El caso de la sirvienta desaparecida, de Tarquin Hall, es el primer libro de una serie cuyo protagonista es el detective indio Vish Puri, jefe y director de Investigadores Sumamente Privados. Es un relato francamente divertido, que describe con viveza el mundo abigarrado, ruidoso y oloroso, donde viven sus personajes, y que recoge bien los contrastes que se dan allí entre lo moderno y lo tradicional. La novela presenta tres casos a la vez. El más importante es el de una chica que desaparece de la casa de un famoso abogado que parece ser el culpable. Otro es el de un tipo imperioso que... Leer más
Si no fuera porque su construcción gira totalmente alrededor de Una arruga en el tiempo, Cuando me alcances, de Rebecca Stead, para mí sería un libro magnífico. Se desarrolla en Nueva York, el año 1978. Miranda, una chica de doce años, es la narradora y protagonista. Es una entusiasta, igual que otros compañeros de clase, de la novela citada de Madeleine L'Engle. Su amigo y vecino Sal corta su relación con Miranda después de que un chico desconocido, que luego resultó ser un compañero de su mismo instituto, un día le dio un puñetazo en la calle. Luego, Miranda empieza a recibir... Leer más
El padre de Meg, un científico prestigioso, lleva tiempo sin volver a su casa. Su madre, otra científica, no da explicaciones convincentes de su ausencia. Sus hermanos, los gemelos Sandy y Dennys, no parecen preocupados. En cambio, con quien Meg se entiende es con su hermano menor, Charlie Wallace, un chico calmoso que parece retrasado pero que en realidad es excepcionalmente inteligente: cuando comenzó a hablar, lo hizo «sin emplear la media lengua infantil, utilizando oraciones completas». Todo se desencadena cuando encuentran a tres ancianas misteriosas —las brujas Señora Qué,... Leer más
Novela bien escrita que, por distintas razones, supuso una gran novedad, y dio lugar a que la escritora publicara luego más historias que continuaban las aventuras de los mismos personajes. Uno de los motivos de su impacto fue la mezcla singular de personajes propios de la fantasía y de conceptos y escenarios propios de la ciencia-ficción, así como el éxito que alcanzó la imagen de «teselar»: «Nosotras no viajamos a la velocidad de la luz —explicó la señora Qué—. Nosotras “teselamos”. Podrías decir que “arrugamos” el... Leer más
Cuando leí, hace años, Una arruga en el tiempo, de Madeleine L'Engle, decidí no incluirlo en Bienvenidos a la fiesta (libro) por la primera de las razones que indico en el comentario que hago. Ahora he decidido ponerla aquí porque, al margen de lo que yo piense, el libro tiene grandes cualidades y es una referencia para muchos: incluso he comprobado que varios lectores norteamericanos con los que hablé del libro no entendían mis objeciones, en especial la primera. Pero el motivo inmediato es que un buen libro del que hablaré mañana no se comprende sin esta... Leer más
Un álbum extenso y rico, con textos sofisticados e ilustraciones poderosas: Ensueños, de Conrad Roset y David Aceituno. Después de álbumes-catálogos de princesas y de abuelas, ahora le toca el turno a un mundo mucho más elusivo: el de los sueños. Después de un comienzo donde aparecen primero Alicia y luego una clasificación de sueños, se suceden, sobre todo, dobles páginas con minihistorias protagonizadas por un personaje o un tema literario: Alicia, Peter Pan, Barbanegra, Cenicienta, Dorotea, el Principito, Mary Poppins, Jekyll y Hyde, Sueño de una noche de verano… Hay,... Leer más
Álbum elegantemente diseñado, con unas ilustraciones que juegan con la gradación del color para llevarnos de un mundo inicialmente gris y sucio a otro mundo que, cuando la naturaleza va imponiéndose gracias a la tenacidad del protagonista, se va llenando de colorido. En la solapa se nos anuncia el mensaje del libro diciendo que «lo importante es que tengas ilusiones e imaginación porque así crece la esperanza», información que, así formulada, puede desanimar a ciertos compradores. Sin embargo, también en la solapa se nos dice que la inspiración para este álbum provino... Leer más
Un álbum de hace tiempo: Érase una vez un bosque de Wayne Anderson y Helen Ward. Se le puede poner en la misma familia de El jardín curioso o El jardín subterráneo: álbumes que hablan de lo que puede hacer, cada uno, por hacer más acogedor el lugar donde... Leer más
Según el Diccionario de la Real Academia, el estilo es la «manera de escribir o de hablar peculiar de un escritor o de un orador», el «carácter propio que da a sus obras un artista plástico o un músico», el «conjunto de características que individualizan la tendencia artística de una época». Pues bien, algunas explicaciones de qué es el estilo en el arte, según Gombrich, son estas: —«El estilo en el arte, al igual que el estilo en el lenguaje, es más bien una cuestión de preferencias calculadas». —«El estilo, al igual que cualquier otro uniforme, es también una... Leer más
