Excepto el primer capítulo, titulado «The Background» y dedicado a un personaje de quien aprendió mucho el narrador, los demás hablan de Jock, un Staffordshire Bull Terrier que acompañó al autor en los viajes que hizo a partir de 1880, cuando desempeñó distintos trabajos en una época de fiebre del oro. Cuando una perra de raza tiene una camada de seis perritos, el narrador se queda con Jock, notablemente más feo y menos proporcionado que sus hermanos. Pero, con el paso del tiempo, se acaba revelando como un perro más que notable. Cada capítulo narra un episodio de caza o de peligro: caza de un leopardo, amenaza de un viejo cocodrilo, lucha con un baboon, un incendio, un encuentro con perros salvajes, entre otros.