Los primeros escritos de Dickens, que firmó como Boz, se reunieron, en su momento, en Sketches by Boz, en cuatro secciones: «Nuestra parroquia», «Escenas», «Personajes» y «Cuentos». Por ellos desfilan personajes y escenarios de distinto tipo: aprendices, oficinistas, juzgados, periódicos, teatros, jardines públicos, licorerías… Es como un montón de material narrativo —en el que hay sátiras, pinturas, escenas, etc.—, a caballo entre la crónica periodística y el ensayo literario, donde quedan de manifiesto su energía y su poder creativo, pero también la torpeza y la... Leer más
Sainte-Beuve: «No crean (excepto en muy pocos casos) en la improvisación: todo lo que es bueno ha debido ser previsto y pensado. Demóstenes meditaba sus discursos y hacía provisiones de exordios; el Sr. De Tayllerand preveía sus gracias con antelación, y las circunstancias se las sacaban luego de improviso; si Bonaparte, durante las revistas, sabía nombrar a cada soldado por su nombre, es que se había acostado la noche anterior estudiando a fondo lo que llamamos los Cuadros del ejército. Todo es comedia, y toda comedia ha tenido su ensayo». Charles Augustin Sainte-Beuve. Mis... Leer más
Reyes de la basura, de Andy Mulligan, (titulado en una nueva edición, igual que la película, Trash, Ladrones de esperanza) es un relato absorbente que me ha recordado a Slumdog Millionaire. Se ambienta en una ciudad llamada Behala (que por la historia del autor estaría en Filipinas), donde hay un gran basurero en el que sobreviven muchas personas recogiendo restos. Los protagonistas son tres chicos, Rafael Fernández, Gardo y Rata, que un día encuentran un misterioso bolso con un nombre, una llave y unas instrucciones dentro. La policía intenta recuperar ese bolso pero ellos no dicen... Leer más
Relato traducido a muchos idiomas. Es una historia romántica bien trabada, con descripciones sencillas y eficaces y, sobre todo, con personajes cuyas tensiones interiores están perfiladas con suficiente detalle para enganchar al lector. En cierto modo, es como un cuento de hadas al que se le ha quitado toda componente mágica y en el que se han dispuesto los encuentros y acontecimientos para que todo cuadre de una forma natural. El protagonista lo dice así: «En estos días he aprendido una verdad muy sencilla: lo que solemos llamar milagros es algo que debemos realizar con nuestras... Leer más
En Kaperna, un pueblo costero del Báltico, viven el antiguo marinero Longren, hoy fabricante de juguetes, y su hija Assol, a quien un recopilador de canciones populares le anuncia un día que, años más tarde, un príncipe llegará un día en un velero rojo y se la llevará con él. El joven Arthur Grey, heredero de una familia inglesa noble cumple su sueño de ser capitán de su propio barco y, un día, fondea cerca de... Leer más
Velas rojas es una novela de aventuras de 1923 firmada por Aleksandr Grin. El autor alemán Willi Fährmann publicó una versión reducida titulada El velero rojo que conserva la tensión y los acentos de romanticismo entusiasta del... Leer más
He podido ver recientemente dos álbumes antiguos que conocía por referencias y por ilustraciones aisladas: Clever Bill y The Pirate Twins, de William Nicholson. Del segundo decía Maurice Sendak que tal vez era el mejor y el más original de los primerísimos álbumes de la... Leer más
La Ardilla Miedosa por la noche, de Melanie Watt, vuelve a los mismos temas y recursos de los anteriores libros de la protagonista. Esta vez vemos que no quiere tener pesadillas por la noche: tiene todo un catálogo de los seres que no quiere que se le aparezcan y una lista de tareas para no dormirse pero, entonces, también se nos ofrece una colección de los efectos secundarios de pasar las noches en blanco… Como los relatos previos también este resulta gracioso y supongo que práctico para quienes tengan parecidas inquietudes. Otro libro de la misma ilustradora con un registro... Leer más
