Joseph Ratzinger: Si libertad «significa que el propio deseo es la única norma de nuestras acciones, que nuestra voluntad puede desearlo todo y que puede poner en práctica todo lo que le apetezca», surgen enseguida varias preguntas: «¿Hasta qué punto es realmente libre la voluntad?, ¿y hasta qué punto es razonable?; y una voluntad no razonable, ¿es realmente libertad?, ¿es realmente un bien? Por consiguiente, la definición de la libertad que habla del poder querer y del poder hacer lo que se quiere, ¿no habrá que completarla ligándola con la razón, con la totalidad del hombre,... Leer más
No es nuevo que haya ladrones que entran en la política y políticos que se convierten en una banda de ladrones, aunque tengamos la impresión de que cada vez haya más. Tiempo atrás ya puse un texto de Chesterton al respecto titulado Yo también elegiría la piratería. En la misma línea va una escena de El hombre que sabía demasiado en la que un policía le dice al protagonista: «Si es usted un chantajista, le prometo que irá a la cárcel», y él le contesta: «Los chantajistas no van siempre a la cárcel. A veces van al Parlamento». En otras ocasiones habló del secretismo y la... Leer más
El último hermano, de Nathacha Appanah, se desarrolla en la Isla Mauricio, en los años cuarenta. El narrador, Raj, es un hombre mayor y cansado que recuerda su infancia. Sus primeros años de vida los pasa en una plantación de caña de azúcar, en Mapou, hasta que sus dos hermanos fallecen trágicamente. Luego, él y sus padres se trasladan a vivir a Beau Bassin. Allí su padre trabaja como guardián en la prisión, donde también está un grupo de judíos europeos que no fueron aceptados en Palestina. Raj tiene nueve años entonces y, cuando pasa unos días en el hospital de la prisión,... Leer más
Ya que hablé, no hace mucho, de biografías de Shakespeare, y ya que las semanas anteriores colgué reseñas de importantes novelas policiacas, traigo aquí un breve comentario de una interesante novela: La hija del tiempo, de Josephine Tey (no They, como pone la portada de la primera edición que cito abajo). El protagonista, el inspector de Scotland Yard Alan Grant, está en cama sin poder moverse. A partir de que le muestran un retrato de Ricardo III se pregunta qué clase de persona fue y, con ayuda de las enfermeras y de compañeros amigos, va recopilando información histórica para... Leer más
Vamba, seudónimo tomado del bufón que aparece en Ivanhoe, rompe con la tradición de libros moralizantes italianos como Pinocho y Corazón, e inaugura los libros sobre niños que critican a los adultos y cuyo mensaje de fondo es que la formación moral de los niños es imposible sin la formación moral de los mayores. El autor pretende sobre todo satirizar comportamientos (del político oportunista, del médico aprovechado, de la chica que sólo quiere pescar marido...), y poner al descubierto el doble lenguaje y la doble moral que tantas veces emplean los adultos. Realiza una crítica... Leer más
Diario del niño Juanito Stoppani, publicado por entregas en el Giornalino della domenica, durante dos años, y en forma de libro en 1912. Más de cien ediciones prueban la eficacia de su sentido del humor un poco bruto y que a veces resulta cruel. No hay pausa en las travesuras del pequeño Juanito, hechas unas veces sólo por curiosidad, otras con verdaderos deseos de fastidiar, y otras con la inconsciencia de quien quiere que resplandezca la... Leer más
El diario de Juanito Torbellino, de Vamba, es uno de los libros humorísticos sobre travesuras infantiles que inauguran el subgénero de los relatos de vida cotidiana en los que un autor adulto se vale de la mirada de un niño para criticar los comportamientos... Leer más
Las aventuras del caballero Trenk, de Kirsten Boie, es una historia entretenida y bien contada, con acentos de cuento popular y de relato de aventuras, que se dirige a lectores niños. Se sitúa en la Edad Media. Su protagonista es el joven Trenk que, como ve que su padre es azotado año tras año por no poder pagar unos impuestos injustos a su señor, decide huir llevándose a su cerdo Porquín. Encuentra primero a unos juglares y aprende algunas habilidades que le serán útiles. Después se hace pasar por sobrino del caballero Hans de Granhonor y recibe adiestramiento en su castillo... Leer más
Rana, ¿dónde estás?, el sexto libro de Mercer Mayer, es un álbum sin palabras que prolongó la historia e intentó sacar partido al éxito anterior de Un niño, un perro y una rana. Esta vez la rana huye por la noche de la habitación del niño y, a la mañana siguiente, el niño y el perro salen a buscarla, y sufren toda clase de contratiempos hasta que la encuentran. Tiene las mismas cualidades del primero —dibujos estupendos bien secuenciados y argumento simpático, aunque no tanto como el primero—, y precede a más libros con los mismos personajes. Mercer Mayer. Rana, ¿dónde... Leer más
