La recopilación de Afanásiev es la primera que se hizo en Rusia y la que ofreció años después una sólida base documental a su compatriota, el también folclorista Vladimir Propp, para formular su conocida y discutida teoría del cuento popular. Un cuento frecuentemente antologizado es La Bella Basilisa, una especie de Cenicienta [1] que, con la bendición de su madre y gracias a su bondad y laboriosidad, escapa de la malvada bruja Baba Yaga y acaba casándose con el zar.