Lev Vigotsky: «El singular poder de la forma artística fue bien entendido por Tolstoi, quien señaló que toda violación de la forma, incluso mínima, acaba de inmediato con el efecto artístico: “(…) Mientras corregía el esbozo de un alumno, Briullov le dio unos cuantos toques aquí y allá y, de repente, el esbozo torpe y gris cobró vida. ‘¡Pero usted apenas lo ha tocado, y todo ha cambiado!’, le dijo uno de los alumnos. ‘El arte empieza donde empieza el apenas”, contestó Briullov, expresando así el rasgo más característico del arte"». Lev Vigotsky. Psicología... Leer más
Antes de poner una reseña de Appreciations and Criticisms of the works of Charles Dickens, una obra de Chesterton, en sábados sucesivos voy a ir poniendo comentarios a las obras de Dickens. En el último año he leído algunas que no conocía, he repasado rápido varias que había leído hace mucho tiempo, y he buscado algunas escenas destacadas de otras. No he pretendido hacer un estudio y unas reseñas completas —pues eso requeriría leerlos de otra manera—, sino sólo, en cada caso, señalar algún aspecto de los que subraya Chesterton o de los que a mí me interesan más. No... Leer más
En «Algunas definiciones» (1923), Robert Frost dice: —«Hay dos tipos de realistas: el que para demostrar que es real ofrece una buena cantidad de tierra con la patata y el que se contenta presentando la patata sin tierra. Yo tiendo a ser del segundo tipo. Para mí, lo que hace el arte por la vida es limpiarla para revelar la forma». Y algunos inteligentes e irónicos ¿aforismos? de «Poesía y escuela» (1951), son: —«No se ha explicado a los niños por qué en la escuela la poesía parece tener más importancia que en el mundo de fuera. Deben preguntárselo». —«La... Leer más
He puesto datos de nuevas ediciones de Los muchachos de la calle Pal, Canción de Navidad (con las magníficas ilustraciones de Roberto Innocenti), de La isla del tesoro (con características ilustraciones de Ralph Steadman), de Jardín de versos para niños, y de una versión «interactiva» de Oso pardo, oso pardo, ¿qué ves... Leer más
Kásperle es como un nuevo Pinocho: un muñeco que cobra vida y huye, con un comportamiento inconstante y una enorme capacidad de hacer reír y de ganar el afecto de todos. El acierto de la autora está en haber hecho convivir con gente normal a un personaje con los rasgos inconfundibles de un muñeco de guiñol: divertido y exasperante, aparatoso cuando ríe y cuando llora, con sentimientos instantáneos que le hacen capaz de pasar de los lloros más amargos a la risa más estentórea. Un ser que, con su comportamiento juguetón y rebelde también ridiculiza egoísmos y actuaciones poco... Leer más
En el primer libro se presentan los personajes. Fridolín, un fabricante de muñecos de guiñol, también llamados kásperles, sabe que uno de sus antepasados tuvo uno que estaba vivo. Un día reaparece dentro de un viejo armario. Pero Kásperle no hace caso de los consejos prudentes que le dan, se deja llevar por sus ansias de libertad y de juego, y va de huida en huida. Trabaja como chico para cuidar gansos. Monta un espectáculo en una boda, del que le salva la condesita Rosamaría. En el pueblo de El Descanso acude a la escuela y enseña payasadas a los niños. Como el Duque ofrece una... Leer más
Hace años, una especialista alemana me dijo que los libros de Kásperle, que escribió en los años veinte Josephine Siebe, tenían poca calidad. Sin embargo, en mi recuerdo, no era así: tal vez porque, como comprobé después de que me lo dijo, la traducción era de María Luisa Gefaell. En cualquier caso, sí son libros que capturan bien la magia que, para los niños, tiene el mundo de las marionetas. La ilustración de la derecha, de Karl Purrmann, está tomada de la edición en alemán del primer libro de la serie, que se puede leer en el proyecto... Leer más
