Años después de las aventuras anteriores, Allan Quatermain, Sir Henry Curtis, Good, el guerrero zulú Umslopogaas y el cocinero Alphonse, entran en el reino de Zu-Vendis, otra civilización desconocida y aislada del resto de la humanidad, cuya capital, Milosis, era «una urbe surgida de la mente de un poeta». Dos hermosas hermanas reinan en una nación poblada por blancos en medio de África. El narrador Quatermain nos anuncia desde los comienzos que «la belleza de una mujer es como la belleza de un rayo, algo destructivo que causa la desolación».