La pequeña huérfana Griselda tiene que vivir con sus dos tías mayores en una vieja casa en el campo. En su primera noche oye un débil sonido que parece proceder del cuco de un reloj. Más tarde, el cuco se convertirá en su guía: no sólo le enseñará lugares desconocidos para ella sino que también le dará lecciones más que útiles. Tiempo después aparecerá un niño vecino, de cinco años, que se convertirá en su compañero de juegos, y su relación con el cuco cambiará.