Con un original planteamiento, O´Brien entrelaza de modo verosímil lo real y lo ficticio para construir una parábola en torno al deterioro del entorno y de las relaciones humanas en la sociedad competitiva en la que vivimos. Los esfuerzos de la heroica señora Frisby por defender a su familia, el plan de huida de las ratas, la historia de los experimentos que sufrieron en el pasado y de su aprendizaje, están bien engarzadas en un relato teñido de ironía inteligente. Así, el narrador cuenta cómo, en un artículo titulado «Carrera de ratas», Nicodemus lee la historia de... Leer más
La señora Frisby es una ratona de campo, viuda, preocupada porque su hijo Timothy enferma justo cuando el granjero va a arar su tierra y debe trasladar su vivienda. Pide auxilio a las enormes ratas que viven debajo del rosal. Éstas acceden al saber que es la viuda del señor Frisby, antiguo compañero suyo en un laboratorio. Por boca de la rata-jefe, Nicodemus, la señora Frisby conoce un pasado que ignoraba: «La dieta o, quizá, las inyecciones de Nimh nos habían más hecho más grandes y robustas y cualquier otra rata que veíamos nos parecía sorprendentemente débil y encanijada. De... Leer más
El otro día caí en la cuenta de que no había metido todavía en la página una obra de ciencia-ficción excelente: La señora Frisby y las ratas de Nimh, de Robert O'Brien. Comprobé además, con frustración, que no hay ninguna edición reciente y que ni siquiera está en el catálogo actual de la editorial que la publicó hace tiempo. Pero tiene gran actualidad: en especial es muy útil estudiar el plan que las Ratas titulan «Vivir sin robar», que básicamente consiste en que, para dejar de robar definitivamente, se trata de robar durante un tiempo más que nunca. Es el plan que... Leer más
Jerusalén. Shabi, un chico de doce o trece años, es tutor en su escuela de Benyi, un alumno de ocho años. Cuando Benyi se comporta de modo extraño y huye de Shabi, éste intenta descubrir qué pasa. Recurre a su compañera Yuli y ella le lleva junto a su abuelo Hirsh, que les ayuda en la investigación. En la narración de los hechos que hace Shabi, se revelan la preocupación por la enfermedad de su padre; sus dotes para la pintura; su afición al baloncesto; y, sobre todo, los celos que tiene de Nimrod, el novio de Yuli y el chico líder de su... Leer más
En sus muy vendidas novelas policiacas, la autora cuenta las cosas de un modo lento y pormenorizado, muy apropiado para ir desvelando poco a poco los entresijos del caso y para ir mostrando el mundo interior de sus personajes. Pero el mismo estilo calmoso y discursivo en boca de un narrador que tiene doce o trece años (me parece a mí que) no acaba de funcionar bien: Shabi sabe mostrar lo que ve, y lo que piensa y lo que no quiere pensar, con mucha claridad..., y eso suena un tanto artificioso, a pesar de su simpatía. Ahora bien: el relato es intrigante; los personajes están bien... Leer más
Nueva edición de una buena novela policiaca infantil: Espiando a un amigo, de la israelí Batya Gur. Es una narración tensa con una buena presentación del mundo interior del protagonista, un chico al que le crispa oir la frasecilla «cuando seáis mayores, lo... Leer más
Las dos primeras dos obras ejemplifican características sobresalientes del autor: excelente narración, dominio del lenguaje, engarce de distintos relatos y poemas cortos en un hilo argumental. Florentina trata de cómo la dedicación de tiempo de los padres al trabajo les impide conocer las necesidades de su hija. Es un logro el personaje, una niña espontánea y divertida, con ideas muy claras acerca de las cosas que no le gustan, como comer en el tren: «Si quieres que te dé un consejo: no comas nunca en un vagón restaurante, especialmente no comas sopa si llevas un vestido de... Leer más
Historia de un capitán que fue dos veces a las Islas Felices, un archipiélago al que se va por casualidad, donde los animales ejercen el gobierno de modo democrático y donde «no hay radios ni televisiones» pues «los seres felices pueden prescindir de... Leer más
