Ante la necesidad de dinero, a la vuelta de la estancia en África contada en el primer libro, Lofting y sus animales se unen a un circo para exhibir al testadoble, con su consentimiento, claro está. Pero a Dolittle le desagradan mucho las condiciones en las que viven los animales y, además de ayudar a huir a la foca Sofía, va cambiando las cosas. Por último, con el apoyo de algunos empleados del circo y de los animales, acaba siendo el dueño de un espectáculo distinto a todos los circos conocidos.