Año 480 antes de Cristo. El rey persa Jerjes encabeza un ejército de dos millones de hombres con la intención de invadir Grecia. El rey espartano Leónidas, al mando de trescientos Iguales espartanos con sus escuderos y ayudantes, y de otros ejércitos aliados, le hace frente en el paso de las Termópilas para retrasar su avance unos días. La historia la inicia el historiador del rey Jerjes que, a su vez, transcribe las declaraciones de Xeones, un sirviente de Dienekes, uno de los Iguales. El rey Jerjes quiere saber qué clase de hombres son los espartanos y, para eso, escucha todo lo que narra Xeones: cómo llegó él a Esparta, cómo entró al servicio de Dionekes, cómo plantearon y luego lucharon los espartanos la batalla de las Puertas Calientes…