El Robinson suizo, de Johann David y Johann Rudolf Wyss, es un libro históricamente importante que, ahora mismo, se puede leer para comprobar que pocos héroes de la literatura popular han sabido sacar tanto partido a lo imprevisible como esta familia... Leer más
Ilustraciones bien compuestas y bien secuenciadas, con influencias confesadas de Rembrandt y Vermeer, pero con perspectivas sorprendentes y un cierto carácter surrealista. En ellas se revelan los dos mundos desconectados en los que vive Yoon al principio, cuando la vemos en una casa con suelo ajedrezado y casi sin decoración, a través de cuyas ventanas y puertas se ven paisajes ricos al fondo. También muestran su soledad inicial en el colegio y sus escapadas imaginativas. Al final las barreras se rompen y la veremos ya integrada en el paisaje, con los demás niños. Álbum de los que... Leer más
«Vine de Corea, un país muy lejano», comienza la historia. A Yoon le gusta escribir su nombre, que significa «sabiduría resplandeciente», con caracteres coreanos. Cuando el primer día de colegio acude a clase no quiere escribir su nombre, ni el segundo, ni el tercero… Las cosas empiezan a cambiar cuando un día otra niña le ofrece una... Leer más
Yoon y la pulsera de jade, de Gabi Swiatkowska y Helen Recorvits, es un nuevo episodio colegial de la niña coreana presentada en Me llamo Yoon. Esta vez su madre le regala, el día de su cumpleaños, un cuento sobre una niña y un tigre que la engañaba, y una pulsera de jade que había sido de su abuela y de su madre, pero el deseo más fuerte de Yoon es aprender a saltar a la comba. Cuando una niña mayor le propone cambiar la pulsera por enseñarle a jugar, Yoon accede... Relato gráficamente no tan conseguido como el primero pero la historia está bien: es realista, recoge con acierto... Leer más
Dreyer: «En una obra de teatro hay siempre un montón de pequeños detalles que no son esenciales. Y todo lo que no es absolutamente esencial bloquea el camino. Las cosas que bloquean hay que eliminarlas. Hay que despejar el camino hacia lo esencial, que está al final de la senda. Partir de un diálogo teatral deja siempre una rémora de demasiadas posibilidades accesorias. (...) Hay que podar, de modo que cada una de las palabras que se conservan tenga su importancia. Mediante esa purificación, quiero conseguir que el espectador que está allá, que sigue las imágenes, las palabras y la... Leer más
The Thing es un libro de Chesterton que contiene treinta y cinco artículos escritos para publicaciones católicas. En ediciones posteriores fue titulado, a veces, Por qué soy católico, igual que uno de sus capítulos. El autor desea combatir los prejuicios de sus compatriotas sobre la Iglesia Católica o sobre el Papado: en unos responde a textos o afirmaciones de conocidos obispos anglicanos de su época, en otros tercia en polémicas que mantenían sus amigos Belloc y Wells, algunos son más puramente afirmativos. El espíritu periodístico de Chesterton aquí se nota en su prontitud... Leer más
Otra de mis lecturas históricas del verano fue Los que susurran, una monumental e instructiva obra de Orlando Figes acerca de la Rusia estalinista. Debo decir, primero, que mentiría si dijera que lo he leído completo: es un libro muy largo y, aunque está bien escrito y todo es interesante, sólo he leído bien algunos tramos. El autor intenta practicar lo que llama «un corte transversal de la sociedad soviética» y, para eso, investiga cómo el terror fue rompiendo «todos los lazos del amor, la amistad y la confianza» en una serie de familias. Presenta un entretejido de historias... Leer más
A mí también me ha gustado Warlock, una novela del Oeste de Oakley Hall. Su argumento es difícil de resumir pues, aunque todo esté centrado en lo que pasa en una ciudad durante más o menos un año, es una historia con muchos actores cuyas personalidades van revelándose progresivamente y en la que tienen cabida también las distintas interpretaciones que la gente da sobre los hechos. Debido a las trifulcas que, sobre todo, causa la cuadrilla del rancho San Pablo con su jefe Abe McQuown a la cabeza, el Comité de Ciudadanos de Warlock nombra comisario a un reconocido pistolero llamado... Leer más