Amenazada por un águila, una paloma se oculta en la grieta de una roca. Se acuerda de Sherezade y piensa en entretener al águila contándole historias. Entretanto, con la fuerte cola, va ensanchando un agujero que tiene detrás. Y es que «a menudo la inteligencia y el ingenio valen más que la... Leer más
Sucesos de la vida de Florentina, una chica como un rabo de lagartija, nerviosísima e imprevisible, habladora y partidaria de plasmar en poesías lo que le... Leer más
Se acaban de publicar en castellano dos obras de James Krüss: Paulina y el Príncipe del Viento y su continuación, Cartas a Paulina. En la primera conocemos a Paulina, una niña vecina del autor, don Jaime, que tiene un acuerdo con él: por cada historia que le cuente recibe unos caramelos o bombones de acuerdo con la calidad del cuento. El autor, luego, reescribe y ordena lo que Paulina le ha contado. Con esta estructura se suceden nueve relatos: lo que habla el autor va en negro y los relatos de Paulina en azul. Paulina y el Príncipe del Viento es una de las historias. En Cartas a... Leer más
En el silencio del bosque, de Cristina Pérez Navarro, es un álbum sin palabras. La primera página muestra una niña con una pelota sentada en una pradera empinada. Luego la vemos dirigirse hacia un bosque detrás de la pelota y, allí, se asusta y acaba encontrándose con un oso. Salvada mi prevención contra los argumentos donde aparecen osos amables (por las experiencias reales que conozco de cerca), la historia es más que simpática. Gráficamente la narración está bien llevada: la ilustradora hila con acierto las escenas y sus figuras transmiten bien los sentimientos de los... Leer más
Christopher Dawson: «Nada más difícil para el hombre que el comprender una cultura o tradición social que no sea la suya, pues para ello se requiere un desprendimiento casi sobrehumano de los sistemas de pensamiento y educación que ha heredado, y de la influencia —no percibida conscientemente— de su medio ambiente social». Alasdair MacIntyre: «Toda cultura se caracteriza en parte por lo que encubre y oscurece a la vista, por lo que sus hábitos mentales le impiden que reconozca y que se apropie. Erramos, pues, al escribir en su mayor parte, y a veces de manera exclusiva, la... Leer más
Para explicar más extensamente por qué había escrito que «una obra de arte nunca es demasiado corta y una historia nunca es demasiado larga», decía Chesterton que, como crítico, no disfrutaba de las novelas igual que cuando era un niño, sino que apreciaba en ellas otras cosas. Cuando era un niño no le gustaba la precipitación sino que gozaba con el retraso, pues los niños lamentan comer el pastel y les gustaría tenerlo siempre. Cuando era un lector primerizo sus novelistas favoritos eran, y siguieron siendo, los grandes novelistas del XIX que dan más impresión de vida y... Leer más
Otro de los aspectos de La salvación del alma moderna. Terapia, emociones y la cultura de la autoayuda, de Eva Illouz, que me ha interesado es su explicación sobre los orígenes y el auge de tanta narrativa terapéutica como ha proliferado en la década de los noventa. Así, dice, mientras un personaje como Abraham Lincoln aseguraba que «es una locura intentar extraer conclusiones a partir de los primeros años de mi vida. Se pueden condensar en una sola frase: los anales breves y simples de los pobres», la narrativa terapéutica extrae todo tipo de conclusiones a partir de los... Leer más
A un amigo mío le gusta repetir la broma de que las preguntas básicas en la vida son tres: quiénes somos, de dónde venimos, y dónde vamos… a comer. Este humor es el típico de Terry Pratchett —y no me extrañaría nada que la frase viniera de alguno de sus libros aunque mi amigo no haya leído a Pratchett nunca—, como se puede comprobar una vez más en El asombroso Mauricio y sus roedores sabios. Este libro, el más asequible (para todos los públicos) de la serie del Mundodisco, recibió hace años el premio Carnegie al mejor libro infantil inglés: una forma de reconocer (y... Leer más
