Huck, que vive con la bondadosa pero pesada señorita Watson, huye cuando lo reclama su padre, alcohólico y violento. Se une al esclavo negro Jim, que pretende llegar a un estado donde la esclavitud esté abolida, y marchan en una balsa Misisipí abajo. En su recorrido tienen encuentros variados, dignos de la mejor novela picaresca, hasta que al final aparece Tom Sawyer, que urde un enrevesado plan para liberar a Jim.