1830. Después de narrar la infancia de Tom Brown en el valle White Horse, el autor se centra en su vida en la Escuela de Rugby, donde sus padres le mandan cuando tiene unos diez años, pues «es mi objeto, afirma el narrador, tratar de las escuelas públicas, de esas injuriadas instituciones genuinamente inglesas». A su llegada, Tom se hace amigo de Harry East, y asiste a un discurso memorable de un alumno prestigioso, Brooke el Mayor, en el que alaba sin reservas al director de Rugby, el Doctor Arnold. Tom y Harry tienen problemas con un matón llamado Flashman, un tirano para los... Leer más
Relato escrito por Hughes para su hijo de ocho años, en el que vuelca sus experiencias como alumno en Rugby, hace un elogio encendido de Thomas Arnold (a quien se debía el sistema de los colegios secundarios ingleses, las «public school», aunque no parece que todas las opiniones que vierte Hughes fueran las que realmente tenía Arnold), y formula una propuesta educativa en la que, junto a la rectitud de los maestros, tienen un importante papel los deportes violentos y las palizas públicas. Los méritos de la novela son, además de su influencia en tantísimas novelas escolares... Leer más
Tomás Brown en la escuela, de Thomas Hughes, es el primer glan clásico de las novelas colegiales. No conozco ninguna edición actual en castellano y la que yo leí era una edición de... 1923. Viene bien conocer algunos métodos pedagógicos del pasado, pero no sólo los que rechazamos —el protagonista dice que «una buena paliza en presencia de toda la clase» significó, para él, el punto de inflexión de su vida—, sino los que podríamos... Leer más
Breve texto que refleja cómo las manifestaciones de cariño que recibimos en la infancia son como semillas que, llegado el momento, permiten una maduración... Leer más
Una pastorcilla, Marina, coge gran cariño a una gran roca. Al abrazarla, un día, le parece que está viva y desea conocer sus secretos. Cuando la roca desaparece, Marina va en su busca y la termina encontrando en el taller de un escultor, que es quien sabe sacar a la roca su... Leer más
Los señores Sala deciden deshacerse del Turco, un perro, cuando mordió el sombrero del señor Sala. El pequeño Sala busca infructuosamente otro animal con el que volcar su afecto. Finalmente ve un viejo cepillo de fregar suelos, abandonado en el desván, que le parece «un perro de raza extraña», y hacia el que siente «un apremiante sentimiento de ternura». Sus padres no comprenden nada y se burlan. Pero el pequeño Sala sabe que «la justicia siempre se abre camino» y, en efecto, un día que los ladrones entran en casa, Cepillo los ataca y los hace... Leer más
Kati es una chica pequeña que siempre tiene besos para dar: a su madre antes de salir de casa, a su amigo César en el colegio cuando llora porque su madre se marcha, al peleón Diego... En su boca la pregunta «¿quieres un beso?» tiene tanto poder «como si dijera unas palabras mágicas». «Kati era rica, muy rica», termina el... Leer más
Pedro está enamorado de un frondoso roble, en el que juega y se esconde. Cuando llega el otoño y las hojas se caen, Pedro se asusta, se preocupa y hace todo un plan para salvar a su... Leer más
Para De puntillas, un álbum especial, Rafael VIVAS realiza unas ilustraciones alegres y dinámicas en las que hay rastros de Klee, Miró, Klimt..., que dan ritmo a la historia mediante repeticiones de motivos y alternancia de colores. Cabe decir que, como son excelentes desde un punto de vista pictórico, resuelven bien el desafío de poner imágenes al texto poético, brevísimo y perfecto, de Antonia Ródenas. Al tiempo hay que añadir que las ilustraciones no vibran con el mismo registro afectivo del texto ni tienen su misma diafanidad, que tal vez sea lo que una mayoría de lectores... Leer más
