Chesterton señalaba, frente a todas las proclamaciones sobre la necesidad de educar bien los niños, que la verdadera necesidad es la de educar bien a los adultos: la nota titulada Salvar a los niños apunta en esa dirección. Otro texto sobre lo mismo es este: «la falacia de moda consiste en afirmar que, por medio de la educación, podemos dar a la gente algo que nosotros no tenemos» (Lo que está mal en el mundo). En realidad, lo primero que es necesario aclarar es de qué hablamos cuando hablamos de educación: a mí me parecen claras las observaciones de Robert Spaemann recogidas en... Leer más
Ética: cuestiones fundamentales, un libro pequeño y jugoso de Robert Spaemann del que se ha publicado la novena edición hace pocos meses, está compuesto por una serie de ocho charlas radiofónicas con estos títulos: «¿son relativos el bien y el mal?», «educación o el principio del placer y de la realidad», «formación o el propio interés y el sentido de los valores», «justicia o yo y los otros», «¿el fin justifica los medios?», «¿hay que seguir siempre la conciencia?», «¿qué convierte una acción en buena?», «serenidad o actitud ante lo que no podemos... Leer más
Abela entre dos mundos, de Berlie Doherty, es un relato intenso, que sin embargo se ve deslucido por algunos toques de poca verosimilitud narrativa, entre los que se cuentan algunas puntadas anticatólicas que son innecesarias para lo que se cuenta. Igual que otros libros que ya conocía de la autora, este tiene personajes bien caracterizados y está estructurado alternando puntos de vista de distintos actores del drama. En Sheffield vive Rosa, de unos trece años, con su madre: aunque teme la llegada de una hermana o hermano adoptivo, como su madre le anuncia, le dan a ella la última... Leer más
1768. Maine, EE.UU. Mientras su padre va en busca de su madre y su hermana, Matt, trece años, se queda solo en una cabaña, en medio del territorio indio. Al poco tiempo, un hombre le roba su rifle y le deja indefenso. Sale adelante gracias a que hace amistad con Attean, un chico indio de catorce años. Sus padres se retrasan y su intimidad con la tribu india va en... Leer más
1687. Kit Tyler, dieciséis años, siempre ha vivido en Barbados con su abuelo. A su muerte, viaja hasta Wetherfield, Connecticut, para establecerse con sus tíos y sus primas. El talante abierto y las costumbres cómodas de Kit chocarán con el rigor puritano y con la pobreza de su nueva familia y de su nuevo pueblo. Su amistad con la anciana solitaria Hannah Tupper, a quien todos tienen por bruja, le servirá de mucho pero también le causará... Leer más
En las tres novelas los sucesos se observan desde los puntos de vista de los protagonistas, Kit, Daniel y Matt, y las tres tienen en común unas ambientaciones conseguidas, unos diálogos bien construidos, unas descripciones ajustadas y un buen pulso narrativo. En la primera se refleja un asfixiante ambiente puritano, a lo HAWTHORNE, aunque con menor aspereza: se hace notar cómo, tras la máscara de la rigidez, impera en muchos el sentido común; y cómo Kit, que viene de un lugar más «libre» en muchos aspectos, también madura cuando ve que su prima realiza trabajos que, en su... Leer más
Dos relatos bien hechos que tratan sobre chicos que han de aprender a enfrentarse a circunstancias nuevas que, al principio, se les hacen duras: El estanque del mirlo y El signo del Castor, de Elizabeth George Speare. La primera también presenta cómo una chica discapacitada es el alma de su... Leer más
La serie de libros del pequeño murciélago Bat Pat, que firma Roberto Pavanello, es otro éxito de la misma editorial italiana en la que nacieron las de Gerónimo Stilton y Ulysses Moore. Como ellas, pero incluso bajando algo la edad de los lectores a los que gusta Stilton, se dirige a niños «contentos de ser niños» y no a los niños que ya comienzan a tener inquietudes más serias; y, como ellas también, los protagonistas tienen nombres británicos, un elemento no desdeñable para explicar la aceptación de los libros entre nosotros. He leído varios que me han gustado, porque son... Leer más
La casa, un álbum con ilustraciones de Roberto Innocenti y texto de J. Patrick Lewis, presenta las vicisitudes que sufre una vieja casa de campo, construida en 1656, a lo largo del siglo XX. Al comenzar el siglo la vemos medio derruida, como un lugar de juegos para los niños y al final la vemos completamente transformada. Entre medias, la casa sufre distintas modificaciones y, a su alrededor, ocurren muchas cosas. La historia se cuenta, sobre todo, por medio de quince dobles páginas con una gran ilustración que muestra la casa y su entorno siempre desde la misma perspectiva. En ellas... Leer más
