San Francisco, 1883. Después de dar clases de matemáticas durante cuarenta años, el profesor William Waterman Sherman realiza su aspiración de viajar en globo. Un accidente fuerza su aterrizaje en Krakatoa. Después de un tiempo allí, debe huir, junto con las familias que habitan la isla, cuando es inminente una erupción del volcán que puede provocar la mayor explosión de todos los... Leer más
A todos los interesados en la poesía infantil seguro que les gustará conocer el espectacular disco Leave your sleep, de Natalie Merchant, y leer este artículo sobre él. Es un caso más de algo muchas veces comentado: cómo un artista es capaz de dar lo mejor de sí mismo cuando se propone preparar un trabajo pensando en sus hijos... Leer más
Si de los álbumes ilustrados por Sonja Bougaeva que conocía —El gran bostezo y Malena Ballena— se podía deducir que tenía chispa para las ilustraciones, pues los argumentos ya la tenían, de Dos hermanas reciben visita se puede concluir que también puede preparar una historia y un texto graciosos a partir de un incidente mínimo. Dos hermanas mayores viven en una isla y un día reciben visita de un primo joven. Este les organiza la vida: les arregla cosas, ordena su casa, la pinta, etc. Y las hermanas, que al principio estaban contentas, al final agradecen que su primo las deje y... Leer más
Comentando el libro de Wayne Booth titulado Las compañías que elegimos, al que volveré, dice Martha Nussbaum: la metáfora fundamental que usa Booth en su libro es que «una obra literaria es como un amigo», y, por tanto, podemos valorar nuestras relaciones literarias igual que valoramos nuestras relaciones de amistad, «dándonos cuenta de que se nos juzga por las compañías que mantenemos. Su análisis de la amistad tiene su origen en Aristóteles, al sostener que se trata de una relación de amistad la que se basa en la confianza y el afecto, en la que perseguimos nuestros fines de... Leer más
Chesterton: «Deberíamos darnos cuenta de una curiosa diferencia que el instinto de las leyendas populares ha conservado en casi todos los casos. Los trabajos maravillosos hechos por la gente buena, santos y amigos de los hombres, son casi siempre representados en la forma de restaurar las cosas o las personas a sus formas propias. San Nicolás, el santo patrón de los niños, encuentra una olla hirviendo en la que dos niños han sido reducidos a una especie de guiso irlandés. Él los devuelve milagrosamente a la vida, porque deberían ser niños y no estofado irlandés. Pero no los... Leer más
De una carta de Chéjov a su hermano mayor, el 2 de enero de 1889, reprochándole su comportamiento zafio y brusco con su mujer y sus hijos: «Los niños son sagrados y puros. Hasta los ladrones y los cocodrilos los sitúan entre las filas de los ángeles (…). No puedes emplear impunemente un lenguaje grosero en su presencia (…). No debes convertirlos en juguetes de tu estado de ánimo, besarlos con ternura un momento y al siguiente patalear de forma frenética. (…) No deberías pronunciar los nombres de tus hijos en vano, y sin embargo te has acostumbrado a decir que cada kopek que... Leer más
Lovecraft significó una «inflexión en el género de horror sobrenatural, al racionalizar los contenidos con un ropaje materialista y científico, que incorpora materiales propios de la ciencia ficción», según dice su biógrafo Sprague de Camp. Una muestra de su producción es El horror de Dunwich, según algunos el mejor de los relatos que componen los mitos de Cthulhu, un conjunto de historias independientes pero que se basan en que nuestro mundo estuvo dominado en el pasado por unos seres de otra raza que fue expulsada, pero que pretende recobrar su antiguo poder. El... Leer más
Un autor inevitable, a la hora de hablar de relatos de miedo y terror, es Howard Philips Lovecraft. En su momento leí varias novelas suyas que, debo decir, no me atrajeron nada. La que hace años seleccioné para incluir en Bienvenidos a la fiesta (libro) y dejar constancia de su influencia y de sus rasgos propios, estilísticos y de contenidos, fue El horror de... Leer más
