Terlouw redacta novelas eficaces de acuerdo con sus destinatarios. El rey de Katoren es un relato con acentos clásicos, construido con cuidado y desarrollado con fluidez, que algunos consideran el mejor de sus libros. La narración tiene un claro propósito de hacer reflexionar a los lectores acerca del modo correcto de gobernar un pueblo, por un lado, y de cómo los ciudadanos han de hacer frente a las dificultades, por otro. Al audaz Stas le guía el sentido común y el amor a la justicia, pero también consigue sus objetivos gracias a las ideas y a la solidaridad de muchos otros. Con... Leer más
El mismo día que fallece sin sucesor el rey de Katoren, nace Stas, un niño que a los pocos días queda huérfano de padre y madre y será educado por su tío, el mayordomo del rey. Los ministros del rey se hacen con el poder y, cuando alcanza los diecisiete años, Stas se dirige a ellos para preguntarles qué debe hacer para ser rey. Los ministros le imponen siete pruebas imposibles que, sin embargo, Stas afronta y resuelve con... Leer más
Época de los zares, finales del siglo XIX o principios del XX. Sergei Andreievich es deportado a Siberia por haber matado a un hombre al que sorprendió asaltando a su hijo Piotr. Con catorce años, Piotr emprende un largo camino para reunirse con su padre. Encuentra en él a todo tipo de personas: gentes bondadosas cuyo buen corazón le conmueve, revolucionarios fanáticos, policías torpes, músicos... Leer más
Ámsterdam. Un antiguo comisario de policía quiere desenmascarar las actividades de la secta Almas Vivas. Selecciona tres chicos jóvenes, uno de ellos su nieta, y les propone que se introduzcan y averigüen qué ocurre realmente. Antes, el narrador desarrolla las historias previas de cada uno de los... Leer más
Entre los muchos libros infantiles y juveniles que hablan de un chico que va en busca de su padre, uno simpático, de hace tiempo, es Piotr, de Jan Terlouw.... Leer más
Relato simpático, contado con ritmo, y al que añaden salsa los coloquialismos mexicanos: resbaloso, jalar, cambalachar, saltar del gusto... El personaje de Camila es atractivo: es una chica con recursos, dinámica, educada pero contestona si hace falta. El argumento tira del lector porque le hace pensar con Camila cómo acertar con el regalo y porque le hace sufrir con ella los agobios para cumplir los plazos que tiene. Y el texto gusta porque contiene diálogos ágiles y observaciones agudas, como cuando Camila se ve apurada porque tiene que pedirle algo a su abuela cuando ya se le acaba... Leer más
La madre de Camila olvida las cosas con gran facilidad. Y, «lo peor de todo era que cuando su mamá perdía esas cosas, también perdía otras más importantes: el tiempo, la paciencia, el buen humor». Por eso Camila quiere hacerle un regalo para su cumpleaños que sea bonito, alegre, divertido, barato y, sobre todo, que no se pueda perder. Cuando un duende le habla del agujero negro, «un hoyo oscuro donde van a dar todas las cosas cuando tu mamá las pierde», se le ocurre una idea... Leer más
Los pájaros, de la ilustradora suiza Albertine y del también suizo Germano Zullo, tiene un cierto parecido argumental a La señora Meier y el mirlo. En varias dobles páginas casi sin texto vemos un camión rojo sobre paisajes naranjas y amarillos que, cuando llega cerca de un cortado, se para. Entonces el conductor abre la puerta del camión y deja salir pájaros. Sólo un pequeño pájaro negro no quiere. El hombre le da de comer, le anima y, al fin, sale y se marcha con los demás. Pero, cuando el hombre regresa... La narración se sigue sólo con las esquemáticas y equilibradas... Leer más
Gombrich: «Crecer en el seno de una cultura es oír a la gente hablar de platos que nunca hemos probado, de maravillas naturales que jamás hemos visitado, de placeres que todavía nos esperan, y de encuentros que esperamos evitar. Aprendemos a anotar estos rumores en nuestro mapa intelectual, con el que nos embarcamos en la ruta a través de la vida. Evidentemente, no queremos utilizarlo sin reflexión; deseamos probar los avisos y promesas que hemos recibido y absorbido, pero nada de eso podríamos hacer si desconfiáramos desde el principio de cualquier mapa. Cabe que el canon de lugares... Leer más
Wayne Booth: «Con las novelas satisfacemos intereses de distinta clase: intelectuales, cualitativos y prácticos. Así, las novelas de Jane Austen desarrollan una amplia gama de intereses dentro de un medio ambiente social estrecho. Nuestro interés emocional en Shakespeare se basa en intereses intelectuales, cualitativos y morales. Otro maestro en la misma clase de riqueza es Dostoievski: en sus obras hay una variedad de atractivos intelectuales; estamos cosquilleados por apetencias cualitativas, hemos visto el crimen y pedimos el castigo…; simpatizamos con los personajes… Pero no todas... Leer más
