Caleb no conoció a su madre, que falleció después de darle a luz a él. Vive con su padre, Jacob, y su hermana mayor Anna, que es la narradora. Jacob piensa en casarse con Sarah, una chica de Maine. Después de una serie de cartas en las que Sarah se describe a sí misma, y Anna y Caleb también le cuentan cosas de cómo son ellos, Sarah anuncia su llegada indicando que traerá un sombrero amarillo, y que es «sencilla y alta».