Novela que habla muy bien de honradez con uno mismo y de cómo, a veces, para comprender a los demás se ha de poner una cierta distancia entre lo que dicen y lo que hacen. El relato empieza cuando Carrie, una mujer ya con varios hijos, vuelve por primera vez al pueblo donde vivió: es un comienzo un poco desasosegante que incita la curiosidad del lector y que le lleva a entrar en los recuerdos del pasado conociendo ya parcialmente que hay razones por las que se siente asustada. La narración recoge bien los sentimientos de los chicos cuando tuvieron que alejarse de sus padres, y no sólo que... Leer más
Carrie y su hermano pequeño Nick deben pasar un tiempo evacuados en un pueblo de Gales, durante la segunda Guerra Mundial. Han de vivir con Mr. Evans, un personaje rígido y puritano que les intimida muchísimo, y con su bondadosa pero débil hermana, Auntie Lou. Se hacen amigos de otros chicos en sus mismas circunstancias, en especial de Albert Sandwich, que ha de vivir en la granja Druid’s Bottom, que pertenece a una hermana enferma de Mr. Evans que se lleva mal con él. La mujer que la cuida y que atiende la granja es una persona muy amable llamada Hepzibah, que conoce toda clase de... Leer más
Una novela extraordinaria no editada en España: Carrie´s War, de Nina Bawden. Salvo peleas (físicas, que no dialécticas) lo tiene todo: una narración cuidada, unos personajes atractivos, un comienzo sensacional, unos conflictos interiores estupendamente dibujados, un final... Leer más
La princesa que pedía la luna, galardonado con el premio Andersen cuando se concedía a un libro y no a la trayectoria de un autor, tiene una introducción autobiográfica sobre una infancia rodeada de libros en la llamada «biblioteca pequeña» (The Little Bookroom). A los niños de la casa, explica, «nos hubiera parecido más natural carecer de trajes que de libros. Y más contrario a la Naturaleza no leer que no comer». Allí, en la biblioteca pequeña, aprendí, como Charles LAMB, a leer cualquier cosa que pueda llamarse libro». «Tampoco es raro que... Leer más
Doll Codling es una guapa y perezosísima chica de dieciocho años, que sólo piensa en comer bollitos. Atraído por su belleza, el rey Nollekens le ofrece ser su esposa, si es capaz de hilar un montón de balas de lino... Doll lo consigue gracias a un trato con un diablillo hilandero. Éste vuelve al cabo de un año para que Doll cumpla su parte del trato: irse con él. Poll, la hermana pequeña de Doll, doce años, «morena como una nuez, brillante como un botón, aguda como una aguja y curiosa como un gatito», que «nunca dejaba de preguntar ¿por qué?», será quien la saque del lío... Leer más
Veintisiete cuentos cortos. El primero es La princesa que pedía la luna, que trata «de todo lo que sucede cuando la Hija del Rey llora por la Luna». La mayoría son cuentos maravillosos tradicionales, algunos con un toque actual, pero en la mejor tradición de relatos sobre hadas y princesas, leñadores honrados y modistillas laboriosas, reyes que rugen furiosos, peces que hablan con barcos y que sufren «pensando que nunca podrían ver por encima del borde de las cosas, que no llegarían a darse cuenta de lo redondo que era el mundo». Una excepción por su contenido... Leer más
Eleanor Farjeon fue una de las escritoras inglesas de literatura infantil más populares en los años cincuenta. Su vocación como escritora, según cuenta ella misma, creció gracias a una biblioteca familiar repleta: a los niños de la casa, decía, «nos hubiera parecido más natural carecer de trajes que de libros. Y más contrario a la Naturaleza no leer que no comer». Entre paréntesis, si alguien de verdad desea que sus hijos sean buenos lectores, ahí tiene un buen consejo, que puede unir al que indiqué en Qué libros comprar. Su recopilación de relatos La princesa que pedía la... Leer más
