Philip Rhayader, pintor de pájaros y paisajes, jorobado y con el brazo izquierdo deforme, vive solo en un faro situado en la Gran Marisma de Essex. Un día, una niña llamada Fritha le trae una gansa blanca herida y él la cura. Los años pasan y, cada vez que la gansa vuelve de Canadá, Fritha también vuelve y va conociendo más al pintor. En 1940, Rhayader atraviesa con su barca el canal para intentar salvar a los soldados ingleses atrapados en las playas de Dunkirk.