Masterman Ready, de Frederic Marryat, fue una de las secuelas más famosas de Robinson Crusoe, fue la primera novela que el autor escribió pensando en que sus destinatarios serían chicos, y fue también la novela que abrió el camino a la multitud de aventuras juveniles que se publicarían en el siglo XIX. En las próximas semanas pondré algunos ejemplos... Leer más
¡Bum! de Mark Haddon, es una novelita que había sido publicada en 1992 con otro título y pasado entonces inadvertida, y que, para una nueva publicación, el autor ha rehecho un poco introduciendo referencias actuales, por ejemplo a google y a gadgets tecnológicos como el ipod. James, o Jimbo, y su amigo Charlie, introducen en la sala de profesores un walkie-talkie para saber qué comentan sobre ellos pero, en vez de eso, escuchan cómo dos profesores hablan en un lenguaje raro cuando se quedan solos. Eso pica su curiosidad e investigan: para su asombro descubren que son... Leer más
He leído Jacobo Dos-Dos y Colmillo Encapuchado, del canadiense Mordecai Richler, y una de sus secuelas, Jacobo Dos-Dos en alta mar, escrita por otro autor, Gary Fagan, con el mismo estilo. El protagonista, Jacobo, es el quinto de cinco hermanos, dos hermanos y dos hermanas. Todo lo repite dos veces porque nadie le hace caso la primera vez. En el primer relato, cuando hace su primer recado, el señor Barril, el tendero, le gasta una broma junto con un policía que estaba también en la tienda, por lo que Jacobo se asusta y huye al parque; allí sueña con que el malvado Colmillo... Leer más
De momento conozco tres álbumes de Kitty Crowther: dos de hace pocos años, Mi amigo Juan y ¡Scric scrac biblib blub!, y uno reciente titulado Poka & Mina. El despertar. Los protagonistas del primero son una familia de ranas: el pequeño Jerónimo tiene miedo y va una y otra vez a la habitación de sus padres. Los del segundo son un mirlo negro y una gaviota blanca que, contra los prejuicios y temores de la comunidad de gaviotas, se hacen amigos. Los del tercero son dos insectos, una insectita, Mina, y un insectote, Poka: Mina se levanta pronto y hace que se levante Poka, y acaban... Leer más
Hablando de una especie de versión india del mito de Orfeo y Eurídice, dice Claudio Magris: «Una divulgación honesta y fiel es la base de toda cultura seria, porque nadie puede conocer de primera mano todo lo que sería o, mejor dicho, es necesario conocer. Excepto los pocos campos en que logramos profundizar, toda nuestra cultura es de segunda mano: es imposible leer todas las grandes novelas de la literatura universal, todos los grandes textos mitológicos, todo Hegel y todo Marx, estudiar las fuentes de la historia romana, rusa o americana. Nuestra cultura depende en buena... Leer más
En su continua defensa del modo limpio de ver las cosas propio de los niños, decía Chesterton que «las frases comunes usadas con respecto a las fantasías infantiles frecuentemente me han dado la impresión de no dar en el blanco, y de ser, de manera sutil, completamente desorientadoras. Por ejemplo, existe la frase popular "hacer creer". Parece implicar que a la mente se le hace creer algo, o que al principio sucede algo y después se le obliga a creerlo, o a creer algo respecto de eso. No me parece que exista la menor sombra de falsedad en la claridad cristalina y la rectitud de la... Leer más
Cuando leí Lo que ha llovido anoté este comentario: «me parece que cuando leo a Jünger lo hago en un espejo. Probablemente provocar ese espejismo es una de las pruebas del nueve de los grandes escritores». El mismo espejismo me han provocado muchos poemas de Con el tiempo —del que hay aquí una buena y amistosa reseña y aquí otra—, como por ejemplo el irónico de «Peor», que dice así: «“Si dices la verdad, te quedas solo”, suele advertir la gente muy rara vez por experiencia propia. Resulta que es peor: acabas solo sólo con pensarla». Enrique... Leer más
Muerte en el aire, de Shane Peacock, el segundo libro de la serie «El joven Sherlock Holmes», tiene las mismas cualidades y el mismo atractivo del anterior. Esta vez, cuando un trapecista se estrella justo delante de él, Sherlock se da cuenta enseguida de que no ha sido por casualidad. Sus idas y venidas, y entrevistas con gente de todo tipo, serán muchas. De nuevo aparecen Irene Doyle, los Irregulares y el inspector Lestrade. Después de señalar que es un relato ameno, que se deja leer y que puede gustar a muchos, apunto dos cosas. Una, que la narración está en presente y, en mi... Leer más