En la primera ilustración Sofía está tomando el té con su madre y llaman a la puerta. En la siguiente doble página vemos las conjeturas que hacen sobre quién puede ser. En la página izquierda de la tercera doble página, Sofía abre la puerta y ve un enorme tigre que, amablemente, le dice que tiene mucha hambre y que si puede tomar el té; la madre accede y, en la página derecha, el tigre se sienta con las dos a la... Leer más
Hace poco que se ha editado en español un álbum muy popular en Inglaterra desde hace más de 40 años: El tigre que vino a tomar el té, de Judith Kerr. Es una historia que desborda simpatía y calidez: no es tan ingeniosa como, por ejemplo, The Cat in the Hat; no tiene unas ilustraciones extraordinarias —tal como la misma ilustradora afirma en una entrevista—, no es un álbum genial como tal álbum —podemos imaginar formas distintas de organizar la historia, e incluso no cumple del todo la regla que da ella misma en una entrevista de que «la peor cosa que puedes hacer es dibujar a... Leer más
José Jiménez Lozano: «Lo que según Lévinas diferencia un documento de un libro, y afirmando por eso que la Biblia es un libro y no un documento, consiste en que las significaciones del documento ya quedan agotadas en él y el libro invade o desposa la vida del lector, y su destino. Es siempre susceptible de ser reinterpretado y, por tanto, tornado contemporáneo, y el mismo libro rejuvenece al lector porque le dice siempre algo nuevo. Pero, si son así las cosas, está claro que lo peor que puede decirse de una narración es que es un documento de su tiempo, o que se recogen... Leer más
En Lujo y necesidad puse una cita de Chesterton donde decía que la literatura es un lujo y la ficción una necesidad, y que una obra de arte nunca es demasiado corta y una historia nunca es demasiado larga. Años más tarde le pidieron que desarrollara esas dos ideas y dedicó un artículo a esa cuestión. En él decía que la literatura es un lujo porque forma parte de lo que popularmente se ha dado en llamar «tener lo mejor de cada cosa», o de la cultura entendida como «conocer lo mejor que ha sido dicho y pensado», según una clásica definición de Matthew Arnold. Sin duda,... Leer más
Me han interesado muchas cosas de La salvación del alma moderna. Terapia, emociones y la cultura de la autoayuda, de Eva Illouz, un libro que analiza la preponderancia que ha llegado a tener la psicología en nuestra sociedad. Una de ellas, de tipo general, es lo bien que acaba mostrando cómo la misma psicología «crea —o, al menos, fomenta— las mismas enfermedades que asegura curar», algo que, por cierto, vemos a nuestro alrededor en tantas otras facetas. ¿Quién no ha pensado más de una vez, por ejemplo, en cómo algunas decisiones políticas provocan situaciones lamentables... Leer más
He incluido datos de nuevas ediciones de El jardín de medianoche, de Philippa Pearce; La tierra del Sol y la Luna, de Concha López Narváez; Stuart Little, de E. B. White; y El bandido Saltodemata, de Otfried... Leer más
What Katy Did, de Susan Coolidge, fue una novela decimonónica muy popular, sobre una chica muy activa y divertida cuya vida cambia radicalmente después de un grave accidente. La autora se inspiró en su propia infancia y en sus propios hermanos, y puso su relato por escrito inducido por el mismo editor que había publicado Mujercitas. Ni los tonos ni las soluciones son los de hoy, claro está, pero justo por eso puede tener interés para ciertos... Leer más
Novela que fue muy popular y que influyó mucho en obras como Ana, la de Tejas Verdes y Pollyanna. La autora se inspiró en su propia infancia y en sus propios hermanos, y puso su relato por escrito inducido por el mismo editor que había publicado Mujercitas. Uno de sus intereses, hoy, es lo que tiene de retrato indirecto de aspectos de la vida de la época: el de la educación de las chicas y el deseo de tantas mujeres de la época de romper algunas barreras sociales que las confinaban, aparte de lo que revela sobre el tratamiento de los parapléjicos entonces. En la primera parte de la... Leer más