Terramar es un archipiélago. En una de las islas vive Ged, un chico cuyos poderes lo llevan a ser discípulo del mago Ogión el Silencioso. Ogión inculca en Ged sentido de responsabilidad: «Piénsalo: en nuestro Arte, cada palabra que pronunciamos, cada acto que ejecutamos es para bien o para mal. ¡Antes de obrar o hablar hay que conocer el precio!». Llegado el momento, Ged marcha a la ciudad de Zuil, en la isla de Roke, cuyos habitantes estaban «tan habituados a la hechicería […] que ninguno pestañeaba cuando veían que un chiquillo se transformaba en pez o una casa volaba por los aires. Sabían que se trataba de la travesura de algún escolar, y seguían remendando zapatos o descuartizando reses». Terminados sus estudios, Ged se ve obligado a emprender un viaje al encuentro de una sombra sin nombre que le martiriza: «Lo que la sombra quiere destruir es tu ser verdadero. […] Tienes que hostigar a quien te hostiga. Tienes que perseguir al cazador», le dice Ogión.