Henty fue el autor más leído por jóvenes en Inglaterra durante décadas y uno de los grandes protagonistas del auge que tuvieron las novelas de aventuras en Inglaterra durante el último cuarto del siglo XIX. Entre los ochenta libros que publicó estos dos pueden servir para dejar constancia de sus cualidades y de sus defectos. Igual que dije de KINGSTON y Peter the Whaler, también en este caso Out on the Pampas fue la primera novela de Henty y, precisamente por su frescura, tal vez sea la más representativa y la mejor. No sólo la escribió para sus hijos sino que también puso sus... Leer más
1851. Los Hardy son una familia inglesa que deciden emigrar a Argentina. El padre, arquitecto, piensa que será lo mejor para todos; la madre accede; los cuatro hijos, dos chicos y dos niñas, se preparan durante un año aprendiendo español, a montar a caballo, jardinería, carpintería, etc. Ya en la hacienda que compran, Mount Pleasant la llaman, cerca de Rosario, ponen en marcha una explotación ganadera y agrícola de lo más variado. Han de hacer frente a una incursión de los indios, que rechazan y termina con unos asaltantes heridos a los que ellos mismos cuidan y dejan marchar. Y,... Leer más
El protagonista principal, Charlie Marryat, es un chico de dieciséis años que ha de irse a trabajar a la India como empleado de la East India Company. En el viaje le van informando con detalle de cuál es la situación allí: los combates que hay entre franceses e ingleses y el papel decisivo que desempeña Robert Clive. Una vez en la India conoce a Clive y acaba enrolado a sus órdenes. Participa en las batallas que vuelcan la India del dominio francés al inglés y, por su dominio del idioma, protagoniza valientes acciones de espionaje. Al cabo de diez años, regresa a Inglaterra. Cuenta,... Leer más
Uno de los autores de novelas de aventuras más leído en las últimas décadas del siglo XIX y primeras del XX: George Henty. Sus relatos están llenos de conocimientos de todo tipo y de información histórica y, como corresponde a libros muy populares en su época, son muy deudores del modo de pensar mayoritario entre su público natural: se notan mucho un indiscutible sentimiento de superioridad y de satisfacción con la expansión del imperio británico... En los libros populares de hoy se notan otras cosas y tampoco faltan otra clase de sentimientos de superioridad: como dice Gómez... Leer más
Un amigo me enseñó, con entusiasmo, Juguetes de la naturaleza, de Christine Armengaud. Y es, en efecto, un libro que puede ser adictivo para ciertas personas: en él se da la información necesaria para construir juguetes de todo tipo a partir de lo que se puede encontrar en la naturaleza. El libro, resultado de años de investigación de su autora, tiene valor etnográfico y nos habla de un mundo que ahí está, que muchos descubrieron antes que nosotros y que ahí sigue, siempre a la espera de que lo encontremos de nuevo. Además, es práctico y está muy bien editado. A unos les hará... Leer más
Lucas (Michael en el original), es un álbum con texto de Tony Bradman e ilustrado de Tony Ross. Es magnífico: un ejemplo perfecto de historia inteligentemente construida, en la que todo se desarrolla paso a paso, en la que todas las imágenes están tan bien pensadas que, al llegar a la penúltima, te paras y dices «¡un momento! Tengo que volver atrás para volver a mirarlas todas...». Y sencillez, sobre todo sencillez. Para estudiar. Para mí, un misterio de la traducción es por qué Michael, en el original, se traduce por Lucas. Igual que Dan, en otro álbum, se tradujo también... Leer más
José Jiménez Lozano: «Es una grandeza de nuestro tiempo el que, hasta cierto punto, hayan entrado en la conciencia general la idea y el sentimiento de que un hombre es como otro hombre, y que sus diferencias son meros accidentes. Pero estas diferencias son facilidades para unos hombres y un peso o un cepo para otros, y no cabe el orgullo de nuestra propia civilización y el desprecio de otras, y lo que unos hombres conquistan es para todos, y hay obligación de ofrecérselo. No podemos decirle a un africano, sin despreciarle ni ofenderle, que los sonidos del tantán son como una coral de... Leer más
En la nota Convertir a los borrachos en catadores aparecía la idea de la dificultad de una educación estética en un mundo como el nuestro. Chesterton ponía eso en relación con la importancia de los juegos infantiles y apuntaba cómo él, cuando era niño, podía disfrutar del «fuego rojo» de la hoguera que se fabricaba él mismo cuando jugaba con su teatro de marionetas: al niño de antes, decía, «el teatro de juguete le mostraba pequeñas figuras de cosas grandes», mientras que al niño de hoy «los carteles de la ciudad le muestran grandes figuras de cosas pequeñas», uno de... Leer más
