La protagonista es Sofia (sin acento en el original y en la traducción), una niña africana de unos doce años. Cuando unos soldados irrumpen en su poblado, matando a su padre y a mucha otra gente, huye con su madre y hermanos y se instalan en otro lugar donde hay muchas otras personas en circunstancias parecidas. Sofia y su hemana Maria acuden a la escuela que llevan el misionero y las monjas que atienden el poblado, y allí les advierten de que nunca deben abandonar los caminos marcados debido a la peligrosidad de las minas…