Petunia y Vernon Dursley miman a su odioso hijo Dudley y maltratan a su sobrino Harry Potter, cuyo cuarto es una alacena debajo de la escalera. A punto de cumplir once años, a Harry le llega la noticia de que debe incorporarse a Hogwarts, un colegio para magos, y es informado sobre su pasado: el malvado Voldemort, que mató a sus padres cuando era muy pequeño, es el causante de la cicatriz con forma de relámpago que cruza su frente. En Hogwarts se hace amigo sobre todo de Ron Weasley y Hermione Granger, tiene sus primeros enfrentamientos con Draco Malfoy, demuestra extraordinarias aptitudes para jugar al «quidditch», y averigua que Voldemort desea conseguir la Piedra Filosofal, encerrada en un lugar secreto de Hogwarts, pues con ella obtendría riquezas sin cuento y el Elixir de la Vida que le haría inmortal. De todo saldrá bien parado gracias a los consejos y la protección del director de Hogwarts, el respetado Albus Dumbledore.