Algunos escolios de Gómez Dávila sobre imposturas frecuentes hoy: —«El subconsciente fascina la mentalidad moderna. Porque allí puede instalar sus tonterías preferidas como hipótesis irrefutables». —«La percepción de la realidad, hoy, perece aplastada entre el trabajo moderno y las diversiones modernas». —«No confundamos el pensamiento de la época moderna con el pensamiento en la época moderna. Ni la literatura, ni el arte». —«La más grave acusación contra el mundo moderno es su... Leer más
En sus lugares correspondientes he puesto datos de nuevas ediciones de libros de Chesterton: por un lado, de sus biografías de Browning, Shaw, Chaucer, y Santo Tomás, por un lado; por otro, de su colección de artículos Los libros y la locura, y otros ensayos, titulado en otra versión anterior Lectura y locura; y, además, de Los límites de la cordura (The Outline of Sanity), del que yo no conocía la edición en castellano de años atrás que se había titulado, tal vez más ajustadamente, El perfil de la cordura. También he puesto datos de nuevas ediciones de ¡Qué bonito... Leer más
En unas palabras finales a su poemario Baúl de sombras, dice Javier de Navascués lo que significa la poesía para él: «Pavese decía que escribía para defenderse de las ofensas de este mundo. A mí, el mundo, por suerte, no me ha producido nada grave. Si acaso, quizá yo le haya hecho más daño que él a mí. Lamento no poder sostener razones tan existenciales como prestigiosas, pero el victimismo siempre me ha parecido, en manos de los intelectuales, una trampa retórica. La escritura, para mí, no es liberación de fantasmas ni desahoga efusivo. Me parece, sí, que un poema debe... Leer más
Igual que yo, muchos aficionados al fútbol pueden disfrutar con El portero de la selva, de Mal Peet. Es una buena narración que cuenta el aprendizaje como portero del protagonista, lo que ocupa bastante más de la mitad de la novela, y luego algunos momentos excelentes de sus actuaciones. A otros no les acabará de gustar por los aspectos fantásticos del relato, en mi opinión un tanto recargados, y porque no faltan las frases vacías y un tanto rimbombantes que parecen explicarlo todo pero que no explican nada —tipo «lo inesperado es lo único en lo que puedes confiar»—. Un país... Leer más
Novela que corresponde a la primera época de la autora, antes de que se orientara hacia los relatos de suspense y miedo para jóvenes, de los que algunos han sido llevados al cine. Es una novelita centrada en la lucha que se plantea en el interior de Marta-Natachu, entre sus deseos de aprender sin ser infiel a sus raíces. Están captados y expresados con equilibrio tanto los matices psicológicos de la situación de Marta como los choques entre dos modos tan distintos de vivir. Marta percibe que pertenece a su pueblo y, según se integra en el mundo blanco, experimenta un sentimiento de... Leer más
Alburquerque, Nuevo México. A casa de los Boynton llega Marta Weekoty, una chica cuyo nombre indio es Natachu. A cambio de poder vivir y estudiar en la ciudad, ayudará en las tareas de la casa y en el cuidado de los pequeños Teddy y Daniel, pues la señora Boynton y su hija mayor Laura, de la misma edad que Marta, están muy ocupadas en sus numerosas actividades sociales. Marta percibe las reticencias que provoca en Laura y en otras personas, pero se gana el cariño de los pequeños y el respeto de sus padres. Sus dotes para cantar le facilitan un puesto en el coro de la escuela y hacer... Leer más
Hotel para perros, de Lois Duncan, es un relato de 1971 del que se hizo una película hace poco. Según parece, con ese motivo se cambiaron algunas cosas en la novela original: nombres de personajes, trabajo profesional de la madre de los niños, y algunos toques modernos —como la cámara digital del chico protagonista—. La familia de Andi, una niña de once años, y Bruce, unos trece, debe trasladarse de ciudad con motivo del nuevo trabajo de su padre. Han de vivir en casa de su tía-abuela Alice, alérgica a los perros y, por eso, deben dejar a su perro atrás. Pero Andi y Bruce... Leer más
Nat y el secreto de Eleonora, de Rebecca Dautremer y Anik Le Ray, cuenta una historia sobre la fascinación que ejercen los cuentos, y sobre un niño que, cuando vence las dificultades que tiene para leerlos por sí mismo, descubre la satisfacción de la lectura. La familia de Natanael pasa los veranos en una casa en Kérity, un pueblo costero de Bretaña. La propietaria de la casa, Eleonora, deja a Nat en herencia la gran biblioteca pero Nat acepta que, cuando la casa sufre grandes destrozos en un temporal, se vendan los libros a un anticuario. Pero entonces intervendrán los personajes... Leer más
Los padres y sus dos hijos, niño y niña, van un sábado de picnic al parque. Allí encuentran y juegan con un perro callejero pero no se lo llevan a casa, con gran decepción de los niños. De regreso, padres e hijos pasan la semana pensando en el perro. Vuelven y, con gran alegría, lo encuentran de nuevo pero, en ese momento, está siendo perseguido por un funcionario... Leer más