Las novelas de Byars tratan de las dificultades de chicos y chicas jóvenes, con un realismo matizado y también disminuido por un sentido del humor chispeante que aflora en los diálogos, en las observaciones psicológicas, en los comentarios incidentales. Las dos seleccionadas aquí reflejan la necesidad de la unión familiar, de la generosidad y el olvido de uno mismo, de coger uno mismo las riendas de su vida. El verano de los cisnes aúna varios temas habituales en relatos semejantes. Es, por una parte, una «novela de familia rota»: padre lejano, protagonista que no ve... Leer más
Familia formada por tía Willie y sus tres sobrinos: Wanda, 19 años, Sara, 14 años, y Charlie, de diez años, disminuido psíquico, siempre pendiente del reloj, «algo mágico cuyo ruido minúsculo y sus movimientos podían ahogar todo el vociferante mundo». Sara está insatisfecha, no se comprende a sí misma y no acepta el consejo de Wanda: «Deberías olvidarte de tus defectos». Durante las vacaciones de verano, Charlie se marcha de casa una noche y se pierde. Mientras lo busca, Sara conoce mejor a su enemigo del alma, Joe Melby, cae en la cuenta de algunos errores del pasado y madura... Leer más
El narrador cuenta los extraños sucesos ocurridos en los alrededores de Dunwich. Wilbur Whateley, un tipo muy extraño que tiene un desarrollo muy precoz, va en busca de un libro a Harvard, pero no se lo dejan sacar. Cuando intenta robarlo, unos perros lo destrozan y entonces se descubre que no es un ser humano normal. Cuando en Dunwich se multiplican los horrores, tres científicos llamados Armitage, Rice y Morgan, se desplazan allí para intentar parar lo que se... Leer más
A sus ocho o nueve años, Bingo escribe en su diario las preguntas que se le ocurren durante el día (de todo tipo: «¿Ha habido alguna vez un escritor de éxito que se llamara Bingo?», «¿Va a ser mi vida siempre tan tranquila?», «¿Es esto ser adulto?», etc.). La narración habla de sus relaciones con los compañeros y las compañeras de clase, y de su alocado profesor, Markham, que tiene un... Leer más
He visto una nueva edición de Bolas locas, una historia de Betsy Byars de hace años. Pienso si habrá película cerca, pues ni el título ni la ambientación del relato encajan con el presente: tampoco he comprobado si hay muchos o pocos cambios en la edición actual respecto a la de hace años. Es un relato sobre tres chicos con graves problemas familiares que coinciden en una casa de acogida y tienen varios enfrentamientos antes de asentarse humanamente y vencer sus reticencias. Los diálogos son incisivos y la historia se desarrolla bien, aunque algunos personajes, como los adultos que... Leer más
Los seis libros mencionados ayer tienen una extensión parecida. De los tres que faltan, aún sin titular, uno contendrá los artículos ya publicados sobre los autores a los que, por distintas razones, he dedicado más tiempo en el pasado. Y otro, en dos partes, será un resumen de la mejor narrativa infantil y juvenil agrupada según géneros, el que dije aquí que sería el primero. Con ellos, aparte de «limpiar la mesa» para dejar atrás una etapa, pretendo responder a quienes me han pedido este trabajo expresamente y, lógicamente, ponerlo también a disposición de... Leer más
Como se ve, a la derecha de la página han aparecido las portadas y los datos de tres libros que acabo de publicar en amazon: Lujo y necesidad, Un juego de paradojas e Hilos para laberintos. A ellos se les añadirán otros tres, dentro de pocos meses. No cuento con que se publiquen en papel pues, salvo que algún editor se lo plantee y me lo plantee, las ventajas del formato electrónico son muchas. En los seis pretendo reunir los textos que, durante los últimos años, he publicado como artículos o he usado en clases y conferencias para profesores, padres o estudiantes. Aparte de que... Leer más