Primera novela histórica de las muchas que publicó la escritora. Es un libro cuya popularidad ha durado porque está bien escrito, su argumento está bien desarrollado y su protagonista es atractivo. Aunque Yonge tenía un claro propósito didáctico-moral, se diferencia de otros escritores juveniles de la época en que no sermonea, en que es fiel a la época de la que habla y no exagera ni las cualidades ni los defectos de sus personajes, en que deja que los acontecimientos hablen por sí mismos y presenta con equilibrio el proceso de maduración de su héroe, con todos sus vaivenes de... Leer más
Siglo X, Normandía. Después de que el Duque de Flanders asesinase al Duque de Normandía, su hijo Richard, de nueve años, ha de ser su heredero. Sus tutores no pueden impedir que, cuando el rey Luis de Francia viene para llevarlo con él a su corte, en principio para ser educado allí pero en realidad para tenerlo secuestrado, se vaya con él. Poco a poco, Richard se va dando cuenta de la situación y finalmente, con ayuda de Osmond de Centeville, su escudero normando, logra escaparse. Tiempo más tarde será el hijo de Luis, Lotaire, quien esté en su... Leer más
Un relato histórico decimonónico que está muy bien: The Little Duke or Richard the Fearless, de Charlotte Mary Yonge, una de las escritoras victorianas más leídas en su época. Está bien construido, es ameno, presenta bien el proceso de maduración del... Leer más
Tom Trueheart y el País de las Historias Oscuras, de Ian Beck, tiene rasgos parecidos al primer relato de la serie, aunque son más los recovecos argumentales y son muchos más los personajes. Las princesas de la historia combaten como guerreras cuando llega el momento y, por ejemplo, yo no esperaría de Rapunzel que arremetiera contra unos soldados-esqueletos enemigos para derribarlos y liquidarlos en el suelo uno a... Leer más
Igual que Suzy Lee, Peter Schössow tiene también un talento particular para el ritmo propio del álbum y para, incluso en un caso como el de Yo contigo y tú conmigo, conseguir unas ilustraciones claras y apropiadas para niños. Un oso de juguete, al que vemos dentro de una caja sin desembalar, en la primera ilustración, se plantea las grandes cuestiones básicas. «Vengo», dice al empezar, «no sé de dónde», continúa en la siguiente doble página; «Soy», dice luego, «no sé quién», se responde después; «vivo», «no sé cuánto», etc. Es un inteligente álbum que no se... Leer más
Un chico llamado Diamante (Diamond), hijo de un cochero cuyo caballo se llama también Diamante, es un niño muy bondadoso que alegra la vida de los demás allí donde va y sabe tranquilizar a sus padres en los momentos de más dificultad. Al principio del libro vemos que, algunas noches, Viento del Norte, una misteriosa mujer con largo pelo negro, le viene a buscar y lo lleva con ella a distintos sitios: esas experiencias dejan en Diamante un gran deseo de irse para siempre a donde ella le lleva, un país que está «más allá del viento del norte» (at the back of the North Wind). La... Leer más
Hablando de los libros que han influido en su vida, Claudio Magris menciona los que le «han dejado una marca absoluta, que se han convertido en el propio modo de sentir el mundo y la relación entre la vida y la verdad, que a veces se corresponden como las dos caras de una moneda y a veces parecen contraponerse: la Ilíada y la Odisea —el libro de libros, en el que ya está todo, las sirenas pero también esos personajes de Svevo que eluden indirectamente su ineptitud para escucharlas y afrontar su canto—, los trágicos griegos, Shakespeare, que desvela el fondo extremo, los discursos de... Leer más
Es interesante observar, decía Chesterton, cómo «el avance de la crítica de arte es un continuo retroceso; parecería que, de un modo extraño, está destinado a marchar perpetuamente hacia atrás, hacia períodos más y más antiguos. A comienzos del siglo XIX, los críticos habían aceptado, finalmente, la normalidad de los antiguos griegos. A fines del siglo XIX, los críticos ya estaban inaugurando la novedad de los antiguos egipcios. Para esta época, ya todos debemos estar familiarizados con distintas expresiones de admiración por el arte del hombre cavernícola, garrapateado en la... Leer más
Una niña va con sus padres al zoo. La primera ilustración muestra la gente a la entrada. En la siguiente se la ve dentro, en los hombros de su padre y con un globo en la mano, y el texto dice: «Hoy he ido con papá y mamá al zoo». Luego cuenta, y las ilustraciones enseñan, lo que van viendo, hasta que algo pasa: en unas imágenes, en blanco y negro, lo que la niña dice no es exactamente lo que sus padres hacen, y, en las siguientes a esas, sin texto y ya en color, más o menos tiene lugar lo que la niña dijo en la doble página... Leer más