Dentro de los relatos de la primera época de Dostoievski, tal vez sea La patrona el de un apasionamiento más exagerado y lejano a la mayoría de los lectores pero que cualquier interesado en el autor ruso debe conocer porque anticipa cuestiones que tratará mejor en obras posteriores. Por contraste, Noches blancas, el último relato que publicó antes de su deportación a Siberia, sí puede gustar a cualquier lector porque tiene una estructura cuidada y porque dibuja bien un tipo de personaje siempre actual. Los dos tienen en común que sus protagonistas viven bastante fuera de la... Leer más
Los litigantes, de John Grisham, no aporta nada nuevo a quien ha leído otras novelas del autor pero algunos de sus entusiastas la han calificado de gran comeback. La razón es que se centra por completo en el mundo que Grisham mejor conoce y usa el hilo argumental que tan buenos resultados le ha dado siempre: un joven abogado que hace lo que cree correcto y, entonces, a la vez que su vida familiar mejora, triunfa en su trabajo. Chicago. David Zinc, joven prometedor que trabaja desde hace cinco años en el inmenso y poderoso bufete de Rogan Rothberg, se siente mal un día, cuando está... Leer más
Debido a la insistencia de un amigo que habitualmente lee esta página en su teléfono móvil, he abierto un blog titulado Primer cuaderno donde se reproducen las mismas notas diarias que salen aquí. Mi amigo dice que así las lee mejor incluso que con google reader, no sé bien por qué. Sea como sea, como no cuesta ni trabajo ni dinero, ahí está. He hecho lo anterior de paso que abría otro titulado Segundo cuaderno, para ir poniendo en él breves comentarios sobre cuestiones no literarias y, al menos por ahora, siempre con enlaces. Está pensado para escribir notas «de impulso»,... Leer más
Relatos con golpes de humor continuos que, algunas ocasiones, son desternillantes. No es que siempre suban el nivel, e incluso alguna vez claramente lo bajan, pero, por lo menos, a Greg le repelen ciertas formas groseras de comportarse (sobre todo cuando la víctima es él, claro). Una de las razones de su éxito entre lectores niños, y no niñas, se debe a un asunto sencillo: la perspectiva es la de un chico varón, que actúa como tal y que se bandea como puede ante los modos educativos de su madre y de sus profesores. Y precisamente aquí está una de las razones de su interés: las... Leer más
La narración de los sucesivos libros sigue un hilo cronológico aunque continuamente vuelve atrás para contar sucesos del pasado. Los dos primeros abarcan el primer semestre de un curso escolar, cuando Greg tiene unos 12 años; el tercero es el segundo semestre; el cuarto es el peor verano de Greg; el quinto es su vuelta a clase; el sexto abarca desde noviembre hasta Navidad. La tipografía finge ser la de una escritura a mano en un diario. El narrador salpica y completa su narración, en cada página, con unos dibujos sencillos de los personajes, como monigotes: con ellos a veces se añade... Leer más
Hace pocas semanas se publicó en castellano el sexto libro de Jeff Kinney sobre Greg: ¡Atrapados en la nieve!, así que he aprovechado la ocasión para poner un comentario al conjunto de los libros. Recomiendo conocer los intentos de los adultos para convertir a Greg en lector, empezando por las escenas del club de lectura que monta su madre, en el libro cuarto, con el lema «Leer es... Leer más
Te quiero un montón, de María Luisa Torcida y Juan Carlos Chandro, es un álbum de la misma «familia» y eficacia que Adivina cuanto te quiero. Garbancito está triste, dice la primera frase, mientras en la ilustración de la derecha le vemos tirar de la bata de su madre, con cara de cansada y su carpeta con dibujos bajo el brazo. Cuando la madre se da cuenta de las necesidades de su hijo, inicia una serie de juegos con su hijo para decirle que le quiere mucho. Excelentes y dinámicos dibujos que tienen la singularidad de presentar una madre contundente y afectuosa de lo más... Leer más
Toribio pide siempre cosas pequeñas a un sombrero mágico que concede deseos. Cada día de la semana hay alguna persona, de las que se relacionan con él, que le llama tonto y le dice que pida monedas de oro, joyas, un coche nuevo, una casa con piscina... «Eso puedo hacerlo cuando quiera», responde... Leer más
Ilustraciones expresionistas de calidad: bien compuestas, luminosas, con los colores bien combinados. Las del primer álbum recuerdan a las de JANOSCH en El hombrecillo de la manzana, y quizá no sea sólo coincidencia que Toribio tenga un manzano en su habitación... Los textos ocupan la página en blanco de la izquierda y las imágenes están en la página derecha. Estas van plenamente de acuerdo con el texto: tanto en sí mismas como a través de los detalles pequeños (ropa del protagonista, decoración de su casa, etc.), transmiten eficazmente un mensaje de aprecio a las cosas... Leer más
