San Gribley, un chico de poco más de doce años, se marcha él solo a vivir a las montañas Catskill, con el consentimiento de sus padres. Narra cómo durante un año se organiza la vida para alimentarse y fabricarse una envidiable vivienda dentro de un gran árbol…, pero no duda en bajar a la biblioteca del pueblo cercano cuando tiene que aprender algo que no sabe.