Después de recibir una inquietante carta desde Johannesburgo, el reverendo Stephen Kumalo emprende un viaje allí en busca de su hijo Absalom y de su hermana Gertrude. Conducido por Msimangu, el joven clérigo que le dio el aviso, Kumalo localiza primero a su hermana y la convence de que regrese con él. Y, justo en esos días, se sabe que su hijo ha participado en un robo y disparado contra el propietario blanco de la casa, que fallece. Para mayor desgracia, era un hombre joven, muy apreciado por todo el mundo, fuertemente comprometido en la lucha contra la discriminación racial, e hijo además de un terrateniente vecino de Nodotsheni, el pueblo que atiende Kumalo como párroco.