Howard, Dobbs y Curtin, tres norteamericanos, quieren apoderarse de las riquezas de una antigua mina situada en Sierra Madre, México. Howard es un viejo minero, Dobbs y Curtin son dos hombres jóvenes que malviven consiguiendo empleos ocasionales, y a los que un relato de Howard impresionó tanto que le propusieron ir en busca de oro. Se asociaron y, conducidos por Howard, llegaron a un lugar donde había oro. Después de varios meses de trabajar como nunca lo habían hecho, y cuando ya disponen de mucho más dinero del que nunca habían imaginado, deciden volver, pero las disensiones entre... Leer más
Traven fue un escritor singular cuyas obras se diferencian de otras de aventuras porque sus personajes pertenecen a las clases más bajas de la sociedad y son más bien antihéroes. En su favor hay que decir que sus planteamientos novelescos fueron coherentes con el anonimato que mantuvo toda su vida, algo que justificó por escrito diciendo que no quería «ocupar el centro del escenario. Siento que soy un trabajador que, como tantos trabajadores, aporta su grano de arena para hacer que la humanidad adelante otros pasos. Me siento como un grano de la arena de la que está hecha la... Leer más
Hace pocos meses se publicó una nueva edición de El tesoro de Sierra Madre, del misterioso B. Traven, un tipo que dijo que no quería «ocupar el centro del escenario. Siento que soy un trabajador que, como tantos trabajadores, aporta su grano de arena para hacer que la humanidad adelante otros pasos. Me siento como un grano de la arena de la que está hecha la tierra. Mis obras son importantes, mi persona no lo es». Su historia es de las que hace pensar y contiene una condena contundente de la codicia humana: «las más de las veces el oro es lavado con sangre humana en lugar de jabón».... Leer más
Keith, un chico flautista, junto con un gato llamado Mauricio, y, ocultos, unos ratones que piensan y hablan con normalidad —y de nombres tan raros como Peligro Alubias, Jamoncocido, Sardinas, etc.—, se dedican a ir de pueblo en pueblo. En ellos, los ratones actúan para fingir ante los habitantes que ha llegado una plaga, y para provocar que las autoridades pidan la intervención de un flautista capaz de expulsarlos. Pero cuando llegan a Mal-Baden, donde han decidido hacer una última estafa, ven que las cosas son diferentes: hay unos tipos siniestros que cazan ratones y, además,... Leer más
Las obras escogidas de T. S. Spivet, de Reif Larsen, es una novela que se puede calificar de asombrosa por ser la primera de su autor, que demuestra un talento poco común, y por lo que tiene de trabajo enciclopédico-posmoderno, aunque no tenga la coherencia constructiva de Jonathan Strange y el señor Norrell, ni el ingenio de La ciudad de los libros soñadores, por citar obras con las que se podría no comparar pero sí alinear. Habrá lectores, pocos, que la leerán con el entusiasmo de los adictos. Habrá otros, la mayoría, que, a las pocas páginas, pensarán que tienen delante una... Leer más
El protagonista y narrador, hijo de un clérigo anglicano irlandés, tiene 15 años cuando comienza su larga y agitada historia. A pesar de su buena educación y de sus muchas cualidades es un ladronzuelo por lo que, un día que le pillan, lo castigan enviándolo a trabajar un tiempo en un barco que parte para Quebec. Pero el capitán del barco resulta ser un hombre iracundo e injusto, por lo que tiene más problemas aún. Además, el barco se incendia y naufraga. Luego, debido a una serie de incidentes, termina en un barco pirata y, más adelante, lo enrolan, también como castigo, en un... Leer más
Los protagonistas son el irlandés Paddy Adair, el escocés Alick Murray y el inglés Jack Rogers. El narrador es un compañero de colegio, que cuenta, en el primer capítulo, cómo se conocieron los tres allí e hicieron frente al matón de turno. Cuenta luego su alistamiento como cadetes; su primera expedición al Mediterráneo, a Grecia y Turquía; una segunda, más larga, a África, donde deben vérselas con españoles brutales y cobardes; y una tercera a Oriente, donde han de combatir contra piratas malayos y han de internarse en China. Al final del libro son nombrados... Leer más
En la primera encuesta que se hizo sobre preferencias de los lectores jóvenes, en Inglaterra, en 1884, Kingston apareció como el segundo en popularidad, después de DICKENS. Eso dice mucho del eco que tuvieron sus novelas de aventuras, repletas de información y de incidentes. La primera, Peter the Whaler, tal vez sea la mejor pues, al menos, es la más fresca, la que fue construida sin más intención que contar una buena historia y que llevar al lector corriendo detrás sin resuello. Lo que se indica en el resumen del argumento es una parte muy pequeña de las cosas que le ocurren al... Leer más
