A una lagartija una serpiente la desaloja de la roca donde vive. Cuando reclama, la serpiente afirma que no tiene razón: que la roca era suya y, además, que ella siempre dice la verdad. La lagartija logra convencerla de que lo echen a suertes escogiendo entre una piedra negra y una blanca de una bolsa. La serpiente dice que sí con la condición de ser ella quien elija las piedras y las introduzca en la bolsa. La lagartija, contra el consejo de todos sus amigos,... Leer más
Un personaje pícaro, de distinto tipo al de un álbum que cité semanas atrás, lo encontramos en Lizard's Home, otro libro excelente no editado en castellano, de los ilustradores José Aruego y Ariane Dewey, y George... Leer más
Sobre la necesidad de aprender a mirar y de adquirir formación para saber mirar bien, o, si se quiere, sobre las disposiciones del espectador ante la obra de arte, dos anécdotas que cuenta Gombrich. Una, que se atribuye a Matisse: «Cuando una señora que visitaba su taller le dijo: “Me parece que esta mujer tiene un brazo demasiado largo”, el artista le repuso cortésmente: “Señora, se equivoca usted: esto no es una mujer, es un cuadro”». Otra, del eminente medievalista Adolph Goldschmidt que, cuando se hizo cargo del seminario de Heinrich Wölfflin, «inició la reunión... Leer más
Nétochka Nezvánova fue una obra que, según los planes de Dostoievski, debía seguir la vida del personaje y constar de cinco o seis libros, cada uno independiente. Al fin, tal como fue publicada, consta de tres partes: en la primera, la niña protagonista tiene un padrastro patético, con ínfulas de gran músico; en la segunda es adoptada por un hombre rico y tiene unas relaciones de amistad curiosas con su caprichosa hija Katia; en la tercera vive, siendo ya joven, con la hermana mayor de Katia y su marido. Novela tal vez algo deudora de Jane Eyre, y un poco dickensiana, que su autor... Leer más
En Nada que temer, un libro de recuerdos familiares y de sus actitudes ante Dios y la muerte, habla Julian Barnes de la falacia terapéutico-autobiográfica: «Algo malo sucede en tu vida o, en el caso de la muerte, deberá suceder; escribes sobre ello y te sientes mejor al respecto. Veo que esto funciona en muy contadas, locales circunstancias. Jules Renard, Diario, 26 de septiembre de 1903: “La belleza de la literatura. Pierdo una vaca. Escribo sobre su muerte y hacerlo me reporta lo bastante para comprar otra vaca”. Pero, ¿esto funciona en algún sentido más amplio? Quizá en ciertos... Leer más
De Maravillas, de Brian Selznick, se hará una película, casi seguro. Pero es un ejemplo de un libro que no sólo hay que disfrutar como libro, pasando las páginas una tras otra, sino que también es un libro que hay que disfrutarlo en un libro impreso en papel. Por supuesto, la historia se puede contar de otros modos, pero ni mucho menos tendrá igual impacto emocional que conocerla tal como ha sido construida, dejándose llevar por el ritmo que marca el paso de página, parándose a mirar con cuidado, volviendo atrás para ver más detalles,... Leer más
Relato que atrae por la forma en que se plantean y entrecruzan las distintas intrigas y por la personalidad tan bien dibujada de los dos hermanos. El lector se pregunta, enseguida, quién será el misterioso narrador: cómo sabe lo que sabe, por qué hace algunas consideraciones sobre lo que supone la aventura para los chicos, por qué pone unos paréntesis un tanto críticos para referirse a su abogado. Se pregunta, también, cómo se organizarán Claudia y Jamie para sobrevivir en los baños del Museo y para pasar inadvertidos; y, luego, qué podrán sacar en claro de una investigación... Leer más
Nueva York. Claudia Kincaid, doce años, organiza las cosas para escaparse de casa pues está cansada de la redistribución de los trabajos caseros y quiere hacer notar su protesta. Piensa en un lugar que sea cómodo, elegante, y donde pueda vivir unos cuantos días y opta por el Museo Metropolitano de Arte. Le dice a su hermano pequeño, de 9 años, Jamie, que le acompañe: sabe que le gustan las complicaciones y, un dato de interés, tiene dinero ahorrado. Cuando surge una de las primeras disputas, además, le nombra tesorero, misión que cumplirá con celo. Ya en el museo, donde van... Leer más
Antes de referirme, mañana, a un libro actual, he puesto en la página un libro infantil norteamericano muy popular, no traducido al castellano, titulado From the Mixed-Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler, de E. L. Konigsburg. Es un relato simpático que tal vez no se ha publicado aquí por ser de ambiente urbano neoyorkino y por desarrollarse la acción en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York de los años... Leer más