Novelas o colecciones de relatos que más me han gustado de los últimos meses: Cuentos de madurez. Joaquim María Machado de Assis. Por favor, cuida de mamá. Shin Kyong-Sook. El antólogo. Nicholson Baker. El niño perdido. Thomas Wolfe. Niños en su cumpleaños. Truman Capote. El águila en la nieve. Wallace Breem. Libros de no-ficción: Manifiesto. David Mamet. Cómo escribir relatos policiacos. G. K. Chesterton. Escritos políticos. Romano Guardini. De poesía: El cielo a medio hacer. Tomas Tranströmer. Y especiales:... Leer más
Libros infantiles que más me han gustado en los últimos meses: Mi vecino de abajo. Daniel Nesquens. Papá Mumin y el mar. Tove Jansson. Zanaforius el Grande. Kęstutis Kasparavičius. Tom Trueheart y el País de los Mitos y las Leyendas. Ian Beck. Y juveniles: Theodore Boone, joven abogado. John Grisham. El cayo. Theodore Taylor. La lucha por la libertad: gladiador. Simon Scarrow. Grano de trigo. Michael E. Giesler. Tigre, tigre. Lynne Reid Banks. La puerta de los tres cerrojos. Sonia Fernández Vidal. La niña que iba en... Leer más
Los mejores álbumes para prelectores leídos en los últimos meses: Un poco perdido. Chris Haughton. Feliz cumpleaños, luna. Frank Asch. Roc aprende a leer. Tad Hills. Mi primer coche era rojo. Peter Schössow. Y para primeros lectores: Cuando Findus era pequeño y desapareció. Sven Nordqvist. ¡Es un libro! Lane Smith. ¡Cómo mola tu escoba! Axel Scheffler y Julia Donaldson. Amigos de verdad. Paz Rodero y José Morán. Todos menos uno. Éric Battut. Tío Elefante. Arnold Lobel. Y para lectores más mayores: El... Leer más
En la página web seguiré, igual que dije un año atrás, introduciendo voces históricamente importantes e intentando que las secciones temáticas sean más homogéneas. Seguiré mejorando comentarios de obras ya introducidas y añadiendo informaciones sobre libros que, por la razón que sea, no han llegado al mercado español. También continuaré con el «plan Chesterton»: aquí lo explico. Mis proyectos de libros para el año que viene dependerán de la experiencia que, al final, tenga de los libros que colgué hace unos meses en amazon. Si todo va bien me gustaría... Leer más
Un libro de memorias infantiles con acentos líricos: El humo dormido, de Gabriel Miró. Se puede conseguir gratuitamente, como muchos libros antiguos ahora mismo, en... Leer más
Los libros que publicó Gabriel Miró están formados, casi todos, por una serie de cuadros yuxtapuestos, escenas con el mismo atractivo nostálgico y melancólico que la obra de Juan Ramón JIMÉNEZ. «No pasa nada» tampoco en estas instantáneas líricas, recuerdos autobiográficos de infancia desgranados con una prosa poética de primera calidad y con una figura en primer plano: «Abrió el ermitaño. Se quedó crujiendo la puerta de leña, y resonaron mucho tiempo nuestras pisadas como dentro del aljibe. Después se oía el silencio del recinto apoderándose, sellándose del silencio de... Leer más
Un niño que es como «un príncipe vestido de campesino», sale al campo y, con un gato y una golondrina que se unen a él, se interna en el bosque. Cae la noche, llegan al lago, no regresan..., y la gente del pueblo sale a buscar al niño con... Leer más
La intensidad poética de este relato eleva su nivel por encima de un sencillo cuento infantil. En cada capítulo —los hombres, el bosque, las estrellas, el lago, las antorchas—, el autor va deteniéndose para tratar de cada una de las plantas y animales del bosque, de cada una de las constelaciones de la noche, de cada pez de los que habitan en el lago... Todo ello con un lenguaje metafórico rico y terso: «Hombres y mujeres portaban las desasosegadas antorchas, que hacían titilar el aire. Y del silencio salían pisadas secas. Y del corazón, una bola de angustia prieta. Y... Leer más