Hay un tipo de escuela o de enseñanza que Robert Spaemann describe como «una escuela de la falta de alegría». Es una escuela, dice, que no amplía la experiencia, no fomenta la creatividad, sino que transmite la perspectiva del ayuda de cámara. Es una escuela en la que, «antes de saber quién era Schiller se entera uno de que era una persona como tú y como yo y que no se llevaba bien con las autoridades. Antes de que saber qué es algo, uno se entera de que debería ser de otra manera. Y puesto que uno mismo no puede comprobarlo mediante experiencias adecuadas al... Leer más
Tras la muerte de Chesterton, sus editores Frank Sheed y Maisie Ward y su secretaria Dorothy Collins publicaron varias recopilaciones de sus textos. Los primeros editaron dos: The Coloured Lands y The End of the Armistice. La segunda editó siete: cinco recopilaciones de artículos variados —El hombre común (que contenía textos de distintos orígenes), El color de España y otros ensayos (con textos publicados en The Illustrated London News), Lectura y locura (con textos tomados del The Daily News), The Spice of Life y The Apostle and the Wild Ducks (dos libros con textos de fuentes... Leer más
A partir del análisis de distintas novelas —varias de Dostoievski, Don Quijote, Rojo y Negro...— René Girard habla, en Mentira romántica y verdad novelesca, de la unidad de los finales de las obras grandes. Explica cómo, en cada ocasión, el héroe renuncia a la quimera que le insuflaba su orgullo y acaba triunfando en la derrota. Señala que «todos los finales novelísticos hacen pensar en el cuento oriental cuyo héroe se aferra con los dedos al borde de un acantilado; agotado, acaba por dejarse caer al abismo. Espera aplastarse contra el suelo pero el aire lo... Leer más
Novela que autores como CHESTERTON, Agatha CHRISTIE y Dorothy SAYERS elogiaron como la mejor del género. Uno de los motivos era que fue la primera de un nuevo tipo de relatos policiales: por primera vez el detective protagonista no era un ser infalible como lo habían sido Dupin, Holmes y los demás. Otro rasgo de originalidad, para la época, era que Trent cayera enamorado a la primera de la principal sospechosa. Leída hoy, aunque sea lenta para los gustos actuales, sigue siendo intrigante y amena, pues la trama está bien urdida y bien escrita, y tiene observaciones al paso muy... Leer más
Un hombre de negocios importante aparece muerto en el jardín de su casa, en Inglaterra. El crimen parece haberse cometido de madrugada pues está vestido y no tiene la dentadura postiza puesta. Por las marcas en las muñecas se supone que ha forcejeado antes con su asesino. Tanto su joven viuda como sus dos eficientes secretarios y el personal de su casa dan explicaciones convincentes de su inocencia. Sin embargo, el conocido detective Philip Trent —de cuyos casos anteriores se nos hará un resumen al hilo de la narración— reconstruye minuciosamente todo lo sucedido y lo deja por... Leer más
Ya que mencioné, hace unos días, El misterio del Cuarto Amarillo, la segunda mejor novela policiaca de su época según decía Chesterton en «The Domesticity of Detectives» (The Uses of Diversity), pongo ahora una reseña de la que calificaba como la mejor: El último caso de Trent, de Edmund C. Bentley, libro del que no conozco edición en castellano, aunque he visto que la hubo hace tiempo. También Agatha Christie y Dorothy Sayers la consideraban una de las mejores novelas policiacas. Una de las razones: por primera vez el detective protagonista no era un ser infalible como lo habían... Leer más
TraLos libros sobre Guillermo son colecciones de relatos en los que cada capítulo relata un episodio distinto e independiente. Cada uno es un incidente protagonizado por él y sus amigos Pelirrojo, Douglas y Enrique, que forman una pandilla llamada los Proscritos cuyo cuartel general es un... Leer más
Casi cuarenta libros, traducidos a muchísimos idiomas, convirtieron a Guillermo en cómplice de las trastadas de varias generaciones, que también conservan en su memoria las imágenes que le puso Thomas Henry. Leído hoy, su chispa se mantiene, pero sus hazañas corresponden a tiempos en donde las ciudades eran más pequeñas, los ambientes más familiares, las diversiones menos sofisticadas. Por esta razón, y por sus acusadas referencias británicas, ha perdido actualidad y, a veces, sus principales lectores actuales son adultos nostálgicos del chico con el «don de saber mentir de... Leer más
Sigo respondiendo a quejas. En un artículo reciente en The Times se decía que Richmal Crompton describía su ficción como «de segunda fila literaria». Dejando de lado que la misma frase ya indica que sí escribía con intenciones literarias, quienes puedan comparar su trabajo con el muchas series posteriores sabrán que su segunda fila está muy, muy... Leer más
Buen relato, por lo bien que refleja bien el mundo imaginativo y las actitudes de los chicos: sus lecturas, su admiración y emulación hacia los oficiales del sur, su conciencia de que debían ser valientes y caballerosos... Los episodios que se suceden tienen interés, unos por sus descripciones de comportamientos de la época, otros por sus momentos verdaderamente divertidos, otros por su tensión aventurera o emocional. También es destacable cómo va quedando de manifiesto el crecimiento gradual de los chicos al ir dándose cuenta de lo que significa de verdad la guerra. Por otro... Leer más