¡Todos a comer!, de Eva Armisén y Marc Parrot, contiene unos divertidos comentarios versificados, que también son canciones, a distintos tipos de comilones: el Explorador, la Lima, el Tiquismiquis, los Rápidos, el Gourmet, la Dulce. No es un catálogo, como algunos otros álbumes citados semanas atrás de abuelas y de sueños, sino un buen muestrario que podría seguir ampliándose. Las ilustraciones son composiciones planas, en colores adecuados a las comidas y al estilo de unos personajes que se presentan en figuras sencillas con contornos gruesos. En negrita y cuerpo más grande van... Leer más
Ilustraciones bien compuestas, con figuras graciosas dibujadas de modo clásico, y que añaden detalles humorísticos para enriquecer el texto. Álbum con argumento circular, de fórmula sencilla pero que acierta en la conjunción de texto y dibujo. Es apropiado para leer en voz alta y para contemplar con un lector pequeño. Busca y consigue sólo una cosa: proporcionar un rato de diversión. Las autoras han publicado después otros álbumes con el mismo tipo de argumento, pero son repetitivos y tienen menos... Leer más
Un chico que comienza dándole una galletita a un ratón y, de ahí en adelante, el ratón va pidiendo más y más cosas: un vaso de leche para mojarla, una pajita para beberla... Y como el chico es completamente dócil, el ratón va obteniendo todo lo que... Leer más
Un álbum de humor: If you give a Mouse a Cookie (o Si le das una galletita a un ratón, en una edición en castellano que no conozco), de Felicia Bond y Laura Numeroff. Lo leí hace tiempo y me pareció un modelo de algo que muchos intentan y pocos consiguen bien: hacerte reír al ir enlazando una tontería con otra de forma coherentemente... Leer más
Simon Leys: «Los anuncios que la ley ordena imprimir en los paquetes de tabaco y de cigarrillos hacen involuntariamente eco a un hermosísimo rito antiguo de la iglesia católica: a principios de la Cuaresma, el miércoles de Ceniza, cuando a cada fiel se le impone en la frente la ceniza bendecida, el cura le dice: “Recuerda que polvo eres y en polvo te convertirás”». Lo anterior resulta chocante, viene a decir el autor del texto, porque «la mayor parte del tiempo, la vida moderna se esfuerza en embotar u obliterar en nosotros el pensamiento de la muerte» y, naturalmente, porque... Leer más
Entre los relatos de su primera época Dostoievski publicó dos muy notables sobre niños: El Árbol de Navidad y una boda y El pequeño héroe. En ellos se ve bien la falta de sentimentalismo con la que el autor ruso aborda el mundo de la infancia y se insinúa la idea de que la categoría moral de alguien se mide por la forma en que trata a los niños. En El Árbol de Navidad y una boda, el narrador empieza diciendo que, hace un par de días, estuvo en una boda. Para explicar sus sentimientos y sus reacciones, cuenta que, cinco años atrás, asistió a una fiesta en Navidad en honor de... Leer más
El caso de la sirvienta desaparecida, de Tarquin Hall, es el primer libro de una serie cuyo protagonista es el detective indio Vish Puri, jefe y director de Investigadores Sumamente Privados. Es un relato francamente divertido, que describe con viveza el mundo abigarrado, ruidoso y oloroso, donde viven sus personajes, y que recoge bien los contrastes que se dan allí entre lo moderno y lo tradicional. La novela presenta tres casos a la vez. El más importante es el de una chica que desaparece de la casa de un famoso abogado que parece ser el culpable. Otro es el de un tipo imperioso que... Leer más
Si no fuera porque su construcción gira totalmente alrededor de Una arruga en el tiempo, Cuando me alcances, de Rebecca Stead, para mí sería un libro magnífico. Se desarrolla en Nueva York, el año 1978. Miranda, una chica de doce años, es la narradora y protagonista. Es una entusiasta, igual que otros compañeros de clase, de la novela citada de Madeleine L'Engle. Su amigo y vecino Sal corta su relación con Miranda después de que un chico desconocido, que luego resultó ser un compañero de su mismo instituto, un día le dio un puñetazo en la calle. Luego, Miranda empieza a recibir... Leer más
Novela bien escrita que, por distintas razones, supuso una gran novedad, y dio lugar a que la escritora publicara luego más historias que continuaban las aventuras de los mismos personajes. Uno de los motivos de su impacto fue la mezcla singular de personajes propios de la fantasía y de conceptos y escenarios propios de la ciencia-ficción, así como el éxito que alcanzó la imagen de «teselar»: «Nosotras no viajamos a la velocidad de la luz —explicó la señora Qué—. Nosotras “teselamos”. Podrías decir que “arrugamos” el... Leer más
