Uapití, el joven cheyén protagonista, debería llegar a ser un gran guerrero como su padre y sus hermanos. Pero a él le repugna matar y sólo desea cazar caballos, a pesar de la humillación que actuar así significa para él entre su pueblo. En las luchas entre su pueblo y otras tribus probará su valentía y mantendrá su decisión, con lo que va ganándose respeto y admiración entre su gente. En un poblado de comanches conoce a unas agilísimas chicas que también son cazadoras de caballos, y logra capturar un caballo denominado por ellas «el caballo espíritu, blanco como luz de luna, blanco como una gran nube recortada en el cielo, y muy difícil de ver en las llanuras secas y ardientes».