Un geniecillo de la selva, Rutsí, pide al Buen Padre Río que le dé figura humana para vivir entre los hombres. Conseguido su objetivo, y pertrechado con el don adicional de comprender el lenguaje de los animales, viaja por la selva, la sierra y la costa, y alcanza la Gran Ciudad. En su periplo conoce toda clase de plantas y animales, le cuentan muchísimas historias populares y leyendas, y ve todo tipo de comportamientos entre los hombres.