Las ilustraciones de Carme Solé se caracterizan por usar colores matizados, por la influencia teatral a la hora de componer las escenas, por presentar figuras definidas y lograr unos rostros expresivos. Logran plasmar la personalidad de sus protagonistas, llegar al corazón, y transmitir el espíritu de cada historia: la preocupación de Pedro por su roble; los sentimientos afectuosos del pequeño Sala y la incomprensión de sus padres en Cepillo; el mensaje duro de Yo las quería, con claridad pero con ternura compasiva hacia Marta; el amor a la naturaleza y al arte, y cómo la capacidad de... Leer más
Marta se siente orgullosa de sus trenzas «largas y gruesas, del color del oro viejo». Su madre está enferma y no se las puede cuidar como a Marta le gusta. Sufre cuando se tiene que cortar las trenzas y más aún cuando muere su madre, pero se siente contenta cuando escucha el comentario: «Cómo se parece a su madre desde que no lleva... Leer más
Una ilustradora experta en captar emociones: Carme Solé. Un ejemplo reciente: Sueños, seis breves poemas de Antonia Ródenas que comparten un primer verso que dice «Cuando cierre los ojos». Es un álbum pequeño, afectivo, para compartir, que tal vez guste más a las madres que a los niños. Carme Solé. Sueños (2009). Texto de Antonia Rodenas. Madrid: Anaya, 2009; 40 pp.; col. Sopa de libros; ISBN:... Leer más
La ilustradora persa Marjane Satrapi, conocida sobre todo por su cómic autobiográfico Persépolis, es autora también de dos buenos álbumes infantiles: Ajdar y Los monstruos tienen miedo de la luna. En el primero, Matilde, vive en un país muy bonito hasta que, un día, todos los animales se inquietan y entonces ocurre un terremoto a partir del cual todo cambia y aparecen seres que nunca se habían visto antes. Matilde visita entonces al rey y este le dice que todo depende del dragón Ajdar, por lo que Matilde deberá descender al centro de la tierra para convencerlo de que arregle el... Leer más
Pienso que tiene razón Allan Bloom (a quien cito casi literalmente hasta el final) cuando sostiene que hoy, desacreditado el machismo, abundan los moralistas que se han propuesto la tarea positiva de que los hombres sean cariñosos y sensibles —y para eso invaden las escuelas, la psicología popular, la televisión y el cine—, intentando reeducarlos para que acepten los elementos «femeninos» de su naturaleza. Los hombres tienden a soportar esa reeducación con cierta hosquedad, pero aplicadamente, para conservar la paz con sus esposas y amigas y para evitar el oprobio de ser... Leer más
A lo largo de su vida Chesterton puso introducciones a libros de muy distinto tipo. Por una parte, los editores tenían confianza en su criterio y en el tirón que sus comentarios tendrían en los lectores; y por otra, él mismo se atrevía con cualquier cosa y sabía sacar partido a cualquier tema. De todas ellas, unas doscientas, durante su vida se hizo una selección con treinta y siete y se publicó con el título G.K.C. as M.C., traducido al castellano como Maestro de Ceremonias. Prólogos destacables, ya mencionados en otros lugares, son el que puso a los escritos juveniles de Jane... Leer más
Gracias es un breve relato de Daniel Pennac que podría ser un monólogo teatral. El narrador comienza diciendo: «Estamos en el teatro. Él en el escenario, nosotros en la sala». Y a continuación cuenta lo que hace y dice quien ocupa el escenario: un personaje que debería pronunciar un discurso de agradecimiento pero que vacila y balbucea y reflexiona en alto sobre cuál debería ser su discurso y cómo se podría renovar ese «género redundante» del agradecimiento. Supongo que puede ser útil para quien se vea en la tesitura de tener que agradecer cualquier premio, pues se ve que... Leer más
