Con la promesa de no decirlo a nadie, el amante de su madre le pide al pequeño Alioscha, ocho años, que le cuente qué cosas le dice su padre cuando está con él. Pero cuando llega la madre le falta tiempo para comentárselo, despechado, en presencia del chico. El narrador cuenta que Alioscha, «por primera vez en su vida se encontraba de manera tan brutal con la mentira cara a cara; hasta entonces no había sabido que en este mundo, además de peras dulces, de empanadas y de relojes caros, existen muchas otras cosas que, en el lenguaje de los niños, no tienen nombre».