Hay quien dice que The Happy Day es el álbum perfecto para cuando comienza la primavera. Ciertamente es un buen ejemplo de cómo hablar del renacimiento de la vida y de cómo presentarlo gráficamente con talento. No importa que las ilustraciones sean en blanco y negro pues las figuras tienen encanto y respiran buen humor, y la continuidad entre imágenes y la progresión del relato están medidos para comunicar expectación. La Filarmónica se viste es un magnífico álbum, de los que hacen comprender un trabajo, de los que muestran no tanto el trabajo como las personas que lo realizan,... Leer más
Casi siempre que pongo en la página un relato sobre perros tengo luego algún o algunos ecos, cosa que no suele pasar con libros sobre otros temas. Así que, ya que cité hace unos días indirectamente a Marc Simont, pongo hoy la ficha de un álbum sensacional suyo, The Stray Dog, sobre un perro callejero. Por lo que sé, no está editado en... Leer más
Algunos escolios de Gómez Dávila sobre cuestiones educativas: Sobre la educación y la instrucción: —«Lo eficaz no es denunciar la vileza de lo vil, sino mostrar la nobleza de lo noble». —«Educar es enseñar a apasionarse por lo que carece de vigencia». —«Mientras no tropezamos con tontos instruidos la instrucción parece importante». —«El episodio más patético es el de la indiferencia con que la mera juventud finalmente mira la vejez más ilustre». —«Una gran tradición intelectual es... Leer más
Con más motivo que cuando lo escribió Chesterton, hoy podemos decir que «las últimas décadas se han caracterizado por el cultivo intensivo de la novela futurista. Parecería que nos hubiéramos resuelto a no querer comprender el pasado y que nos inclináramos a enunciar lo que es aparentemente más fácil: aquello que habrá de ocurrir». «Este culto del futuro no solamente constituye una debilidad, sino también una cobardía de la época», pues así rehuimos la competencia que nos hacen nuestros antepasados y nos conformamos con un muro en blanco donde cada uno puede escribir su... Leer más
En La Grecia antigua contra la violencia, Jacqueline de Romilly habla de cómo los clásicos griegos «lucharon contra la violencia con las palabras, palabras insertadas en obras literarias, palabras portadoras de sentido». Entre muchas otras consideraciones interesantes, al final pone un ejemplo para señalar una importante diferencia de tono entre las obras modernas y las clásicas tragedias griegas cuando tratan sobre la violencia. Cuando la Antígona de Sófocles es conducida a la muerte se lamenta de su destino y de que vaya a morir «sin lecho nupcial, sin canto de bodas, sin haber... Leer más
Siento prevención ante las novelas en las que un escritor viene y cuenta un conflicto de otro país: siempre me parece que, por muy bien que lo conozca, tiene difícil hacerse cargo de toda la carga histórica y emocional que suele haber detrás. Al mismo tiempo es cierto que, a veces, es una manera, incluso la única, en la que podemos empezar a comprender algunas cosas. Luego, mi desconfianza inicial puede crecer con la lectura, o porque ya conozco algo sobre la materia o porque hay comportamientos o situaciones que no me parecen creíbles; o puede disminuir, sobre todo cuando la... Leer más
Novela entretenida y bien hecha. En ella se ve cómo un un buen narrador puede hacer que pasemos por alto muchos defectos de un relato: en este caso debido a una buena elección de lo que se cuenta y lo que se deja fuera, y al mismo hecho de optar por una narración que podríamos llamar esquemática. Es decir: al lector le acaban interesando tanto las historias y los motivos de los personajes como la curiosidad por saber cómo terminará todo, y el narrador tiene la picardía de no aburrirle con nada más. La historia misma es un tetraedro: cuatro personajes principales, cuatro diferentes... Leer más
Colegio marginal en Cleveland. Cansado de sus inútiles esfuerzos por enseñar matemáticas, el señor Collins propone a su clase batir un record Guiness: construir un gran tetraedro a base de más de quince mil tetraedros pequeños. Cada capítulo se titula con el nombre del personaje que habla: el mismo profesor Collins, sus alumnas Rhondell y Sharice, sus alumnos James Harris III y Marcel, y, ocasionalmente, algún otro personaje adulto como el padre de Marcel o la tía de Rhondell. Con distintas perspectivas vemos cómo los chicos, y algunos adultos, se van involucrando en el proyecto,... Leer más
El proyecto Tetraedro, de Shelley Pearsall, es una novelita escolar entretenida y bien hecha. Es un ejemplo de cómo una buena elección de lo que se cuenta y lo que se deja fuera, y el mismo hecho de optar por un relato más bien esquemático, hace que el lector pase por alto los defectos y acabe interesado en las historias y los motivos de los... Leer más