Virginia, guerra de Secesión norteamericana. Frank y Willy, hermanos de diez y ocho años, respectivamente, ven partir primero a su padre para la guerra y, más tarde, a su hermano mayor. En esos años se suceden incidentes de distinto tipo, unos humorísticos como sus intentos de cazar desertores; otros más serios como cuando esconden en un lugar secreto que conocen a un general sudista y a su hermano, para que no los encuentren los yanquis; y otros más serios aún cuando presencian escaramuzas con bajas y ven morir a un soldado yanqui que les había tratado bien antes a... Leer más
Un relato de 1888, muy ameno por su tensión aventurera y por su buen humor, del que no conozco edición en castellano: Two Little Confederates, de Thomas Page. Es una historia que sirve para comprender algo más una época y que también es útil como ejemplo de qué ocurre cuando se compone una novela según lo que se considera políticamente correcto de un momento histórico... Leer más
Después de los cuentos clásicos vienen cuentos sobre los cuentos clásicos como ¡Atrévete, Bruno!, con ilustraciones de Rocío Martínez y texto de Anna Gasol y Teresa Blanch. Bruno es un pequeño lobo con antepasados ilustres: su tatarabuelo fue el lobo que se comió a las cabritillas, su bisabuelo el que se comió a Caperucita y su abuela, y su abuelo el de los tres cerditos. Su hermana mayor intenta que Bruno sea un lobo feroz pero, cuando Bruno prueba, ni con el oso ni con la mofeta es capaz de gruñir como es debido. Total, lo llevan a la doctora Ardilla. Relato bienhumorado,... Leer más
La imagen del mundo, un libro de C. S. Lewis publicado póstumamente, desea mostrar la imagen del mundo y la concepción del universo que se desprende de la literatura medieval y renacentista, su especialidad académica. Subraya que, con sus consideraciones, no recomienda un regreso a los esquemas mentales medievales sino sólo inducir a un aprecio más justo de todos los modelos: «respetándolos todos y sin idolatrar ninguno». Señala que «ningún modelo es un catálogo de realidades esenciales ni tampoco mera fantasía. Todos ellos son intentos serios de abarcar todos los fenómenos... Leer más
Chesterton escribió multitud de artículos en distintos periódicos y revistas, y algunos fueron reunidos en libros que se publicaron durante su vida. Dejando aparte los libros de viajes y los relativos a la fe católica, cuyos capítulos fueron antes artículos en prensa, esos libros fueron dieciséis. Recogían artículos de The Illustrated London News —donde se le impuso la condición de no tratar temas políticos o religiosos, que Chesterton sabía como respetar y al mismo tiempo eludir— los siguientes: All Things Considered, Charlas, Come to Think of It, All is Grist, All I... Leer más
El maestro de las Burujas es una novela imposible de resumir, como puede imaginar quien haya leído las anteriores novelas de Walter Moers. Su título completo es El maestro de las Burujas: alquimia y arte culinario en una mágica novela de Zamonia. Novela gastronómica de Zamonia de Gofid Letterkerl, recontada por Hildegunst von Mythenmetz, traducida del zamonio e ilustrada por Walter Moers. Al principio el narrador nos sitúa en Sledwaya, la ciudad más enferma de toda Zamonia, y presenta a los protagonistas: Eco, un grato —un gato que tiene la capacidad de hablar con cualquier ser... Leer más
La bruja de Trasmoz, de César Fernández, reúne bien algunas de las funciones de la literatura juvenil: conecta con el lector joven por su intriga, en especial con la querencia natural de muchos por los relatos de miedo, y conduce a la lectura de un clásico como Bécquer pues todo está basado en un episodio de su vida y abundan las referencias a sus leyendas. Su protagonista es Emilio, un joven programador informático, descendiente de Bécquer, que tiene unos sueños misteriosos y está insatisfecho en su trabajo. Decide abandonarlo e, igual que su antepasado pasó un tiempo en... Leer más
Vida de Monarca, un oso grizzlie. Capturado cuando es muy joven, pasa en su vida por etapas de cautividad y de vida salvaje. El círculo se cierra cuando el cazador que mató a su madre y le capturó, vuelve a ser quien al final de su vida le persigue y, antes de matarle, le... Leer más
La vida del oso Wahb contada en tres capítulos: «La infancia de Wahb», «Días de plenitud», «El ocaso». Primero es el único que queda con vida de cuatro hermanos, luego va endureciéndose debido también a los acosos que sufre, y finalmente su leyenda cede ante otro oso más... Leer más
En general, a Seton se le ha de atribuir el mérito de ser de los primeros escritores en intentar escribir sobre los animales tal como eran, con atención a los detalles de sus comportamientos y con cuidado para evitar el sentimentalismo. También, el de ser un extraordinario dibujante: sus historias llevan ilustraciones propias, unos dibujos precisos de gran calidad. Todo esto se aprecia bien en La vida de un oso gris y El bosque de Tallac, dos relatos de los muchos que el autor escribió sobre animales de toda clase. Ambos ejemplifican bien cómo el autor sabe contar con amenidad, crear... Leer más