El niño, la golondrina y el gato, de Miguel Buñuel, un libro que se ha de conseguir ahora mismo en bibliotecas, es de esos valiosos libros extraños dentro de la literatura infantil: por sus acentos poéticos, por su contenido inquietante, por la época en la que se... Leer más
José Jiménez Lozano: «Fiesta de los Santos Inocentes. Bien miradas las cosas, el rey Herodes dio algo así como una idea sobre los plazos para matar niños —de dos años para abajo—, y aquella matanza fue legal como todos nuestros abortos de plazos de hoy; pero si hubiera sido progresista del todo no hubiera andado con plazos: liquidación libre. Y se ve que los césares de hoy siguen teniendo los mismos propósitos que los antiguos y, desde luego, son mucho más temibles porque tienen muchos más medios técnicos con apariencia de portentos o juegos mágicos. L., por ejemplo, que... Leer más
Perú. Paco Yunque, un niño campesino, es llevado al colegio. Allí, además de sentirse abrumado, está sometido a los caprichos de Humberto Grieve, el hijo del patrón de los Yunque. A pesar de su aspecto severo y de su voz militar, el profesor no se atreve a tratar a Grieve igual que a los... Leer más
Narración escrita en 1931 y publicada en 1960, que narra con dramatismo la distancia social entre ricos y pobres del Perú que conoció el autor, y que, dada su categoría como poeta y la fecha en que fue redactada, se suele presentar como un relato históricamente importante. El narrador acentúa la desolación del infeliz Paco Yunque, que no encuentra ninguna posibilidad de sacudirse la carga que le abruma. Al llegar al colegio se queda parado en medio y, afirma el narrador, «un remolino se le hacía la cabeza. Niños. Paredes amarillas. Grupos de niños. Vocerío. Silencio. Una... Leer más
Hace unas semanas mencioné, a propósito de Ciro Alegría, al poeta peruano César Vallejo. En su producción tiene un relato titulado Paco Yunque, de los que hoy llamaríamos «libros perturbadores»: un libro valioso en sí mismo, interesante para lectores adultos por distintas razones, más que dudoso para lectores niños por otros motivos. Y para quien desee saber más, aquí está una buena descripción de la obra de... Leer más
Por medio de ilustraciones sintéticas se muestra lo que ve alguien que hace un viaje en coche: salida por la mañana cuando todo alrededor está tranquilo, calles desiertas, pasa delante de una granja, a lo lejos ve montañas y senderos que suben, sigue la autopista en dirección a la costa, ve el mar y los pueblos costeros, llega a la ciudad, deja el coche en un garaje, acude al cine, sube al edificio más alto y mira hacia abajo... Y se gira entonces el álbum para contemplar cómo las mismas ilustraciones, vistas al revés, representan el viaje de regreso por la tarde y la... Leer más
Un viaje al colegio puede ser toda una odisea: la niña protagonista descubre multitud de animales, acechantes en el camino entre los arbustos y las sombras, que ni su madre ni sus vecinos ven pero ella sí. Menos mal que una compañera va con ella buena parte del... Leer más
Álbumes que, por una parte, reflejan y promueven las experiencias de descubrimiento del niño que aprende a mirar alrededor. Y que, por otra, parecen como un desafío que se propone a sí misma la ilustradora. Round Trip, en blanco y negro, resulta sorprendente por la riqueza que se puede lograr con un diseño que podríamos llamar «económico»: pocos elementos en cada ilustración, en cada página una sola frase, el viaje de ida es de día por lo que la parte inferior es oscura y la superior clara, situación que se invierte al regreso. The Trek, con un breve texto en... Leer más