Inglaterra, 1647, guerra civil entre los monárquicos y los «roundheads». Cuando una partida de los últimos buscan al rey fugitivo, los cuatro hijos del difunto coronel Beverley son salvados por Jacob Armitage, un guarda del bosque que los lleva con él a su casa. Ocultos allí, crecen y aprenden lo necesario para sobrevivir. El mayor, Edward, quiere a toda costa recuperar sus propiedades y luchar por la vuelta del rey; el siguiente, Humphrey, es un chico mañoso con unas grandes cualidades para el trabajo de la granja; las chicas, Alice y Edith, cumplen funciones de amas de casa. Más tarde se dan a conocer en los alrededores como nietos de Jacob y se suceden los incidentes: fallece Jacob; entran en relación con el nuevo intendente del bosque y su hija, que Edward salva de un incendio; un pequeño gitano cae en una trampa y lo incorporan a su casa; un guarda celoso quiere desenmascararles; frustran un robo, pelean contra los bandidos y rescatan a una chica; Edward es nombrado secretario por el intendente y más adelante se une al ejército realista…