Crow Lake, un pueblo canadiense al norte de Ontario. El matrimonio Morrison fallece trágicamente y deja cuatro hijos: Luke y Matt, los mayores, y Kate y Bo, las pequeñas. A la vista de las nuevas circunstancias, Luke decide no ir a la Universidad para que su hermano Matt sí pueda ir, y para ser él quien se ocupe de cuidar a Kate y Bo. Es Kate quien, siendo una profesora universitaria de veintiséis años, cuenta cómo se las arreglaron, las tensiones que se produjeron, las heridas que han permanecido abiertas a lo largo de los... Leer más
A orillas del lago, de Mary Lawson, es una buena narración de las que hace comprender que algunas opciones en la vida, que a ojos ajenos o al principio pueden parecer una lástima porque supuestamente se abandonan otras posibilidades que parecían más brillantes, de ningún modo son una desgracia y, con más perspectiva, incluso acaban siendo mucho... Leer más
Rescoldo, de Antonio Estrada, es una novela que Juan Rulfo calificó de «una de las cinco mejores novelas del siglo XX» de México. Es una lectura difícil para muchos porque su lenguaje, de una gran sonoridad y belleza, mezcla modos de hablar indígenas y coloquiales. En cualquier caso, en la edición que cito, un buen prólogo explica el contexto histórico y las vicisitudes del autor y de su novela, y, aparte de un glosario final, hay notas al pie de cada página para indicar el significado de las palabras y expresiones que lo requieren. El relato comienza en 1934. Cuando el gobierno... Leer más
El narrador de Un tesoro en el patio, de Jaume Copons, es Nils, un chico cuyos padres se van de vacaciones mientras a él le dejan dejan con los abuelos, en Mínim, un pequeño pueblo catalán cercano a Francia. Aunque teme aburrirse, Nils acaba encontrando un entretenimiento inesperado: descubre un misterioso plano y, con ayuda de Alba, una chica senegalesa que se ha instalado en Mínim con sus padres y hermanos, intenta encontrar el tesoro que allí se anuncia. Relato simpático pues está bien armado y la ironía de Nils es amable y educada: «la abuela y yo no teníamos exactamente la... Leer más
Por enfermedad de su padre, Adrián tiene que pasar un tiempo en casa de sus tíos Austero y Cleopatra, donde también viven la tía Pompilia y sus primos, ya mayores, Eduardo, Agamemnón y Titina. Jugando, Adrián encuentra en el sótano un pizarrón que cambia de colores cuando lo mira. Y, cuando lo prueba, resulta que se hace realidad lo que va escribiendo en él: gatos, patos, besos, loro, toro... Al principio realiza travesuras, pero después orienta sus posibilidades hacia cambiar un poco la vida de quienes tienen alrededor. Eso sí, la tía Pompilia se da cuenta de que algo sucede y... Leer más
Relato eficaz. Está contado con gracia, las descripciones de la casa de los tíos y del sótano son excelentes, abundan los detalles simpáticos. Uno es la figura del loro malhumorado que recitaba poesías pero, «entre verso y verso interpolaba otros párrafos, o se le revolvían unos poemas con otros. Por ejemplo: Volverán las oscuras golondrinas, rica papa, rica papa, tu superficie es el maíz, rico maíz, rico pan con leche, suave patria, suave patria, jajajajaja». Además, según progresa la historia, Adrián va entendiendo las posibilidades del uso apropiado de las... Leer más
La señora Meier y el mirlo, un álbum con la firma tan reconocible de Wolf Erlbruch, tiene como protagonista a la señora Meier, una mujer preocupona con un marido tranquilo que tiene muchos pasatiempos personales. Un día que la señora Meier encuentra un mirlo recién nacido lo cuida y, para que aprenda a volar, intenta volar ella también. Relato amable más bien adulto pues, podemos suponer, refleja cómo una mujer termina por tener una vida propia al margen de su marido. También se podría entender que un cuidado bondadoso de la naturaleza, en este caso del mirlo, abre nuevas e... Leer más
Gombrich: «Nuestro pasado se está alejando de nosotros con pasmosa velocidad, y, si queremos mantener abiertas las líneas de comunicación que nos permiten comprender las más grandes creaciones de la humanidad, debemos estudiar y enseñar la historia de la cultura con mayor profundidad e intensidad de lo que era necesario hace una generación, cuando muchas más de estas resonancias todavía cabía esperarlas como cosa hecha. Si la historia cultural no existiera, habría que inventarla ahora». En ese aprendizaje y enseñanza de la cultura debemos tener en cuenta que «nunca dejamos de... Leer más
