Familia formada por tía Willie y sus tres sobrinos: Wanda, 19 años, Sara, 14 años, y Charlie, de diez años, disminuido psíquico, siempre pendiente del reloj, «algo mágico cuyo ruido minúsculo y sus movimientos podían ahogar todo el vociferante mundo». Sara está insatisfecha, no se comprende a sí misma y no acepta el consejo de Wanda: «Deberías olvidarte de tus defectos». Durante las vacaciones de verano, Charlie se marcha de casa una noche y se pierde. Mientras lo busca, Sara conoce mejor a su enemigo del alma, Joe Melby, cae en la cuenta de algunos errores del pasado y madura un poco.