentido del humor irónico, como cuando se nos habla del detective Moskenbuzz, que tenía una sangre fría increíble y «nada podía sorprenderlo realmente, a no ser una situación de emergencia... Leer más
Siempre se suele presentar Emilio y los detectives como la primera novelita policial infantil. Anterior en el tiempo, pero me parece que no en influencia posterior salvo que ya Kästner se inspirara en ella, fue Kai el de la caja, de Wolf Durian, un relato... Leer más
Entre los álbumes históricos cuyo contenido es un abecedario, están citados en sus voces correspondientes, y se pueden consultar en la red, The absurd ABC (1872), Baby's own alphabet (1874), y Noah's Ark alphabet (1874), de Walter Crane; y A Apple Pie, una canción infantil inglesa que Kate Greenaway ilustró en 1886. A ellos añado ABC Book, de C. B. Falls, que se publicó en 1923 y que está considerado el primer gran álbum... Leer más
Me ha gustado Bambi contra Godzilla, comentarios de David Mamet sobre distintos aspectos del mundo del cine, donde dice lo que piensa sin cortarse. Como ejemplo, véanse unos párrafos del capítulo «Mujeres, escribir para ellas», que arreglo y recorto un poco: «La falta de sentimentalismo es un mérito en un escritor y distingue a los simplemente buenos de los que tienen algo que decir de verdad. No hace falta para recordarnos las creencias populares de nuestros tiempos: la publicidad ya se ocupa de eso bastante bien. El verdadero escritor no debe escribir lo aceptable, sino lo que es... Leer más
The Uses of Diversity reúne treinta y cinco artículos de los que Chesterton publicó en sus columnas del The Illustrated London News y del New Witness en los anteriores doce años. Hay en ellos gran variedad de temas, de ahí el título global. Sobre todo abundan los de tipo literario y artístico pero también los hay sobre cuestiones educativas y sociales. Entre los literarios, dos homenajean a personajes fallecidos. En el dedicado a «George Meredith», cuya muerte explica como el final real del siglo XIX, hay también referencias de interés a Thomas Hardy, a menudo mencionado junto... Leer más
Nabokov: «El mal autor de memorias retoca el pasado y esto da por resultado una fotografía con tintes azules o sombras rosadas tomada por en extraño para consolar desgracias sentimentales. El buen autor de memorias, por otra parte, hace lo posible por conservar la mayor veracidad del detalle. Una de las formas en que logra su intento es hallando el punto preciso de su tela para colocar el parche preciso de color recordado». Frame: «Escribir una autobiografía, que generalmente se considera mirar atrás, también puede ser mirar a través de, porque el paso del tiempo da al ojo... Leer más
Novelas juveniles inquietantes o sociedad inquietante Hace unos meses, dos artículos en el Wall Street Journal (1) y en el New York Times (2) se hacían eco del éxito de varios libros violentos para y sobre adolescentes. Sus autores se limitaban a dejar constancia y a dar algunas posibles explicaciones del hecho. Los artículos no se referían a que resulta lógico que tales libros triunfen, pues cuanta menos madurez mejor funciona el morbo (entre jóvenes y entre mayores). No entraban a la cuestión de que la literatura juvenil siempre ha tenido querencia por temas vidriosos y, en... Leer más
Por distintas razones, a pesar de que tengo cierta prevención hacia los melodramas dickensianos, me ha interesado Sencillamente Henry, de Michelle Magorian. Está bien escrito, sus muchas piezas están bien engranadas, no había leído nada de la autora y sabía que tenía libros premiados en Inglaterra que no he visto publicados en España. La novela se sitúa en 1949, en una ciudad inglesa del sur, cuando la gente sufre las secuelas que ha dejado la segunda Guerra Mundial. El protagonista de la historia es Henry, un chico de quince años cuyo padre fue un héroe de guerra, que vive con... Leer más
Relato excelente que logra el doble objetivo de contar bien los hechos históricos de fondo mediante un relato con fuerza literaria. Esto último es debido, en buena medida, a que se describe con verosimilitud la evolución de la personalidad del protagonista, desde la frustración que le causa su accidente hasta su vinculación progresiva con el bando de los rebeldes pasando por su enamoramiento. En la particular historia de la literatura infantil norteamericana, por la reconstrucción cuidada del ambiente y de los hechos, y por la tensión de las peripecias del protagonista, muchos la... Leer más
Johnny es un chico espabilado cuya ambición de llegar a ser orfebre se frustra cuando se lesiona la mano. Los acontecimientos se encadenan hasta llevarle al centro de los acontecimientos del día del levantamiento de los norteamericanos contra los ingleses, en el Boston colonial de... Leer más
Un libro que me sorprende que no se haya traducido y editado en España es Johnny Tremain, de Esther Forbes, pues, al margen de ser ya un «clásico» norteamericano, es una novelita de aventuras amena y bien ambientada históricamente. Es, también, un libro de los que inician la tendencia en la literatura infantil de poner como protagonista a un chico lisiado que ha de combatir no sólo externamente sino contra sus... Leer más
Libro en el que se contienen más de doscientas cincuenta composiciones poéticas del autor, muchas de ellas traducidas de otros idiomas, aunque recreadas de nuevo, y una tercera parte originales. Humorísticas, desenfadadas e imaginativas, las poesías de Pombo están en el origen de mucha literatura posterior y le han valido la consideración de clásico de la literatura colombiana e... Leer más
En la introducción a la cuarta parte de Fábulas y verdades, que lleva el título «Apéndice» y contiene poemitas para enseñar el abecedario y dar conocimientos básicos, Pombo fundamenta la eficacia del verso para la enseñanza en el fuerte sentimiento del ritmo que poseen los niños, y afirma que los versos aprendidos en la niñez adquieren «fuerza de axioma, de proverbio, de experiencia anticipada», por lo que quiere emplear el «doble instinto del retozo y el interés» con la intención de corregir la crueldad infantil e inculcar al niño sentimientos... Leer más