Edición en formato electrónico en amazon.es. Edición para dispositivos Apple en iBookstore. Edición para dispositivos Android en Google Play. Aquí está un pdf con el sumario, la presentación general y la introducción. Tanto en ese texto como en la ficha del libro se indica el contenido del libro y el sentido del título, que ya usé para titular una nota de hace un tiempo. La portada es de Rodrigo... Leer más
Edición en formato electrónico en amazon.es. Edición para dispositivos Apple en iBookstore. Edición para dispositivos Android en Google Play. Aquí está un pdf con el sumario, la presentación general y la introducción. Tanto en ese texto como en la ficha del libro en amazon se indica el contenido del libro y el sentido del título, que parcialmente se indica en La paradoja del crítico. La portada es de Rodrigo... Leer más
Edición en formato electrónico en amazon.es. Edición para dispositivos Apple en iBookstore. Edición para dispositivos Android en Google Play. Aquí está un pdf con el sumario, la presentación general y la introducción. Tanto en ese texto como en la ficha del libro en amazon se indica el contenido del libro y el sentido del título, inspirado en una frase de Chesterton y otra de Gerard Genette. La portada es de Rodrigo... Leer más
Borges: «Pienso que hay eternidad en la belleza; y esto, por supuesto, es lo que Keats tenía en mente cuando escribió “A thing of beauty is a joy forever” (“Lo bello es gozo para siempre”). Aceptamos este verso, y lo aceptamos como una especie de verdad, como una especie de fórmula. Alguna vez tengo el coraje y la esperanza suficientes para pensar que puede ser verdad: que, aunque todos los hombres escriben en el tiempo, envueltos en circunstancias y frustraciones temporales, es posible alcanzar, de algún modo, un poco de belleza eterna». Jorge Luis Borges. «Credo de... Leer más
Otra cita más de Chesterton acerca del nonsense como una literatura más apreciada por los adultos que por los niños: «Hemos de evitar, por encima de todo, confundir esos aspectos de la infancia que son gratos para los niños con esos otros aspectos que son gratos para nosotros». (...) «La gran literatura del Sinsentido posee un enorme valor, pero sería cuando menos razonable señalar que este valor es efectivo principalmente para los adultos». (...) «Fuimos nosotros, las personas adultas, con nuestro gusto por todo lo transgresor, quienes inventamos el Sinsentido. Nos dejamos... Leer más
Por su singularidad y por la fecha de su publicación, me ha interesado El barranco, de Nivaria Tejera, escritora nacida en Cuba en 1930, que pasó su infancia en Tenerife y que, años más tarde volvió a Cuba, para luego exiliarse en París en 1965. En su relato narra sus recuerdos de infancia durante la guerra civil española, marcados por el encarcelamiento de su padre, las visitas que ella y su familia le hicieron a la cárcel, su posterior liberación y su regreso a prisión. No es una novela más de las que se han apuntado a una moda reciente pues se publicó en francés en 1958.... Leer más
Verosímil versión de un joven Robinson, contada con un lenguaje sencillo y un estilo pensado para captar a quien es poco lector. En los relatos infantiles y juveniles es frecuente presentar la superación de un conflicto personal y familiar distanciando de él al protagonista y obligándole a enfrentarse a dificultades inmediatas que absorben todas sus energías, y presentan aquél conflicto bajo una luz distinta. Así actúa Paulsen, al mostrar la peripecia de Brian como un camino hacia una nueva madurez, que abarca en este caso desde un mayor respeto hacia la naturaleza hasta una mejor... Leer más
Brian Robeson, un chico de doce o trece años, es conducido en avioneta, desde Nueva York a Canadá, para reunirse con su padre. Brian está preocupado por el próximo divorcio de sus padres y piensa contar a su padre «el Secreto»: que ha visto a su madre con otro hombre. Pero en pleno vuelo el piloto muere y la avioneta termina cayendo en un lago. Durante cincuenta y cuatro días, y con un hacha que su madre le había comprado como único instrumento, Brian deberá preocuparse de organizar su supervivencia como un nuevo Robinson, y el Secreto y el Divorcio de sus padres pasan a segundo... Leer más