Tiegen, Ucrania, 1917. La familia menonita Neufeld sufre las consecuencias de la Revolución rusa. Después de padecer el terror ruidoso y estridente de los soldados y bandidos, y luego el terror quieto e invisible de la enfermedad y el hambre, deciden emigrar a los EE.UU. La narración se centra sobre todo en cómo sufren los acontecimientos los chicos, Peter y Katia, y en explicar el talante pacifista y de absoluta confianza en Dios de esta peculiar secta anabaptista.