Akoko Obanda, fallecida en 1973 con casi cien años, es la principal protagonista de la historia: la fuente del río. La segunda es su hija Nyabera que, cuando se convierte al cristianismo, arrastra detrás a su madre. Viene luego su nieta Elizabeth, que se hace maestra y, con sus siete hijos, da un impulso firme a la estirpe de Akoko. La narración se centra entonces en los mayores: las gemelas Vera y Becky, los dos siguientes Aoro y Tony… Vera estudia informática en la universidad, Becky huye de casa y se coloca como azafata, Tony se ordena sacerdote católico, y Aoro estudia medicina y se casa con Wandia, también médico, que acaba siendo la primera mujer que obtiene una cátedra de medicina en Kenia.