Guerra del Cáucaso, 1851. Debido a la desconfianza que siente hacia su propio jefe el imam Shamil, su lugarteniente Hadyi Murad decide abandonar el campo checheno y pasarse al servicio de los rusos. Tal como van las cosas, piensa que sólo así podrá tener opciones de salvar a su familia. Pero las decisiones que tomarán los rusos no serán las que desearía.