Uno de los sucesores de Marryat fue William Kingston, un autor que, en la primera encuesta que se hizo sobre cuáles eran los autores preferidos de los lectores jóvenes, a finales del XIX, apareció el segundo en popularidad, después de Dickens. Eso dice mucho del eco que tuvieron sus novelas de aventuras, repletas de información y de incidentes; y dice mucho de por qué y cómo puede desvanecerse la popularidad con el paso del tiempo. La primera que escribió, Peter the Whaler, tal vez sea la mejor por ser la más fresca, la que fue construida sin más intención que contar una buena... Leer más
Entre la numerosa producción de Aiken quizá los mejores relatos traducidos al castellano son los que, como éstos, se integran en la tradición de los cuentos tradicionales y de los mejores autores del nonsense y las aventuras fantásticas, como CARROLL o NESBIT. En ellos, igual que en sus muchos relatos cortos de misterio, brilla su sentido del humor, algo extravagante a veces pero con calidad e ingenio, que se basa en los juegos de palabras y en el sentido paródico.Otros libros: Los Lobos de Willoughby... Leer más
Ocho relatos fantásticos. El primero es el del título, sobre un gato que crece hasta ser tan grande como una ballena. Otros son acerca de una niña a la que le regalan un collar de gotas de lluvia (de ahí el título del libro en inglés); un hada que soluciona la vida de una niña y su tía regalándoles, entre otras cosas, un gato negro con los ojos grises; una viejecita que hace una tarta con un trozo de cielo dentro; una niña que, cuando se queda sola en casa, ve cómo de los libros salen duendes, sirenas, pingüinos, conejos, focas...; los Gorgojos, un curioso conjunto musical... Leer más
Los Lobos de Willoughby Chase, de Joan Aiken, es una especie de melodrama gótico de 1962 que se ha publicado hace poco en castellano. La historia se desarrolla en una Inglaterra decimonónica un tanto extraña, o alternativa podríamos decir, y en unos escenarios de bosques dominados por unos peligrosos lobos. Sus protagonistas son dos niñas, la resuelta Bonnie y su prima Sylvia, una chica muy tímida. Cuando los padres de Bonnie se van de viaje y la dejan con una institutriz, la señorita Sliggóhcarp, esta comienza a comportarse de una manera extraña: despide sirvientes, vende... Leer más
El jardín curioso, de Peter Brown, es un álbum simpático y bien hecho, que ha recibido muchos elogios, me parece que por encima de sus méritos reales como álbum y más bien debidos a su argumento. La imagen inicial, casi sin colorido, es la de una ciudad industrial vista desde arriba, sin jardines, con chimeneas que arrojan humo, con vías de tren elevadas. La segunda doble página presenta, en la parte superior, a Liam, un chico al que le gusta pasear por la ciudad incluso los días más grises y lluviosos, y, en la parte inferior, una antigua vía de tren. En ella Liam ve unas... Leer más
Cuenta Claudio Magris que, a finales de los años veinte, una revista berlinesa le preguntó a Bertold Brecht qué libro le había producido una impresión más fuerte, y él respondió: «Se reirá usted: la Biblia». Y sigue Magris: «Brecht encontraba en la Biblia un alfabeto para leer el mundo; la grandeza de un texto que dice, brutalmente y sin dorar la píldora, la desnuda verdad sobre la vida y la muerte, el eros y la violencia, lo maravilloso y el sabor a ceniza, la altura a la que pueden llegar los hombres elevándose por encima de sí mismos hasta concebir un absoluto que los... Leer más
Chesterton señaló qué difícil es, a veces, decir lo justo en la crítica de arte porque, como vivimos bajo el imperio del estilo periodístico, tendemos a usar frases falsas o sin sentido, y términos inexactos, que conservamos por hábito y usamos por pereza: uno de los motivos por los que «el hombre ha comenzado a pensar mal casi antes de haber siquiera comenzado a pensar» (George Bernard Shaw). En ese sentido decía que había que desconfiar de quienes actúan como si fueran grandes autoridades en la materia cuyas opiniones no se pueden cuestionar, pero, al mismo tiempo, no saben... Leer más
Una posibilidad entre mil, de Cristina Durán y Miguel A. Giner, es un relato emotivo que muestra las posibilidades específicas de las novelas gráficas o, dicho de otro modo, cómo algunas historias son muy apropiadas para este medio. Los autores cuentan que, cuando su hija recién nacida, Laia, tuvo una enfermedad cerebral extraña, entraron en un carrusel de continuas emociones y de visitas médicas que, al fin, gracias al apoyo de muchos familiares, amigos y profesionales, terminó bien. La narración es excelente: por su claridad, por el uso de metáforas gráficas certeras para... Leer más