El padre de Meg, un científico prestigioso, lleva tiempo sin volver a su casa. Su madre, otra científica, no da explicaciones convincentes de su ausencia. Sus hermanos, los gemelos Sandy y Dennys, no parecen preocupados. En cambio, con quien Meg se entiende es con su hermano menor, Charlie Wallace, un chico calmoso que parece retrasado pero que en realidad es excepcionalmente inteligente: cuando comenzó a hablar, lo hizo «sin emplear la media lengua infantil, utilizando oraciones completas». Todo se desencadena cuando encuentran a tres ancianas misteriosas —las brujas Señora Qué,... Leer más
Cuando leí, hace años, Una arruga en el tiempo, de Madeleine L'Engle, decidí no incluirlo en Bienvenidos a la fiesta (libro) por la primera de las razones que indico en el comentario que hago. Ahora he decidido ponerla aquí porque, al margen de lo que yo piense, el libro tiene grandes cualidades y es una referencia para muchos: incluso he comprobado que varios lectores norteamericanos con los que hablé del libro no entendían mis objeciones, en especial la primera. Pero el motivo inmediato es que un buen libro del que hablaré mañana no se comprende sin esta... Leer más
Un álbum extenso y rico, con textos sofisticados e ilustraciones poderosas: Ensueños, de Conrad Roset y David Aceituno. Después de álbumes-catálogos de princesas y de abuelas, ahora le toca el turno a un mundo mucho más elusivo: el de los sueños. Después de un comienzo donde aparecen primero Alicia y luego una clasificación de sueños, se suceden, sobre todo, dobles páginas con minihistorias protagonizadas por un personaje o un tema literario: Alicia, Peter Pan, Barbanegra, Cenicienta, Dorotea, el Principito, Mary Poppins, Jekyll y Hyde, Sueño de una noche de verano… Hay,... Leer más
Álbum elegantemente diseñado, con unas ilustraciones que juegan con la gradación del color para llevarnos de un mundo inicialmente gris y sucio a otro mundo que, cuando la naturaleza va imponiéndose gracias a la tenacidad del protagonista, se va llenando de colorido. En la solapa se nos anuncia el mensaje del libro diciendo que «lo importante es que tengas ilusiones e imaginación porque así crece la esperanza», información que, así formulada, puede desanimar a ciertos compradores. Sin embargo, también en la solapa se nos dice que la inspiración para este álbum provino... Leer más
Un álbum de hace tiempo: Érase una vez un bosque de Wayne Anderson y Helen Ward. Se le puede poner en la misma familia de El jardín curioso o El jardín subterráneo: álbumes que hablan de lo que puede hacer, cada uno, por hacer más acogedor el lugar donde... Leer más
Según el Diccionario de la Real Academia, el estilo es la «manera de escribir o de hablar peculiar de un escritor o de un orador», el «carácter propio que da a sus obras un artista plástico o un músico», el «conjunto de características que individualizan la tendencia artística de una época». Pues bien, algunas explicaciones de qué es el estilo en el arte, según Gombrich, son estas: —«El estilo en el arte, al igual que el estilo en el lenguaje, es más bien una cuestión de preferencias calculadas». —«El estilo, al igual que cualquier otro uniforme, es también una... Leer más
Dentro de los relatos de la primera época de Dostoievski, tal vez sea La patrona el de un apasionamiento más exagerado y lejano a la mayoría de los lectores pero que cualquier interesado en el autor ruso debe conocer porque anticipa cuestiones que tratará mejor en obras posteriores. Por contraste, Noches blancas, el último relato que publicó antes de su deportación a Siberia, sí puede gustar a cualquier lector porque tiene una estructura cuidada y porque dibuja bien un tipo de personaje siempre actual. Los dos tienen en común que sus protagonistas viven bastante fuera de la... Leer más
Los litigantes, de John Grisham, no aporta nada nuevo a quien ha leído otras novelas del autor pero algunos de sus entusiastas la han calificado de gran comeback. La razón es que se centra por completo en el mundo que Grisham mejor conoce y usa el hilo argumental que tan buenos resultados le ha dado siempre: un joven abogado que hace lo que cree correcto y, entonces, a la vez que su vida familiar mejora, triunfa en su trabajo. Chicago. David Zinc, joven prometedor que trabaja desde hace cinco años en el inmenso y poderoso bufete de Rogan Rothberg, se siente mal un día, cuando está... Leer más
Debido a la insistencia de un amigo que habitualmente lee esta página en su teléfono móvil, he abierto un blog titulado Primer cuaderno donde se reproducen las mismas notas diarias que salen aquí. Mi amigo dice que así las lee mejor incluso que con google reader, no sé bien por qué. Sea como sea, como no cuesta ni trabajo ni dinero, ahí está. He hecho lo anterior de paso que abría otro titulado Segundo cuaderno, para ir poniendo en él breves comentarios sobre cuestiones no literarias y, al menos por ahora, siempre con enlaces. Está pensado para escribir notas «de impulso»,... Leer más