Después de un desaire que no conocemos, el narrador indica que ha decidido vengarse de su amigo Fortunato, que presume de ser un gran entendido en vinos. Un día de carnaval le hace saber que ha recibido un barril de vino amontillado, que duda de si ha acertado con la compra y que pedirá consejo a otro común amigo… Entonces Fortunato insiste en la solvencia de su criterio para juzgar la calidad del vino y su amigo le conduce hacia las profundidades de la bodega-cripta…