¿Qué haría yo si tuviera un sombrero mágico que concediera deseos? De eso trata un álbum descatalogado, que me gustó mucho en su momento: Toribio y el sombrero mágico, de Annegert... Leer más
Al hablar de Hiroshima la semana pasada recordé la obra que el periodista austriaco Robert Jungk publicó, en 1956, titulada Más brillante que mil soles (e inexplicablemente descatalogada). Es un gran libro reportaje, muy ameno, acerca de la construcción de la bomba atómica: cómo se fraguaron y llevaron a cabo el proyecto Manhattan y el proyecto alemán paralelo. Para escribirlo se entrevistó con muchas personas que trabajaron en los dos y, en el libro, intentó transmitir las distintas perspectivas que los científicos tenían ante los pasos que se iban dando. No sé si hay libros... Leer más
Señala Joseph Frank que, en sus primeros escritos, Dostoievski tiene un deseo de mostrar, con un «naturalismo sentimental», los valores humanos ocultos en las vidas de los más humildes y oprimidos, incluso cuando difícilmente podían ser considerados ejemplos de virtud. Esto se ve bien en los cuentos cortos que, al principio de su carrera, publicó en distintas revistas. Una novela en nueve cartas es una breve historia que describe críticamente, mediante cartas que se dirigen dos personas, el funcionamiento de la burocracia, el carácter de los peterburgueses y un mundo de... Leer más
Larga y subyugante novela, ágil y rica, que recorre linealmente las etapas del crecimiento de Peekay. En cada una se perfilan con detalle su mundo interior y el de los variados y atractivos personajes secundarios. La narración es realista, con momentos de humor y de ternura que van equilibrando las páginas de acción y los comportamientos violentos. Las descripciones, minuciosas y coloristas, resultan amenas e incluso fascinantes. La novela subraya de modo convincente valores humanos: amistad, coraje, valor, amor a la naturaleza... Y realiza también una crítica objetiva y mordaz de los... Leer más
Transvaal, años 40. A Peekay, un niño sudafricano de origen inglés lo llevan a los cinco años a un internado; allí tendrá que aprender el arte de la supervivencia entre chicos afrikaner. Su primer maestro es Hoppie, un campeón de boxeo de los ferrocarriles. Luego vive varios años con un profesor alemán. Después estudia en un colegio de Johannesburgo. Por último, trabaja en unas minas. En todo este tiempo, practica y compite como... Leer más
En El viaje de Bilbo, Joseph Pearce tiene la intención de hacer una lectura cristiana de El Hobbit, algo legítimo puesto que conocemos bien la solidez de la educación y del comportamiento católicos de Tolkien, pero algo que a él tal vez no le hubiera gustado porque, según manifestó, deseaba que sus obras fueran leídas y juzgadas de acuerdo con sus méritos como novelas. Es sabido, también, que él mismo se arrepintió de haber bajado el nivel literario en El hobbit por plantearlo como un relato algo condescendiente con sus primeros oyentes y lectores, que fueron sus hijos. En esa... Leer más
Suiza, 1865. Un chico de 16 años, Rudi Matt, que trabaja en un hotel de montaña, sueña con ser el primero en ascender la cumbre de La Ciudadela, la última sin alcanzar en los Alpes. Su madre, viuda desde hace quince años, no quiere de ningún modo que se dedique a la montaña. Las cosas cambian cuando, un día, Rudy salva la vida del Capitán John Winter, un famoso alpinista y, a partir de ahí, las circunstancias le dan la oportunidad de cumplir su... Leer más
Novela que cuenta con un personaje atractivo, momentos emotivos y buenas descripciones de la naturaleza. Contiene, también, una buena presentación de la que se podría llamar mística de la montaña, una pasión más allá de cualquier lógica que domina tanto a Rudi como a los demás personajes. La narración habla de la competitividad entre los guías de los pueblos vecinos, del sentido de responsabilidad entre compañeros de ascenso, pero, sobre todo, detalla los conflictos interiores de Rudi: la inquietud que le causa desobedecer a su madre y sus deseos de honrar la memoria de su padre;... Leer más
A veces, un pequeño incidente doméstico puede dar lugar a una historia que, bien contada, funciona más que bien en un álbum. Es el caso de ¿Me ayudas, gatito?, de Gisela Messing. Una gata blanca tiene seis hijos, de distintos colores y nombres en inglés: Red, Blue, Tiger, Green, Yellow, Black. Cuando la madre les pide ayuda en las tareas de la casa ninguno acepta, excepto Black. Eso sí, cuando se trata de comer un pastel, todos están dispuestos. Relato de vida cotidiana, de personajillos que huyen o colaboran en las tareas de la casa. Las ilustraciones, compuestas con recortes y... Leer más