En la primera página se nos dice y se nos muestra que «Lucas era diferente a los demás», luego «que era el peor niño de toda la escuela», que «siempre llegaba tarde a clase», que «a veces era desvergonzado», que sus maestros decían que «no llegará lejos en la vida»,... Leer más
El hechizo de la comprensión: vida y obra de Hannah Arendt, de Teresa Gutiérrez de Cabiedes, es una buena biografía de la pensadora alemana: porque recurre a sus textos originales, incluido su gran epistolario, y porque está bien construida y bien escrita, aunque, a mi juicio, tiene más carga literaria de la justa y embellece las cosas demasiado en algunas ocasiones. Está centrada en lo que cabría llamar su actitud fundamental, que la misma Arendt explicaba del siguiente modo: «Admitiré algo: básicamente, estoy interesada en comprender. (…) Admito también que hay otra gente... Leer más
El «viejo Alex», un «tardoadolescente» de 17 años de no muy buenas calificaciones, que vibra con la música rock y punk, se enamora fulminantemente de Aidi, una compañera. Ambos entablan una romántica relación en la que descartan el sexo por completo, contrariamente a lo habitual entre sus compañeros de instituto. Y es que Aidi no hablaba «con ese aire de gilipollas tío yo he estado con Chicos Mayores que tú, ni tampoco se enrollaba en el otro sentido, tío yo no he tenido Experiencias Serias aunque “habría podido”. No. Su sinceridad tenía un toque alucinante, y cada vez que... Leer más
Con esta primera novela, el autor obtuvo un éxito arrollador en Italia, donde se vendieron en poco tiempo cientos de miles de ejemplares. Las razones hay que buscarlas en sus aciertos estilísticos, en la exactitud de su retrato sociológico, y en la naturaleza de la relación amorosa entre los protagonistas: limpia en un entorno pringoso de sexo, drogas y alcohol. En la narración se mezclan los comentarios de un observador externo, que siempre habla con benévola ironía de lo que siente y piensa Alex, y textos «del archivo magnético del señor Alex D.». Son numerosos los... Leer más
Novela divertida, narrada con un eficaz desenfado y un lenguaje coloquial rico, a la que las referencias circunstanciales le han puesto una temprana fecha de caducidad. Cuesta creer el desenlace del robo y la declaración programática de Sara, acerca de que «lo que importa es el viaje, no la meta. Lo que importa es el camino que no tiene retorno. Lo que cuenta no es el resultado, sino el esfuerzo, el reto, no el fin. Lo que importa no es la vida, sino estar vivos». Pero con todo, tiene anécdotas colegiales realmente graciosas, y es destacable la penetración con la que se... Leer más
El año de la retirada de Butragueño, ídolo del protagonista, Juan, y de su hermano pequeño, Zac. Juan cuenta sus relaciones con los amigos, las bromas de clase, su afecto por Zac y, recorriéndolo todo, como «una corriente turbulenta y subterránea», su amor por Sara, debido al cual acepta ser su cómplice para robar los exámenes... Leer más
Novelas de amor juveniles, llamémoslas realistas, de distintos años: Cinco panes de cebada (1979), Jack Frusciante ha dejado el grupo (1993), de Enrico Brizzi, Y decirte alguna estupidez, por ejemplo, te quiero (1995), de Martín Casariego, Vigo es Vivaldi (2000), Blanca como la nieve, roja como la sangre (2010). Se pueden comparar y, seguramente, concluir que la rapidez con que los relatos así envejecen tiene que ver con la cantidad que incluyan de lenguaje de argot y de referencias de actualidad (películas, canciones, personajes) propios del momento en que fueron escritos. En fin, si... Leer más
La escritora pensó esta novela cuando conoció el relato escueto acerca de los huérfanos Sager, dos chicos y cinco chicas, que recorrieron solos una larga distancia de la Oregon Trail y lograron llegar a su destino contra todas las probabilidades. Para reconstruir una versión de lo que pudo suceder se documentó en relación a la época, buscó los testimonios de primera mano sobre aquella noticia y viajó al lugar de los hechos. Son muchas las descripciones ambientales excelentes. Las primeras se fijan en el talante de quienes emprendían esa clase de viajes y en las dificultades que... Leer más
Estados Unidos, año 1844. Los Sager, padres y seis hijos, viajan en una caravana con rumbo a Oregón. En el camino nace una niña a la que llaman Independencia. Pocos días después, los padres fallecen y los hermanos deben seguir solos. Cuando los jefes de la caravana deciden cambiar su objetivo final, los hermanos Sager se marchan por su cuenta para llegar a dónde querían ir sus padres. Se llevan con ellos un buey, una vaca y un perro. Después de muchas penalidades logran su... Leer más