Novela construida con personajes reales casi todos, como se indica en los apéndices finales. El prólogo tiene lugar cuando Rembrandt ha muerto y unos compradores están viendo qué pueden ofrecer por los objetos y los cuadros de la casa. Luego Cornelia recuerda los últimos años de su vida, pero con capítulos intercalados y titulados como cuadros famosos de Rembrandt que retroceden en el tiempo para contar escenas del pasado. Esta estructura, un tanto artificiosa, le sirve a la autora para ir presentando los misterios que ocupan la mente de la narradora, sobre todo el por qué su padre... Leer más
La narradora es Cornelia van Rijn, hija de Rembrandt con su doncella Hendrickje Stoffels, ya fallecida. Cuando tiene catorce años y se casa su hermano mayor Titus, hijo de Rembrandt con su esposa Saskia, también fallecida, Cornelia se queda sola con un padre áspero, gruñón, y convencido de que pinta por inspiración divina. Se enamora del alegre Carel, un chico de una familia de mercaderes, pero su padre le termina prohibiendo que lo vea; le cansa el serio Neel, el último alumno de su... Leer más
Haber leído tiempo atrás Los ojos de Rembrandt, de Simon Schama, me hizo conocer a Rembrandt. Tal vez por esa lectura previa me ha gustado mucho Soy la hija de Rembrandt, de Lynn Cullen. Y, ya puestos, recuerdo unos comentarios de Schama sobre Rembrandt, a propósito del cuadro que hizo de su padre anciano y casi ciego, Harmen, cuando indica que ahí parece Rembrandt haber encontrado «el tema de toda su vida: la luz que habita en la oscuridad». Toda su trayectoria, afirma Schama, «fue un diálogo entre la visión exterior y la mirada interior», su característica más determinante... Leer más
En esta novela el autor cambia de registro respecto a sus obras anteriores: aquí pone sus dotes narrativas al servicio de un argumento aventurero que cabría llamar clásico-decimonónico y contiene mucho sus impulsos hacia los comentarios y las réplicas irónico-bromistas. La primera parte de la novela presenta el escenario —un imaginario pequeño reino compuesto por dos islas y rico en diamantes—, y la preparación del héroe —que adquiere habilidades incontables para la ciencia y para la lucha—. La segunda cuenta la estancia en prisión: Conor tiene como... Leer más
Conor Broekhart nació en la Exposición Universal de París de 1878 cuando sus padres estaban volando en globo y, tal vez por eso, desarrolló desde muy pequeño una gran afición a investigar nuevos artilugios para poder volar. Su padre, el capitán Declan Broekhart, era el hombre de confianza del rey Nicholas, de las islas Saltee, un reino independiente al lado de Irlanda, muy rico debido a sus minas de diamantes. Con sólo diez años, Conor salva de morir a la princesa Isabella, convirtiendo una bandera en una especie de cometa y saltando juntos desde lo alto de una torre poco antes de... Leer más
Tiempo atrás he puesto ya referencias a obras de Eoin Colfer que me divierten —y que son eficaces, como se ve por su éxito— pero que no me acaban de parecer bien terminadas y, por tanto, duraderas. Me ha parecido mejor Airman, tal vez porque es una narración de un género distinto al de las anteriores de Colfer, o porque me siguen gustando los superhéroes del pasado, o porque miro con simpatía la época de los pioneros de la... Leer más
Marabajo, de Pablo Albo, es un relato sobre un calamar y unos cangrejos que, para devolver a su dueño una bota que han encontrado en el fondo del mar, emprenden una expedición a la que se les van uniendo gambas, mejillones, erizos, etc. Al narrador no le importa que su historia sea un tanto caótica, pues incluso lo anuncia desde el principio, pero sí le importa ir uniendo una cosa con otra y divertir a un lector bien predispuesto a dejarse llevar por el humor disparatado. Este se basa muchas veces en las descripciones de los personajes y, sobre todo, en acotaciones al paso, propias de la... Leer más
El famoso puente colgante de Brooklyn, de casi dos kilómetros, se terminó de construir en 1883. Su espectacularidad y novedad hacían que mucha gente de la época pensase que no era seguro. Hasta que un famoso empresario circense, Phineas T. Barnum, aprovechó comercialmente la oportunidad e hizo desfilar por el puente, un día de mayo de 1884, a sus veintiún... Leer más