Señalaba Chesterton que cuando un historiador dice, por ejemplo, que «la conducta de Alfredo el Grande era completamente correcta de acuerdo con las ideas de su tiempo», debería completarlo añadiendo un «al menos, en lo que yo comprendo de acuerdo con las ideas de mi propio tiempo». Igual que cualquier astrónomo admite que si no ve limpiamente las estrellas puede ser que su telescopio esté sucio, cualquier historiador prudente debe comenzar por señalar que no sólo los héroes del pasado sino también los historiadores del presente son seres humanos y también ellos pueden... Leer más
En casa se ambienta en Gilead, Iowa, en 1957, y cuenta los mismos sucesos que la novela previa pero en tercera persona y desde la perspectiva de Glory Boughton. Glory, la hija pequeña del pastor presbiteriano, ha vuelto a su casa familiar, cuando tiene 38 años, para cuidar de su anciano padre, a quien le queda poco tiempo de vida. Una vez allí, recibe la noticia de que, después de veinte años sin saber nada de él, vuelve Jack, el hijo más querido de su padre a pesar de, o precisamente debido a, su pasado turbulento. En las semanas que Jack está con ellos, Glory termina por establecer... Leer más
Dos novelas leídas en los últimos meses que me han parecido asombrosamente buenas: Gilead y En casa, de Marilynne Robinson. En Gilead el narrador es John Ames, pastor congregacionalista de Gilead, Iowa. En 1957, cuando tiene ya setenta y siete años y le han dicho que morirá pronto del corazón, escribe cartas para su hijo, que ahora tiene siete, con idea de que las lea cuando sea mayor. Rememora la historia de su padre y de su abuelo, también pastores, pero mientras su padre era pacifista su abuelo era un abolicionista radical que combatió en la guerra de Secesión. Habla de su... Leer más
Tesoros perdidos, de Ramón Homs, cuenta que dos universitarios, Santi y Oriol, deciden pasar los meses de verano en La Arboleda, el pueblo tarraconense de la familia de Santi, para preparar un trabajo que deben presentar al regreso. Con ese fin, acaban montando una empresita que ofrece rutas turísticas por la comarca. Su primer cliente resulta ser un tipo misterioso, que parece alemán y desea ir a un lugar poco accesible. Como se puede suponer, las cosas se complican. La parte de la historia sobre tesoros artísticos que robaron los nazis y reaparecen ahora sirve para dar suspense al... Leer más
Con dibujos a lápiz que recuerdan y copian, entre otros, las pinturas negras de Goya y El grito de Munch, el autor cuenta una historia desasosegante pero certera. Para reforzar al máximo el mensaje, acentúa mucho los trazos y los puntos de vista: los hombres malvados son gordos y oscuros y amenazantes, y son vistos desde la perspectiva del náufrago, al que vemos delgado, pálido y desvalido. Como los expresionistas, el autor ha buscado interpelar al lector y hablarle de cómo puede crecer en un grupo humano el rechazo hacia el extraño, de cómo pueden propagarse los rumores y acabar... Leer más
Un náufrago alcanza una isla. Un pescador intercede ante los demás para que se le aloje y alimente. En cuanto pasa un poco de tiempo el hombre acaba siendo el chivo expiatorio de los males que afligen a la isla, y los más brutales consiguen que se le acabe arrojando fuera. Después ponen murallas altísimas a su... Leer más
Un álbum duro, de los que intenta remover conciencias y hacer pensar, y de los que hace comprender también las posibilidades del género para lectores mayores: La isla, de Armin... Leer más
En la primera página de Yo quiero mi gorro, de Jon Klassen, vemos al oso protagonista en la izquierda y, en la derecha, las palabras: «Mi gorro ha desaparecido. Quiero tenerlo otra vez». En las siguientes dobles páginas se repite la estructura, con la imagen del oso preguntándole a un animal en la izquierda, y, en la derecha, las palabras del escueto diálogo entre los dos. El oso responde de modo inalterable cuando distintos animales le dicen que no han visto su gorro: «Bien, gracias de todos modos». Pero, cuando un ciervo le pregunta, «¿qué te pasa? ¿cómo es tu gorro?...»,... Leer más
Gombrich: «Me gustaría que se me pudiera mostrar que fue el poder el que pervirtió a la sabiduría y no la sabiduría la que pervirtió al poder. Sería más consolador, en cierto sentido, pensar que las corrientes de la sabiduría adulterada que brotaron y brotan de las prensas de los países totalitarios eran y son nada más que el producto del miedo —miedo a morirse de hambre, miedo incluso a la tortura— del que ninguno de nosotros estaría libre en situaciones análogas. Pero creo que al exonerar así a nuestros colegas, pasados y presentes, estamos en peligro de hacer demasiado... Leer más