Gabriel recorre los caminos de Castilla con su tío Martín, un juglar para quien «nada hay en el mundo como ser juglar» pues «el juglar es más feliz que muchos reyes porque está a sus fiestas y no a sus quiebras». A Gabriel le convencen los argumentos de su tío y decide aprender a leer y escribir para contar los sucesos que ha vivido: el destierro y las hazañas del Cid. Pedro, el coplero, hace de maestro de Gabriel: con él aprende a leer, a escribir, y a poner por escrito lo que lleva en la cabeza, en «tiradas de versos con una sola rima, algo que suene lleno de armonía, solemne. Recio, muy recio, eso sí»…