Relato con dos líneas argumentales y dividido en dos partes. Un primer hilo es la difícil relación entre el autor y su padre: el autor visita de vez en cuando a su anciano y cascarrabias padre Vladek, escucha sus quejas contra su segunda esposa, atiende un poco a sus necesidades, y también le pide que le cuente su vida. El segundo hilo es esa narración del padre al autor: en la primera parte, «Mi padre sangra historia», que dura desde mediados de los años treinta hasta el invierno de 1944, cuenta los inicios de su matrimonio con Anja, y las dificultades de ambos y de sus familias durante los años de la barbarie nazi; en la segunda parte, titulada «Y allí empezaron mis problemas», recuerda el tiempo que Anja y él pasaron en Auschwitz hasta su reencuentro final.