París, septiembre de 1792. Muchos aristócratas franceses se libran de la guillotina gracias a unos arrojados ingleses cuya divisa es la flor en forma de estrella que titula el libro. El cabecilla es un desconocido misterioso y escurridizo, un héroe «cuyos músculos parecían de acero, como si tuvieran una energía sobrehumana». El oponente perseguidor es un francés malvado, Chauvelin, un «entusiasta fanático por la causa revolucionaria».