Cabilia, Argelia, en los años de la colonización francesa. La primera parte es una narración en primera persona del ambiente y orígenes familiares, y de los años de infancia de Menrad Furulu. La segunda, en tercera persona, empieza cuando tiene Furulu tiene once años: con el nacimiento de un nuevo hermano son siete, su padre tiene que marcharse a trabajar a Francia para sostener a su familia, dos años más tarde regresa cobrando una pensión de invalidez, Furulu obtiene una beca para irse a estudiar a Argel. La historia termina cuando, con 16 años, está en puertas de hacer el examen de ingreso en la escuela de magisterio.