Año 1862. Ocho naturalistas embarcan rumbo a Sudamérica. Emilia Goianes, una chica de trece años cuyo hermano es uno de los científicos, se introduce como polizón en la goleta Resolución, y, disfrazada de chico, termina participando en todos los trabajos de campo y en todas las penalidades de la expedición. Ella misma es la narradora del viaje.