El mismo día que fallece sin sucesor el rey de Katoren, nace Stas, un niño que a los pocos días queda huérfano de padre y madre y será educado por su tío, el mayordomo del rey. Los ministros del rey se hacen con el poder y, cuando alcanza los diecisiete años, Stas se dirige a ellos para preguntarles qué debe hacer para ser rey. Los ministros le imponen siete pruebas imposibles que, sin embargo, Stas afronta y resuelve con acierto.